帝來煙山腳下已經三天了，煙山腳下有幾家酒館，有幾家茶館，這些館子的主人都慘遭殺害，兇手不知所蹤。帝見過很多類似的事，並不是每一個案件帝都會偵破，他也會遇到一個又一個問題。到難點，帝選擇一個人獨自分析，儘管他很用心，可很多事都撲朔迷離。
煙山的風景的確絕佳，可帝無心欣賞，他滿腦子是屋子裡主人悲慘死亡的景。如今世，任何事都有可能發生，事的發生，任何可能的原因都會有。帝來中原時日一長，逐漸對中原有了，中原人的死，讓他擔憂，讓他著急，讓他忙前忙後地開展調查工作。有一件事帝不明白，那就是，誰會跟普通老百姓有仇呢？而且是不那麼富裕的老百姓。
人間的事混地發生著，從來沒有一個優良的秩序。近期出現的很多案件讓帝到人心的狡猾、險、腐壞，他對人的覺十分單一、十分不好。每當他回味起人來，心中便充滿悲涼。
朝廷已經派人來到煙山腳下，協助帝調查離奇死亡案件。當軍有人問起帝的工作進展況時，帝默默不語，良久，他嘆了一口氣。
這次朝廷派來的人，朝廷不想把陣勢搞得太大，只要能理問題，派三五個人來也是可以的。帝來之前，關夜將軍讓他小心，關夜將軍說最近煙山腳下不大太平。
早晨無風，空氣稍冷。中午時，煙山腳下延續了這種清冷。帝服穿得，可他毫不在意，他總想著，等出太了就暖和了。
帝把屋地上的髮和羽收集起來，他很奇怪，地上怎麼會有羽呢？難道主人臨死前跟鳥打鬥過？那麼是跟什麼鳥打鬥的呢？可房間裡並沒有明顯的打鬥痕跡呀。帝沒有思考清楚很多問題，按照習慣，他將這些可能提供線索的件都收集了起來。
幾名兵過來了解了下案件的基本況就走了。帝帶著自己蒐集的東西回到客棧，他需要獨自研究，他希能儘早得出結論。在帝的偵探生涯中，經常面對很多個開始，開始蒐集證據，開始追蹤嫌疑人，很多時候，有了一個開始，然後就沒有了下文。
今天帝蒐集的證據，他在細心分析。那山腳下的茶館和酒館，除了賣茶水和酒水，還有各種食供應食客。虎、狼、豹、野豬，等等。當然還有鳥。帝今天在屋子裡找到的羽，就找到了合理的解釋。其實在羽旁邊還有一個帶不走的東西，那就是木地板上的手印。那手印跟客棧裡窗戶上的手印是一樣的，印記清晰，造型嚇人。以人作為恐怖符號的團，帝首先想到以前的那個詩社。現在那個恐怖的詩社，早已融山谷聯盟，為山谷聯盟的一部分。
帝過客棧的窗戶看到外面的荒野，連天的荒草明麗。帝凝視巨大的荒野，荒野有風，荒草浮，天際便是煙山。帝綜合各種資訊，做出判斷，那酒館和茶館主人的死，與山谷聯盟有關。以前住客棧的人離奇死亡，也跟山谷聯盟有關。那客棧窗戶上的手印以及今日木地板上的手印，都是山谷聯盟的人留下的。那些死者，都跟軍有關係。有的人得了軍的好，替軍說話。有的人直系親屬參軍，與山谷聯盟為敵。山谷聯盟的人眼裡不沙子，他們對哪些人恨之骨，哪些人就得消失。
帝已經得出他的結論，他將此結論告知了軍。這個結論跟軍的猜想是一致的，正好軍要攻打煙山山脈的山谷聯盟，這次可以新賬舊賬一起算。帝只是陳述基本事實，並沒有有意挑起戰爭。當然，戰爭的發由多種因素決定，不會由於一個人的一言一行而挑起。在偵探方面，帝有一說一，從來不撒謊。他認為撒謊是一個惡習，他從小就不撒謊。至於別人怎麼看他，他不管，他就是要說他想說的話，他就是要講真話。
軍方多次與煙山的山谷聯盟涉，想要以和平的方式解決問題，但山谷聯盟拒絕談判，且屢屢犯下謀財害命的罪行。戰爭已經不可避免。雙方因為各種利益關係，產生了各種矛盾，戰爭真的是避免不了了。關於戰爭，帝也預料到了。他沒有辦法，即便他不想戰爭發生，戰爭也會一即發。
帝需要平緩心，他泡了一壺茶來喝。他已經習慣中原的茶水，現在，他飲的次數減了許多。鄉隨俗，他的生活節奏與中原人的生活節奏一致了。作為外來者，帝心中總有一種陌生，他看中原的人到陌生，他看中原的風景到陌生。一重又一重的陌生堆積起來，讓帝心頭產生一種恐懼。他每天拼命地做事，偵破一個又一個案件，彷彿是為了抵消心中的某種恐懼。
近幾天，帝發現自己長了。他分析了各種東西，對世事的分析令他心智逐漸純。那些他接過的案件，各種事，在記憶裡變得細碎。他和葉夏的旅行時，也在記憶裡如下的河面，金閃爍。原本真真切切的事，發誓一生都不會忘記的事，回憶時，只剩下碎片。
帝邊也有幾個酒朋友，一起大口吃，一起大碗喝酒。那些朋友多能說會道，一個，可以縱論古今。帝有時與他們吃喝酒，聽他們說南說北、東拉西扯，帝也會說上兩句，大家歡笑一場。由於帝是搞偵探工作的，酒桌上，他們難免聊起有關偵探的話題。對於偵探，帝的幾個朋友是不懂的。那幾個人雖然不懂，可是說，他們聊起偵探來，說得有鼻子有眼，就跟他們是經驗富的資深偵探一樣。帝聽他們談論有關偵探的事，酒桌上，帝對他們說：“在偵探方面，你們一個字都不配和我說。”
