一
暮春的雨纏纏綿綿，把“落霞村”的青石板路泡得發亮。梅超風站在村頭老槐樹下，著巷尾那間掛著“百草堂”木牌的鋪子，簷角的銅鈴被雨打得叮噹響，倒像是誰在低聲哭。
“就是這兒？”程瑤迦攏了攏被雨打溼的襟，指尖著張泛黃的紙——那是從臨安府衙卷宗裡出來的，記著十年前一樁懸案：落霞村突發瘟疫，三十餘口人一夜暴斃，唯餘村醫林伯遠一家不知所蹤，府定論為“疫毒蔓延，闔家逃難”。可卷宗末頁，有行褪的小字：“藥渣有異，非疫”。
梅超風沒應聲，目落在百草堂門板的裂上。裡卡著片乾枯的艾葉，葉片邊緣泛著黑，像是被什麼東西燒過。手推了推門板，“吱呀”一聲，門軸裡傳出鏽鐵的刺耳聲，像是骨頭在磨。
“小心。”梅超風低聲道，指尖扣住腰間鞭。門剛開一線，一混雜著藥味與腐味的氣息撲面而來，程瑤迦忍不住捂了鼻，梅超風卻眸一沉——那藥味裡混著“斷魂草”的腥氣，此草劇毒，沾即爛，絕不可能出現在尋常藥鋪裡。
堂屋的方桌上積著半寸厚的灰，中間擺著個黑陶藥碾，碾槽裡殘留著暗紫的末。梅超風用指尖蘸了點，放在鼻尖輕嗅，忽然道：“是‘牽機引’的殘渣。”程瑤迦臉驟變——十年前，師父就是中了這毒，渾搐如牽線木偶，三日後方才斷氣。
“林伯遠是出了名的良醫，怎麼會有這東西？”程瑤迦的劍“噌”地出鞘，劍鋒掃過桌角，驚起一片灰，“難道卷宗上的‘疫毒’是假的？”
梅超風沒接話，轉進了屋。裡間靠牆擺著個紅木藥櫃，屜上著的藥名大多模糊，唯餘“當歸”“甘草”等常見藥材。手拉開最底層的屜，裡面卻空著，只在底板上看到道新鮮的劃痕，像是被人強行撬過。
“看這兒。”梅超風屈指敲了敲屜側面，木板發出空的響。指尖發力，生生將木板摳開道，裡面滾出個油布包，解開時，一濃烈的腥味混著藥香湧出來——包裡是本線裝醫書，封皮寫著《青囊秘要》，可翻開第一頁，墨跡卻暗紅如，仔細看，竟是用針蘸寫的：“七月初七，藥引至，滅口”。
程瑤迦倒吸口涼氣：“滅口？難道是有人借瘟疫殺人？”
梅超風指尖劃過那行字，忽然停在“藥引”二字上。想起卷宗裡記著，落霞村暴斃的人裡，有十二戶是剛添了男丁的，最小的才滿月。
“牽機引需活人做藥引，尤其是未滿週歲的男。”梅超風的聲音冷得像冰，“十年前七月初七，正是落霞村祠堂祭祖的日子，全村男丁都要去……”
話音未落，院外忽然傳來腳步聲，有人在雨中喊：“誰在百草堂？”
二
來的是個佝僂的老嫗，拄著棗木柺杖，柺杖頭包著層銅皮，敲在青石板上篤篤響。眯著眼打量梅超風二人，忽然道：“你們是府的？”
程瑤迦剛要應聲，被梅超風按住。“我們是來尋藥的，”梅超風扯了扯角，出點笑，“聽說林大夫的藥好，特意從臨安趕來。”
老嫗的目在梅超風腰間鞭上打了個轉，忽然啐了口：“尋藥？這鋪子十年沒開了！林大夫一家早死絕了！”
“死絕了？”梅超風追問，“不是說逃難了嗎？”
“逃？往哪兒逃？”老嫗冷笑，柺杖重重頓地，“那年頭兵荒馬，府說是瘟疫，燒了半條街的房子，林家那小兒子才三歲，能逃到哪兒去？”忽然低聲音，“我跟你們說，那晚我起夜，看見百草堂後院亮著燈，還聽見孩子哭，哭得跟貓似的……”
梅超風心頭一：“您看見什麼了？”
“看見個穿黑袍的人從後院翻牆出來，手裡拎著個麻袋，沉甸甸的。”老嫗的聲音發，“第二天就聽說林家出事了，府來的時候，後院那口井裡……漂著好多藥渣，還有隻小孩的鞋。”
程瑤迦的劍“噹啷”掉在地上，梅超風卻彎腰撿起劍，遞給時，指尖冰涼：“去後院看看。”
後院的井欄上爬滿了青苔，井繩朽得一就斷。梅超風讓程瑤迦守住井口，自己則沿著牆檢視，在柴房的角落裡發現個被磚頭堵死的地窖。徒手搬開磚頭，一更濃的腥味湧出來，地窖裡堆著些破舊的襁褓，上面繡著的虎頭圖案，與卷宗裡記載的林家小兒襁褓樣式分毫不差。
“找到了。”梅超風從地窖深出個小銀鎖，鎖上刻著個“林”字，鎖芯裡卡著片指甲大小的玉，玉上沾著點黑泥——那是“牽機引”的解藥“還魂玉”的碎屑。
三
“這鎖是林家小兒子的。”程瑤迦捧著銀鎖，聲音發，“我師父說過，還魂玉能解牽機引，可必須用至親的養著……”
梅超風忽然轉往外走，程瑤迦追上去時，正看見抓住那老嫗的手腕，語氣迫人：“十年前七月初七，除了黑袍人，你還看見誰？”
老嫗被得痛呼，柺杖都掉了：“還有……還有村裡的王秀才！他跟林大夫吵過架，說林大夫搶了他的生意！”
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