燕朔所言，乍一聽像是說反了，可仔細一琢磨，才能明白他的深意。
項謹頷首，繼續邁腳步。他右手背在後，左手捋著鬍鬚，目眺著遠方，顯得極為深邃。
沉許久，才又緩緩說道：“當年圖斯布哈率兵南侵，被伍關等人以袖箭傷，後來才得知，在其退軍時傷口惡化，還沒來得及回到草原，便一命嗚呼了。”
“草原上雖有子守灶的規矩，可首領之位，還是需要大會推舉。圖斯布哈死前，沒能妥善安排四個兒子的去，定然會導致其部出現間隙。賽克圖雖然繼承了家業和主要財產，但其首領之位，卻會招來他三個哥哥的覬覦。”
說到這，項謹似是想到了什麼，語氣中突然帶上了一苦，“一個個都是野心之輩，兄弟義在權益面前簡直就是一文不值。若是賽克圖能守在草原，憑著他爹留下的財富、百姓和士兵，假以時日，便能漸漸收服他的三個哥哥。”
“可惜天不遂人願，今年天氣異常，草原更是遭逢雪災，他不來劫掠一番，便會很大程度失去牧民們的擁護，可南下，就會給有心之人可乘之機，也算是無解之局了。”
燕朔接著項謹的話說：“其部分散，主與赫連就很難將其一網打盡，倘若尋到了賽克圖所部，一旦發起攻擊，定會大獲全勝，如此也會削弱其實力。”
“草原部落弱強食未曾教化，向來以強者為尊，只要放賽克圖回去，必會陷無休止的爭鬥之中，三五年之，鐵勒部不會一統，更無暇再對我們造影響。”
項謹淡淡一笑，問道：“你為何不相信，他們能將四部鐵勒徹底擊潰呢？”
“非是我不相信，而是事實在那擺著。”燕朔長舒了口氣，輕輕搖頭，“一萬重甲鐵騎，戰力雖強，但人數還是有些，若在兩軍衝陣時充作先行騎，可為利刃，而長日帶甲行軍，卻難以支撐持久作戰。”
“鐵勒部人口眾多，牲畜損失雖重，卻仍有恢復之機。若主與赫連全力出擊，雖能重創一部，卻很難再找到機會進攻其餘三部，反而會因深草原而陷困境。”
“呵呵，好像還真是這樣……”項謹想了想，眼中又浮現一抹亮，“賽克圖南下挫，其威必然損，放他回去，更會激起他三個哥哥爭奪首領之位的野心。”
“正是如此！”
項謹沉默了片刻，臉上笑容也漸漸深了幾分，他看著燕朔，語氣中帶著一欣：“離行伍，在兩召之遊歷十數年，你的謀略不僅沒有落下，反而更為妙了。”
燕朔笑而不語。
項謹嘆了口氣，又說：“既然如此，就等著那渾小子來信吧，至於何時開始攻取城池，你自己把握時機。老頭子年紀大了，也就只能每日喝喝茶、看看書、含飴弄孫了。”
“本該這樣。”燕朔應了一句，手，迎著項謹回到書房，兩人看著仍在睡的何文俊，相視一笑。
……
四日後，深夜，定安城。
鎮北將軍府中，劉耿高坐廳堂，聽著令司指揮王乾的講述，臉變得越發彩。
他瞥了眼廳下坐著的賈淼，又問王乾：“你是說，所有百姓全都去了岷洮？”
“正是。”王乾說道，“我們四問詢，百姓們卻全都閃爍其詞，避重就輕。無奈之下，只得暗中跟著他們，數日下來，才發現所有人都在向著岷洮靠攏。”
“這怎麼可能？”劉耿一拍桌子，一臉懷疑地盯著王乾，“岷洮不過區區彈丸之地，別說平日裡放在那不顯眼，就連起之時都不會引起注意，百姓們為何會趨之若鶩？還有，它如何能容納數十萬百姓……”
話到一半，又戛然而止，劉耿眉頭一皺，起向著門外喊了一聲，“來人！”
門前的一名軍士走進廳，躬抱拳：“將軍。”
“去找徐長史速來見我！”
“是！”
軍士領命便走，頃，長史徐安民匆匆而來。
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