項小滿和張峰在梁縣等了三日，等來了盤桓在三原關南側的四千餘眾重甲鐵騎，卻沒有等來赫連良平與林如英。
兩人見到項小滿派出的人時，距離三原關已經不足百里，得知關隘的況後，沉默了許久，才讓人帶信回去，他們不再繞道前往梁縣，而是直接走近路返回定安。
項小滿收到訊息，便也沒在梁縣多留，囑咐曹貞找時間徹底封死三原關，隨後便與張峰一起帶領七千餘鐵騎，踏上北歸之路。
七月初，夏收已過，田野間隨可見打穀場上有老農在曬麥子，暑氣蒸騰，粘稠的空氣中，似乎還可聞到細微的麥香。
隊伍的行進速度不算快，項小滿有意欣賞沿途這種收的景象。百姓們的喜悅看在眼裡，心中因三原關大火而產生的霾，便也漸漸消散了。
……
十日後，定安城，項家宅院。
書房，項謹獨自坐在書案後的靠椅上，面前擺著一隻酒壺和一盤果脯，他一口酒一口果脯，時不時還咂咂，愜意至極。
不多時，一個年近五旬的中年男子走了進來，躬說道：“王爺，主已經到城外了。”
“呵呵，渾小子準是又貪玩了，一路上可是耽誤了不時間。”項瞻發著牢，給來人倒了一杯酒，見他不喝，便又灌進自己裡，隨口問道，“對了，影衛現在是什麼況？”
男子回道：“半年過去，共招攬近四百人，加上主安排在各軍之中的，現在已有七百三十多人。”
“嗯……還不夠。”項謹沉道，“告訴伍關他們，加快速度，年底之前，最也要有兩千人，不用在意手如何，武藝不行可以培養，只需看重年齡和忠心便可。”
男子應了聲是，轉便走，剛一齣門就上赫連良平，他招呼也沒打，直接邁步離開。
赫連良平著他的背影，微微皺眉，正琢磨這人是誰，項謹的聲音從書房裡傳了出來：“良平小子，你不進來，杵在那幹嘛呢？”
赫連良平收回目，整了一下衫，進屋與項謹見禮，剛剛寒暄兩句，便直接問道：“項公，剛才那人是？”
“他呀，他影一。”項謹很隨意地說道，“昔日的襄王府親衛都統，也是影衛的第一任統領。”
“影一？影衛的第一任統領？”赫連良平有些詫異，“項公，您把我說糊塗了，這影衛不是隻有秦等人……”
“沒什麼好糊塗的。”項謹微微搖頭，酒杯端在邊，“當年我出宮開府，從親衛中選出十位武藝高強之人，分別喚作一到十，我將他們藏在暗，一是為保護我的安全，二是為了做一些不適合擺在明面上的事……”
他把酒飲下，咂了咂，又說，“後來，用到他們的地方越來越多，久而久之，總免不了傷亡，人員換了一茬又一茬，直到最後，最初的十人，也就只剩影一一人還活著。”
項謹嘆了口氣，似乎又想到了什麼過往，發出慨，“這人吶，一旦有了牽絆，做起事來就會到各種因素的掣肘，比如被人用家人做威脅，或者用名利來……”
他又倒了一杯酒，繼續說道，“而為避免部再次出現叛徒，影一便收養了十個孤兒，傳授他們武藝和技法，將他們培養沒有的死士，等他們學之後，便將影衛給他們，自己則徹底離出來，了暗中保護我的最後一個保障。”
“原來如此……”赫連良平恍然大悟，心想這十個孤兒應該就是後來的“十殿閻羅”了。
他盯著項謹，搖扇的幅度都慢了許多，“這麼多年了，我竟不知，您後還有這麼一號人。”
“呵呵，別說你不知道了，就連行之他們都不知道。”項謹把酒喝下，擺了擺手，“行了，陳年往事，也沒什麼好說的，倒是你，今天怎麼有空來看我這老頭子了？”
赫連良平微微一笑，一合折扇，從懷裡掏出一封信，雙手遞給項謹。
項謹接過一看，眼睛便微微眯了起來：“這羅不辭還真是頑強，三原關沒被小滿燒死，這才半個多月，又要出兵五門關。”
“倒也不算意外。”赫連良平笑道，“其實在他出兵三原關之前，便已向五門關和九口關派出了兵馬，只是我料定那不過是佯攻，關又留有猛將駐守，才不做理會，一心想著支援三原關，可惜……”
項謹隨手把信丟在書案上，沉默片刻，才又嘆道：“說到底，還是小滿太心急了，從以自為餌，聲東擊西取下兩關，到擺下空城計，再到火燒三原關，每一步都在弄險……”
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