永安城西市，向來是北涼與景國商人云集之所在，各路胡商皆匯聚於此。
今夜此地張燈結綵，熱鬧歸熱鬧，北涼商人聚集的番坊，倒也算井然有序。各國之間確存在著沒有明文的鄙視鏈：景國與梁國自詡文化開明乃是禮儀之邦，自不吝與那些不習教化的蠻夷為伍；而北方的北涼，自視為天下強國，長生天之子，與那些番邦小國接時，往往也是一副居高臨下俯視的高傲姿態。
“呲啦”一聲熱駱駝油澆在鐵板上，出一腥羶的霧，一切瞬間拖回西市，這裡現在與政治無關，眼的滿是穿著各自民族服飾的胡商，他們手裡拿的樂演奏，既不全名稱，且看著稀奇，演奏出的曲調或高激躍或低沉悠遠，更來往人群引頸觀的是那些穿著暴的胡姬。們勾人魂魄似的，賣力扭著妖嬈的姿，卻依然留不住那些鮮面，風雅有理的客人，他們快步踱出人群，只當沒有看見，直向著西市東北方向而去，那是景國商人的聚集之地——崇賢坊的所在。
剛踏此間坊市，就聽竹管樂聲悠長，香霧繚繞中，文人雅士駐足張，心中暗自慶幸可以一睹花魁的芳。據說這是城裡有名頭的大家花魁，坊市眾商鋪合力重金請來坐鎮的，只為這西市地面上最繁華之地崇賢坊的牡丹亭再添重彩。
此刻的牡丹亭裡高朋滿座，觥籌錯，樂齊鳴，好一番熱鬧景象。今夜難得不宵，牡丹亭裡不止是匯聚了景國有頭面的大商號管事掌櫃東家，就連北涼大商隊的頭頭腦腦皆出現在雅座。這等開明的豪華大廈是絕不會將那些番邦商人拒之門外的，只要得起每人五百兩的場費，自然可有一席之地。
牡丹亭上好風，你歌一曲我來舞。葡萄瓊漿人醉，繁華落盡見真無。
昏暗的房間裡。
然有竹歌舞之聲從上方傳下來，隨之舞猶如夜間幽靈的，是那不停跳著的，令人不安的紅燭火，晃晃影印出牆壁上刻畫的匝匝的詭異符號。
房間正中，一個巨大火盆裡正燃燒著不太旺盛的火焰。火映照下，一個一臉旺盛鬍鬚的人正盤膝坐於火盆之前。此人頭戴紅圓帽，上同樣穿的是一襲火紅長衫，搭配著他那一臉的捲曲大鬍子，活一副西市裡常見的番僧打扮。
“尊敬的阿特拉萬（聖火使），使徒們都已經放出去了，此刻聖戰開始，咱們的眼線都被攔了下來，眼下況不明，還請阿特拉萬下達神諭，指引我等迷途的羔羊！”
另一名紅長袍，面容被遮掩在寬大兜帽裡的人，對著大鬍子番僧彙報完，便匍匐在地，雙手直，掌心向上，虔誠拜倒，口中唸唸有詞，似在誦著某種悠長拗口的經文。
直到那人唸誦完一段經文後，盤坐的大鬍子番僧才幽幽開口道：“羔羊啊！我神阿胡拉的忠實信徒！本使知曉你等的憂慮。”他停頓了一下，不疾不徐接著道，“不必顧慮，不必迷惘，更不必畏懼，有神指引你等前去的方向。神說那七星乃是神之聖火所凝聚、神力在人間的實現。萬神之主阿胡拉以此神蹟化那些異教徒，使其皈依我聖教，沐浴我神之榮，進而得到永恆的救贖。所以，你等就放開手去做吧！一切皆在真神阿胡拉的掌握之中。”
一段神神叨叨、似是而非的絮語，大鬍子卻說得虔誠無比。此刻他口中的神，彷彿就藉著他的降臨人間，親口化迷茫的信徒們。
“謹遵法旨，偉大的阿胡拉——”
像從剛才那番毫無營養的話裡聽出些至理名言似的，趴伏跪拜的那人激的子抖，伏地的姿態愈低，似要馬上融腳下的土地一般，口中還在嘟噥著冗長的經文。
“神火生，七星降，聖戰已然開啟，願我主之神意傳遍這片被異教汙染的土地，願我主之聖火焚盡所有不真的靈魂。”
那大鬍子番僧一邊大聲唸叨著，一邊高舉雙手向上方，似乎他的神就在那裡注視著他。前的火盆驟然詭異的劇烈燃燒起來，熾烈的火照亮了整個房間，藉著火可以清楚地看到，房間的最上方正中，一隻睜開的眼睛圖案正凝視著下方，而那眼睛的眸子正是一團火焰的形狀。
一人一念，寒夜起風波。無聲，卻見雨腥風；無人知曉，卻慘烈至極。
簷角影下，一個影一不地佇立在那裡，宛若一尊雕像，毫無生氣，唯有一雙鷹隼般的眼睛從黑的裹面下了出來，盯著不遠高大的硃紅城牆。
前無上權利，後人世繁華，吾乃夜之太，晝見金人間，夜覽江山繁華，藏三尺青峰，掃盡人間不平，心懷萬千錦繡，行掌天下極權。
面對高高宮牆，心生無盡豪，既不能高顯貴，亦不得安逸富足，吾當凌駕其上亦或取而代之。
不試試當一回曹賊，豈不白白穿越一場！
“勸你莫要生那般野，天下百姓苦戰久矣，莫要再起紛爭，禍天下——”識海里傳來低沉的聲音，在腦海裡迴響。
“就想想而已，看把你張的！母親教的好大兒啊！”秦牧玄靜聲回應。
“就是，老大說得對！皇帝流做，今年到我家，王侯將相……寧有種乎！……”聲音先是高，而後又迅速了下去。
“我只希母親和邇君能平安喜樂一生，別無他求，為此我不斷修煉自，希能以自己的力量保護邊的人。可，怎會就這麼難！”
本尊一陣夢囈似的自語，一落寞的緒染了整個識海，識海的天空亦為之灰暗。
“振作起來！你是秦家的頂樑柱，你若倒了，他們還指誰去？哎？不然，你若倒了，不是……還有我麼？我會替你照顧好們的……”心念一，識海上空起一陣夜梟般的邪笑。
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