他們想逃？沒門。想鬧？朱貴連牢房都替他們預備好了。
可這幫人沒得選，只能低頭，接著幹。一天兩天，一月兩月，鋤頭揮得越來越順，抱怨聲越來越小，連那些最挑剔的老貴族，也開始研究哪種土最適合茶。
朱貴不慌不忙，把李康推到了臺前。
“這片地，你管。”朱貴扔給他一疊文書，“我不管你用什麼法子，只要百姓不肚子，茶樹能活，你就對得起我。”
李康點頭，沒多說一個字，可眼裡的像焊在了鐵上——他知道，這事兒，幹不好，死；幹好了，活。
軍權，他給了莎拉。
那將軍以前是朱貴的影子，刀不離，戰無不勝。朱貴把一把金鞘長劍塞進手裡：“你是我這副鐵架子的骨架。有你在，誰敢翻天，你就剁了他。”
莎拉單膝著地，接劍時連眉都沒抖一下：“殿下放心，風過不留痕，人過不留命。”
這下子，文有李康，武有莎拉，外掐死，連只蒼蠅都別想飛出去。
每天天剛矇矇亮，朱貴的燈就亮了。
他坐在書桌前，一份接一份地翻報告，像老農數麥穗似的，連哪片地的蟲子多了三隻，都要記下來。茶樹不長？他連夜找人調土。水渠堵了？他親自去看排水口。
“西邊那片，土太鹼。”他盯著資料，眼皮都沒抬，“讓人拉硝石摻進去，再撒點腐葉堆。別嫌麻煩，茶葉不長，我們就都得喝西北風。”
沒人敢說“這太難了”。
因為誰都知道，朱貴不是在種茶，他是在種命——種這個帝國活下來的機會。
雨一停，城市就像剛醒的狗，抖了抖子，活了。
街角的小販重新擺了攤，蒸籠冒白氣，孩子追著糖葫蘆跑，連老乞丐都揣著新買的布襖，笑得出沒牙的牙床。
曾經冷清的莊園，現在了茶坊；那些高門大戶的宅子，大門敞開，屋裡不再是金玉滿堂，而是堆滿茶簍、晾曬竹蓆。
一個農夫領著五個孩子蹲在田埂上，指著剛冒尖的芽：“瞧見沒？這玩意兒，以後咱家娃能唸書、能穿新鞋，全靠它。”
孩子們瞪大眼睛，小手輕輕了葉子，像怕壞了夢。
朱貴站在城樓頂上，吹著風，著這鬧鬨鬨的人間煙火。
遠，一個滿臉泥點的小男孩，拖著小木車，車上得搖搖晃晃的全是新摘的茶葉。他笑得咧著，牙都風，卻笑得比誰都甜。
“殿下，”旁的親兵著聲，“東門那邊，來了隊伍……穿著咱們老家的盔甲。”
朱貴沒回頭，只輕輕嗯了一聲。
他早就知道他們會來。
那些人，是他的，是他的後盾。
而此刻，他後的舊府邸，只剩下了空屋。廳堂裡蛛網結了三尺高，昔日金座早已被搬走，只留下一道深深的痕——像一道舊傷疤，沒人敢，也沒人敢忘。
但外面，風裡飄著茶香。
活著的，是這香氣。
。憶回的碎撕被像，痕灰道幾下留只，走撬人被都子釘連，了空框畫的上牆
。著趴兒這在願不都狗連？在現，家主地的勢權有最國帝特凱是曾這
。剩沒都渣連，了吞口一貴朱被全——嚴尊的憐可點那他有還，銜頭的他、幣金的他、園莊的他
。口一喝沒也，了涼都杯茶的裡手，牆的禿禿面那著盯，裡房書在坐他
。扛己自得都頭鋤的地種連他？在現。兒主的所廁上頭人著踩是他？前以
”。茶，爺老“
