錢姓最主要、最公認的起源是“以為氏”。這可以追溯到上古時期的傳說人彭祖。彭祖的裔孫名彭孚，在西周朝廷擔任“錢府上士”一職。這個職主要負責管理國家的財政和貨幣。在古代，“錢”與“泉”字相通，取其如泉水般流通不息之意。彭孚的家族以他的職為榮，其後代便以“錢”作為自己的姓氏，彭孚因此被尊奉為錢姓的得姓始祖。由於錢姓是從彭祖這一支脈分化而來，所以民間歷來有“彭錢不分家”的說法。
除此之外，錢姓還有兩個來源，一個是帝王賜姓：五代時期，吳越國君主錢鏐曾將國姓“錢”賜予一些有功的臣僚。例如，清乾隆年間，臺灣高山族的一個部落因有功於朝廷，被賜予錢姓。
另外一個是數民族改姓：在民族融合過程中，許多數民族接了漢姓。例如，蒙古族的“敏罕氏”（意為“千”）、滿族的“錢佳氏”等，在與漢文化往中，逐漸選擇了發音相近的“錢”作為姓氏。
錢姓在全國姓氏排名中位列第89位，登記人口約281萬，約佔全國總人口的0.2%，錢姓發源於西周的都城鎬京（今陝西西安附近），因為彭孚在此為。先秦時期，錢姓人口較，活範圍主要集中在彭城（今江蘇徐州）及周邊地區。秦漢以後，錢姓逐漸向江蘇、浙江一帶遷徙。錢姓發展的鼎盛時期是在五代十國，吳越國的建立。由錢鏐建立的吳越國定都杭州，統治江浙地區長達86年，社會安定，經濟繁榮。錢氏王族子孫繁盛，分封各地，使得錢姓在江浙地區迅速為名門族。此後，錢姓又逐漸向福建、廣東、臺灣乃至海外遷徙。如今，錢姓人口主要分佈在江蘇、浙江、上海、安徽等地。所以一直以來，就有“千年名門族，兩浙第一世家”的說法。
錢姓人口雖然不是非常多但名人輩出，我給大家選擇幾位最有代表的說一下：
錢鏐（852年—932年），字，杭州臨安人，吳越國開國君主，是錢姓歷史上最影響力的人，被譽為“錢氏始祖”。他出貧寒，早年以販鹽為生，後投軍旅，逐漸統一浙江及江蘇南部地區，於西元907年建立吳越國，定都杭州。
錢塘江大常年淹沒農田，錢鏐組織民力修建“錢氏海塘”，築起長達百里的防洪堤壩，徹底解決了患，使杭州灣沿岸為“魚米之鄉”，這一工程被後世稱為“江南第一水利”。
他擴建了杭州城，將杭州從一個小城池打造“東南第一州”，城街道整齊、商業繁榮，為後世杭州為“人間天堂”奠定基礎。
錢鏐和妻子也是伉儷深，相傳錢鏐常年忙於政務，妻子戴氏每年寒食節都會回臨安孃家小住，一年春天，錢鏐出巡時見田間陌上百花盛開，思念妻子，便提筆寫下“陌上花開，可緩緩歸矣”，短短九字，為中國文學史上最人的話之一。
西元932年，錢鏐去世，臨終前留下“傳位子孫，善事中國，勿以易姓廢事大之禮”的訓，要求後代始終向中原王朝稱臣，避免稱帝，最終在宋太祖趙匡胤統一全國時，錢鏐之孫錢俶主納土歸宋，使吳越國百姓免於戰。
錢起（722年—780年），字仲文，吳興（今浙江湖州）人，唐代著名詩人，“大曆十才子”之一，也是錢姓歷史上第一位在文學領域取得重大就的人。他出江南錢氏支系，自苦讀，於唐玄宗天寶十年（751年）考中進士，歷任秘書省校書郎、藍田縣尉、考功郎中、翰林學士等職，至禮部侍郎。
錢起的詩歌以“清麗典雅、意境深遠”著稱，尤其擅長五言律詩與送別詩，其代表作《省試湘靈鼓瑟》更是被譽為“唐代試帖詩第一”。這首詩是錢起參加科舉考試時的應試之作，題目為“湘靈鼓瑟”（湘靈即湘水神，相傳善鼓瑟），詩的結尾兩句“曲終人不見，江上數峰青”，以景結——琴聲結束後，湘靈消失不見，只留下江上的幾座青峰靜靜矗立，既呼應了“鼓瑟”的主題，又營造出空靈悠遠的意境，被後世詩人廣泛效仿，宋代歐修曾評價“此句千古不可超越”。
錢起的詩歌不僅在當時廣推崇，還對後世文學產生深遠影響：他的送別詩《送僧歸日本》“上國隨緣住，來途若夢行”，描繪中日文化流的場景，是現存最早的描寫中日友好的詩歌之一；他的山水詩《谷口書齋寄楊補闕》“竹憐新雨後，山夕時”，以細膩的筆刻畫自然之，為唐詩中山水田園詩的經典之作。
除了詩歌就，錢起還以“慧眼識才”聞名。相傳他任考功郎中時，曾主持科舉考試，發現並提拔了後來的著名詩人郎士元，兩人並稱“錢郎”，為中唐時期詩壇的代表人。錢起的文學地位，使江南錢氏逐漸形“崇文重教”的傳統，為後世錢姓湧現大批文人奠定了基礎。
錢乙（1032年—1113年），字仲，鄆州東平（今山東東平）人，宋代著名醫學家，中國歷史上第一位專門研究兒科的醫生，被譽為“兒科之祖”，其著作《小兒藥證直訣》是世界上現存最早的兒科專著，至今仍被中醫界奉為經典。
錢乙自喪父，由姑父養長大，跟隨姑父學習醫，尤其擅長治療兒疾病。在我國古代，兒死亡率極高，兒科被稱為“啞科”，因為兒無法準確表達病，所以診斷難度極大。錢乙潛心研究兒科，總結出一套獨特的診斷與治療方法。
他創制的“六味地黃丸”（最初用於治療兒腎虛）、“導赤散”（治療兒心火旺盛）、“瀉白散”（治療兒肺熱咳嗽）等方劑，至今仍是中醫臨床常用方劑，其中“六味地黃丸”更是為家喻戶曉的滋補良藥。
宋神宗時期，太子趙煦（後來的宋哲宗）患“急驚風”（類似現代的高熱驚厥），宮中醫束手無策，錢乙被召宮。他過“聞問切”，判斷太子是“肝風”，開出“瀉青丸”，太子服藥後很快痊癒。神宗大喜，任命錢乙為太醫院丞，錢乙的兒科醫從此聞名全國。
錢乙不僅醫高超，還注重醫德，他對貧困患者常常免費診治，甚至贈送藥，當時百姓稱他為“錢神醫”。晚年時，錢乙因長期勞累，雙目失明，但仍堅持為患者診病，過“聽聲辨病”的方式判斷病，其敬業神令人敬佩。
《小兒藥證直訣》是錢乙晚年將畢生經驗整理而的著作，書中收錄了23種兒科病症、120首方劑，系統總結了兒科的病因、診斷、治療方法，徹底改變了古代兒科“無專書、無專法”的局面，被後世醫家譽為“兒科聖典”。
20世紀以來，錢姓在科學領域湧現出三位世界級大師——錢學森、錢三強、錢偉長，被譽為“三錢”，他們憑藉卓越的科學就，為中國“兩彈一星”事業、力學研究、核理研究奠定基礎。
錢學森（1911年—2009年），浙江杭州人，祖籍臨安，錢鏐第33世孫，中國航天事業奠基人、“兩彈一星”功勳科學家。他早年留學國，師從世界著名空氣力學家馮·卡門，在航空航天領域取得卓越就，是國加州理工學院最年輕的終教授之一，被譽為“世界航空航天領域最傑出的科學家之一”。
1949年新中國立後，錢學森毅然決定回國，卻遭到國政府的阻撓——國海軍次長金布林曾說：“錢學森無論走到哪裡，都抵得上5個師的兵力，我寧可把他槍斃，也不能讓他回國。”此後，錢學森被國長達5年，直到1955年，在周恩來總理的親自斡旋下，國政府才被迫同意錢學森回國。
回國後，錢學森全心投中國航天事業， 1956年，他主持制定《1956—1967年科學技發展遠景規劃綱要》，提出發展中國導彈、火箭事業的規劃，被譽為“中國導彈之父”。 1960年，他領導研製的中國第一枚近程地地導彈“東風一號”發功，標誌著中國進導彈時代。 1970年，他參與研製的中國第一顆人造地球衛星“東方紅一號”發功，使中國為第五個能獨立發衛星的國家。
錢學森不僅是科學家，還注重人才培養，他在清華大學、中國科技大學等高校開設課程，培養了大批航天領域的人才，為中國航天事業的長遠發展奠定基礎。晚年時，他仍關注中國科技發展，提出“系統工程”“思維科學”等理論，對中國科技系建設產生深遠影響。
錢三強（1913年—1992年），浙江紹興人，錢鏐第34世孫，中國核理研究奠基人、“兩彈一星”功勳科學家。他早年留學法國，師從世界著名核理學家伊雷娜·約里奧-居里（居里夫人的兒），在核理領域取得重大突破，他與妻子何澤慧共同發現了鈾核的“三分裂”與“四分裂”現象，這一發現被約里奧-居里稱為“戰後居里實驗室最重要的果之一”，錢三強夫婦也因此被譽為“中國的居里夫婦”。
1948年，錢三強放棄法國的優厚待遇，毅然回國，主持中國科學院近代理研究所（今原子能研究所）的工作， 1955年，他參與制定中國核科學發展規劃，提出“先搞原子彈，再搞氫彈”的戰略思路。1964年，他作為核理研究的主要領導者，參與研製的中國第一顆原子彈炸功，標誌著中國進核時代。 1967年，他參與研製的中國第一顆氫彈炸功，使中國為第四個能獨立研製氫彈的國家。
錢三強不僅在科研領域貢獻卓著，還注重核科學人才的培養，他培養的鄧稼先、朱亞等科學家，後來都為中國核事業的核心力量。晚年時，他致力於推中國科技制改革，為中國科技事業的發展做出了重要貢獻。
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