幫源，地杭城府淳安縣群山深，並非單一，而是一片由無數天然溶、石室和人工開鑿的甬道組的龐大系。它背倚險峰，面臨深澗，口秘，易守難攻，歷來被尼教視為至高無上的總壇聖地。
因怕暴，方頂天在起事前數年，便將教務託付給薛平利，自己帶人去浙東發展。他戰死時，杭城府已被北漢佔領，是以宋廷雖痛恨尼教，卻報復不得，使得中的明寺得以儲存。
劉軒一行抵達時，但見口依山勢築起了寨牆，有教徒駐守，氣象森嚴。鍾鎮上前表明份，言明教主駕到，負責守衛的一名壇主驗明正後，方才恭敬放行。
進，只見部空間遠比想象中更為開闊，石室井然，甬道錯，雖山腹，通風采卻頗有章法，壁上繪著明尊聖火圖騰，昭示著此地曾經的信仰核心。鍾鎮引著劉軒等人徑直前往教中最為神聖的“明神殿”，此本是教主與明使者議定教中大事之所。
然而，殿中空無一人，唯有長明燈搖曳。鍾鎮微微蹙眉，正詢問，一名著素白教眾服飾、氣質沉穩的年輕弟子聞訊趕來，向劉軒及鍾鎮等人躬行禮：“弟子參見教主，參見鍾右使。師尊並未在此，他老人家近年一直在後山‘日月’中清修。”
劉軒與鍾鎮對視一眼，皆有些意外。那弟子似是看出眾人疑慮，恭敬道：“師尊吩咐過，若教主駕臨，便請直接引往日月。諸位請隨我來。”
說罷，那弟子便在前引路。一行人跟著他，穿過幾條曲折的甬道，從幫源的另一側出口走出，眼前是一條更為險峻的山徑。
劉軒見山壁上雕刻著“黑木崖”三個大字，不由詫異。他前世的記憶裡，這黑木崖乃是虛構的地點，而且位於河北，沒想到此世竟然在這裡。
但見腳下是萬丈深谷，雲霧繚繞，僅容一人通行的窄道開鑿在懸崖峭壁之上，一側便是深淵，稍有不慎便會墜下，碎骨。劉軒不由暗自警惕，晉北十八騎更是手按刀柄，護衛得愈發。
眾人走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗，出一位於半山腰的天然府，口上方鐫刻著三個古樸的大字——“日月”。門前，赫然有八名勁裝打扮的漢子肅立把守，目炯炯，太高高鼓起，顯是家好手。
劉軒目一掃，心中不由一——這八人，正是那日在四海客棧中，那些自稱去天台山採藥的農夫。
那八人見到劉軒，臉上瞬間收起戒備，齊齊上前，竟不約而同地跪地行禮，語氣帶著恭敬，低聲道：“參見皇帝陛下！”
劉軒微微抬手，淡然道：“平吧。”
那八人聞言，謝恩起。一旁的鐘鎮見狀，臉上掠過一明顯的不悅。他上前一步，沉聲道：“爾等既是教中核心弟兄，豈會不知教規？日月乃本教至高聖地，歷來唯有教主方可居於其。薛左使於此清修，已是權宜。如今教主法駕親臨，爾等為左使親隨，竟只行臣子之禮，而怠慢教主尊威，這是何道理？”
為首一名紅臉漢子，拱手回道：“鍾右使恕罪。師尊他老人家確有嚴令吩咐，言道：‘我既是聖教弟子，亦是北漢子民。見陛下天，當先盡人臣之本分，再敘教尊卑。君權天授，重於教權，此乃大義所在。’故而弟子等方才先行參拜陛下，絕無怠慢教主之意。” 解釋完畢，他這才轉向劉軒，依足教禮節，恭敬說道：“屬下等，參見教主！”
劉軒聞言，眼中閃過一瞭然。薛平利讓手下人先君後教的這一舉，用意深遠，既明確承認了北漢朝廷的統治權威，也巧妙地將世俗君權置於教權之上，為自己這個“皇帝教主”的權威鋪平了道路，確實是老謀國之舉。
他面上不聲，只是溫和地擺了擺手：“薛左使深明大義，諸位弟兄亦是恪盡職守。卻不知薛左使此刻可在中？”
那為首漢子側讓開通路，躬道：“師尊正在靜候聖駕。教主，陛下，諸位，請隨屬下來。”
說罷，他在前引路，領著劉軒、鍾鎮、方真等一行人，步了那神秘的明左使清修之地——日月。
眾人步日月，眼前豁然開朗。只見山高約數丈，方圓足有十餘丈。壁繪有火焰與日月織的圖騰，在數盞長明燈的映照下，流著威嚴而神秘的澤。
然而，與這莊嚴聖潔景象格格不的是，空無一，唯有在最深、最暗的一角落，靜靜停放著一口黑沉沉的棺材。
鍾鎮目掃過，臉驟然一變，右手下意識地按上了腰間的刀柄。他為明右使，昔日曾被方頂天召來此商討教務。印象中，此地雖陳設簡樸，卻也放置著十幾張木椅和一張寬大的石案，以供議事。何曾有過如此瘮人的棺槨停放在此？
那引路的紅臉漢子對鍾鎮的反應視若無睹，徑直走到那口黑棺之前，躬朗聲道：“師尊，教主法駕已至。”
他話音剛落，只聽那厚重的棺蓋發出一陣沉悶的“嘎吱”聲，竟自向外被緩緩推開。接著，一個著素白麻布長袍、頭髮花白、面容清瘦卻目湛然的老者，自棺中坐起，然後作利落地出棺木，站定在地。
老者站直，目便落在被眾人簇擁在前的劉軒上。他整了整上麻袍，上前幾步，在劉軒面前三尺停下，恭恭敬敬地行君臣大禮，聲音平和而清晰：“草民薛平利，恭迎陛下聖駕。山野之人，有失遠迎，請陛下恕罪。”
鍾鎮搶前一步，護在劉軒前，厲聲問道：“薛平利！你這是在搞什麼鬼名堂？這日月聖地，何時了你停棺假死之所？你到底意何為？”
