三人圍桌坐下，筷吃飯。
劉軒注意到李連忠只是就著青菜下酒，對那盆香氣四溢的狗視若無睹，也不，心中已有計較，他沒有阻止李連忠殺狗，正是想借此引出話題。
他將一塊燉得爛的狗放口中，細細咀嚼，嚥下後才緩緩開口道：“李旗主，可是教規所限，不食葷腥？”
李連忠放下筷子，恭敬回道：“教主明鑑。屬下教前，倒是不忌這些。只是加聖教後，遵循明尊教誨，斷了葷腥，至今已有十年未曾沾過食了。”
劉軒點了點頭，緩緩說道：“教義宗旨，在於導人向善，心懷明，濟世度人。然而，日後若遇行軍征戰，長途奔襲，將士們若只茹素，力恐難支撐。強健的魄，亦是護持聖火、踐行教義之本。”
他頓了頓，目掃過那盆，繼續道：“我意，此後教中可不必嚴令絕食。只要所食之並非濫殺取，用以果腹強，亦無不可。所謂……‘酒穿腸過，明尊心頭留’。心中自有明尺度，比一味拘泥形跡，更為要。”
李連忠聞言，微微一怔。教主此言，看似只是放寬了飲食之戒，實則是從調整教規開始，默默地改變尼教，使之逐漸世俗化，最終完全納為北漢朝廷管控。他沉片刻，拱手道：“教主聖明，思慮周詳。屬下……謹遵教主諭令。”
“這就對了嘛！”一旁的趙月早就吃得滿流油，聞言立刻介面，撕下一塊狗塞進裡，含含糊糊地說道：“要我說，這就該吃！尤其是狗，嘖嘖，可香了！我要飯的時候，沒跟幾個老夥計……宰了燉吃。那可是難得的葷腥，能頂好幾天呢！”
見劉軒和李連忠都看向，說得更起勁了，眼睛發亮，如數家珍：“我跟你們說，這吃狗可有講究！‘一黃二黑，三花四白’，黃狗最是細，實不柴；黑狗次之，但勁兒大；花狗和白狗就要差些了。今天這條大黃狗，絕對是上品！”
李連忠聽說得頭頭是道，想起自己年輕時狗打牙祭的往事，臉上也不由出一追憶和笑意。他看了看劉軒，又看了看那盆被趙月盛讚的狗，終於出筷子，夾了一塊較小的，放口中。
他慢慢咀嚼，嚥下，長舒一口氣，彷彿卸下了某種無形的枷鎖，對著劉軒和趙月舉了舉手中的瓷酒杯：“謝教主……還有姑娘。屬下今日開始，便遵從教主的新教規。”
三人相視，氣氛比方才輕鬆了許多。方才趙月在房中洗時，劉軒已與李連忠談過了教中的要事務，此刻飯桌上，便不再提及那些沉重話題。
劉軒只問些仙居縣左近的風土人，今年的收，百姓生計。李連忠在此潛伏日久，自然對答如流。趙月心中怨氣早已消散，加之對李連忠的“手藝”頗為欽佩，便以前輩相稱。不時，說些市井趣聞，狗的勾當。劉軒偶爾調侃兩句，便反相譏，說劉軒假正經。
飯畢，李連忠收拾了碗筷，恭敬地對劉軒道：“教主，時候已然不早，請歇息吧，屬下就不打擾了。茅舍簡陋，東間有一張床榻，西邊那間堆了一些雜。”
他聽趙月稱呼劉軒為姐夫，卻對兩人微妙的關係拿不準。這等私之事，絕非他一個下屬該過問的。索將況說明，自己避得遠遠的，既全了禮數，也免了尷尬。反正已告知只有一床，至於教主如何安排，那便不是他該知道、該心的事了。
劉軒聽出他話中之意，也不點破，只微微頷首：“有勞李旗主費心。你去吧。”
“是，屬下告退。屬下和兄弟們就在左近，教主與姑娘可安心休息，絕無閒雜人等能靠近。”李連忠躬一禮，又對趙月點點頭，這才退了出去，並細心地將堂屋的門帶上。
劉軒走到東屋臥房門口，開布門簾，朝裡看了一眼。房間不大，果然只有一張不算寬敞的木床，鋪著半舊的草蓆和洗得發白的被褥。除此之外，只有一張矮凳，再無他。
他轉看向略顯侷促的趙月，逗道：“小姨子，看來今晚，咱們得‘一’了。你方才已經洗乾淨了，正好讓姐夫仔細瞧瞧，那專屬的半個……嗯，那地方。”
趙月一陣心慌，連忙道：“不能，我上有傷，睡著了一，著著了疼！我去西屋找個角落靠一靠就行，這床……讓給你睡好了。”說著，就要往西屋鑽。
劉軒長臂一，輕輕鬆鬆攔住了，笑道：“西屋堆滿雜，李旗主都說了無法住人。咦，你臉怎地紅這樣？你上次說等我一宿，現在機會來了，怎麼又要逃跑？”
趙月啞口無言，這句話，確實說過，一時不知該如何反駁。
“好了，不逗你了。”劉軒見害了，收起玩笑的神，語氣溫和了些，“你上有傷，更該好好休息。我去西屋看看，或許能收拾出個地方來。”
說罷，他拿起桌上那盞油燈，轉便走進了西屋。趙月聽著裡面傳來挪東西的響，心裡那惱漸漸平復，卻湧起一說不清道不明的滋味。咬了咬，默默走進了東屋。
劉軒舉著油燈，在西屋檢視。只見裡面堆滿了各種名貴木材，有些已經做了擺件，顯然是李連忠平日喜好。他在木料堆中小心地挪著，想清出一塊能躺下的空地。
忽然，他的目被角落一木吸引。那木長約四尺，寬約兩指，通筆直，煞是好看。他手去拿，手竟沉甸甸的，遠超尋常木料。
“這是什麼木頭？”劉軒心中微訝，將木隨手放在一旁，又簡單清理了一下雜，覺得勉強可以容了，便打算回東屋跟趙月說一聲，順便拿床薄被。
他推開虛掩的東屋門，剛要開口，聲音卻卡在了嚨裡。
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