“輝煌帝都”倫姆德。
距離聖節結束已有大半月，但帝都的街頭巷尾，仍能看到未被撤下的南瓜燈吊在門簷，紙燈的燭火早已熄滅，只剩乾癟的瓜皮隨風輕晃。
街道兩旁的時裝櫥窗換上了冬季新品，形姣好的金屬模特披著高領羊大和剪裁利落的呢料風，陳列在溫暖燈之下，靜默迎客。
天氣已然降溫，行匆匆的紳士們佩戴起手套與厚圍巾；淑們則換上了長外搭絨披肩，腳下踩著翻靴，優雅的舉止間添了幾分拘謹的寒意。
偶爾能看到幾個孩嬉鬧著撞進甜品店，一張張凍得通紅的小臉在櫥窗上哈著氣，垂涎滴地過玻璃盯著裡頭的焦糖布丁和金黃的蘋果派。
時間悄然流逝，不知不覺已是十一月中旬，距離與恩開戰將近兩月。
但對倫姆德的市民而言，這甚至算不上什麼事件。
奧菲斯帝國五百年來從未有過真正的和平，戰事對他們來說不過是新聞上習以為常的詞條。除了剛開戰時《泰晤士報》象徵地刊登了兩篇戰況，市民們在茶餘飯後批判幾句恩的“邪惡”與“好戰”，此後便鮮有人再提及。
比起與恩的戰況，人們更關心大偵探福爾斯最近又破獲了哪樁離奇案件。
年關將至，假期又該如何安排。
出門打工的外地工人開始搶購返鄉車票，家庭主婦們翻出去年的食譜琢磨年夜該做哪道菜軸，而殷實的中產們則在琢磨著是去雪、泡溫泉，還是遠赴羅蘭特避寒度假。
戰爭在帝國邊境轟鳴，但帝都依舊一片安穩……至表面如此。
唐寧街10號，首相府。
辦公室，代理首相麥考夫揹著手在地毯上來回踱步，幾近煩躁。
書桌上堆滿一摞摞政務檔案，他卻連看都不看一眼，只是頻繁抬手看向左腕那隻嵌有藍寶石刻度的機械懷錶。
“已經超過三個小時了……再怎麼說，也該有訊息了才對。”
他滿臉憂。
眼可見，自從坐上代理首相的位置後，他那本來圓滾滾的啤酒肚明顯瘦了一圈，連鬢角都添了幾縷銀。
“不該啊，怎麼會這麼久都沒有靜？”
他猛地止步，自語道：“難道……敗了？”
麥考夫用力搖了搖頭拋開不吉利的念頭。
“可能只是耽誤了……那裡環境惡劣，說不定回來的路上延誤了……”
咚咚！
就在這時，辦公室大門被敲響。
他神一，立刻道：“快進來！”
門推開，閣秘書抱著幾份公文走了進來。
麥考夫一看清人，臉頓時垮了下來：
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