唐連長單膝跪地，一把按住想要掙扎起的儒班長，力道沉穩：“被子彈咬了，就老實待著。”他快速檢查了一下傷口，繃帶包紮得還算專業，但儒班長失不，氣息明顯虛弱。
唐連長在他沒傷的肩膀上不輕不重地拍了一記，語氣裡聽不出是責備還是別的：“你小子，從戰場上下來，功夫落下了？這裡翻船的賬，回去再算。要不是看你那地雷陣的活兒還沒丟，布得還算有點老子的影子，我真懶得管你。”
他上這麼說，手上的檢查作卻極為迅速專業。“況到底怎麼樣？”他抬頭，目如炬地向旁邊的強生小年輕。
“連長，儒班長需要合和消炎。我搞到一艘小機艇，就藏在下面紅樹林的水道里，偽裝好了。”
他用手指向碼頭外側那一片茂的紅樹林。“咱往前開，大概兩小時水路，前面有個卡拉的小島。島上林子，中間有塊高地，上面有……有CIA以前設定的一個安全屋，荒廢了，但結構結實，裡面可能還留有基礎的醫療資。到了那兒，能暫時理下傷口，躲過風頭再說！”
他說完，忍不住瞥了一眼臉蒼白的儒班長，聲音低了下去，帶著深深的自責：“都怪我……是我拖了後，才讓班長為了掩護我……”
事要從十幾天前說起。儒班長奉命進這一帶，就是為了執行金大叔那批龐大的外貿任務，“看看”橡膠貨源。
金大叔在報裡反覆強調，國際航運和工業復甦會持續推高橡膠需求，家裡若能趁機多儲備些，未來無論是自用還是週轉，都大有裨益。
聽人勸，吃飽飯，有關部門自然從善如流，將儒班長這批經驗富、手過的老兵派了出來，執行這項兼經濟與戰略意義的採購任務。
哼哼哼！現在財政部庫房裡可沒小耗子跑了，讓錢生錢才是道理！
按說，以儒班長的本事和帶來的經費，在當下橡膠市價尚屬平穩的時候，隨行就市地完任務並非難事。
可人心裡一旦揣了件私事，腳步就難免會拐個彎。
這私事，埋在儒班長心底好些年了。
當年在北面冰天雪地的戰場上，他和一個開著嘎斯車，頂著漫天炮火往前線送資的汽車兵了過命的。
那小夥子是個華僑，話不多，但眼睛亮，總說等打完仗，要回南洋老家，讓家裡人看看他這“最榮的歸宿”。
兩人在坑道里換了老家的地址，約定將來一定要再見。
可惜，這個約定永遠無法實現了。
一枚炮彈落下，那輛滿載彈藥的卡車和它英勇的駕駛員，一同迴歸了英靈殿，只留給儒班長一個被硝煙燻黑的地址，和一段沉甸甸的念想。
地址上寫的，正是爪哇島泗水附近。
所以，當採購任務的大方向確定後，儒班長几乎是“順理章”地，將自己的調查路線，微調到了戰友故鄉所在的區域。
他對自己說，只是去看一眼，替犧牲的兄弟給老人磕個頭，看看那孩子是否安好。
就這樣，他找到了那片略顯破敗的橡膠園，也見到了園子裡僅剩的祖孫二人。當陳阿公巍巍地拿出那張珍藏的、兒子穿著志願軍汽車兵制服的照片時，儒班長只覺得嚨發，所有準備好的說辭都堵在了口。
照片上那張年輕而堅毅的臉，與他坐在副駕駛室，那個笑著分給他一塊巧克力的兄弟，瞬間重合了。
老人乾枯的手指挲著照片，園子裡沙沙的橡膠樹葉聲，彷彿在為那段沉默的犧牲作註腳。
如今，這浸染著忠魂之、承載著一段海歸國報效故事的園子，卻要被當地的惡霸強行奪佔。
忍嘛？
那你還是人嘛？
儒班長默默趕走了第一次上門挑釁的幾個當地人。他本以為能暫時震懾對方，卻低估了貪婪的力量。兩天後，對方糾結了二十多人，帶著幾支老舊的步槍和砍刀，氣勢洶洶地圍住了橡膠園。
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