時間飛逝。
轉眼間，張家的大兒花兒，也已經悄然度過了的十七歲生辰，了一個亭亭玉立、容貌清秀的大姑娘。
早已不是那個分家之初，只會默默垂淚、對未來充滿惶恐的瘦弱了。
生活的磨礪，讓變得更加堅韌、能幹，也更加沉靜、懂事。
不僅將家裡的務持得井井有條，為母親王氏最得力的助手，洗做飯、照顧弟妹、理藥材、紡線織布，幾乎樣樣通。
更重要的是，在父親張大山潛移默化的影響和教導下，的眼界和心智，也遠非尋常農家子可比。
會跟著三弟小山認幾個字，會聽父親講那些來自“書中”的、關於外面世界的新奇道理。
甚至會在父親和二哥石頭討論藥材生意或者家庭規劃時，偶爾提出一些自己獨到的、頗有見地的看法。
看著兒出落得越來越標緻能幹，王氏的心裡，是既歡喜又擔憂。
歡喜的是兒長大了，懂事了，將來無論是嫁到哪家，都不會讓人小瞧了去。
擔憂的，自然是兒的“婚姻大事”。
在這個時代，子十五六歲便開始議親，十七八歲出嫁是再正常不過的事。
花兒如今已是十七歲的年紀，在村裡同齡的姑娘中，早已算是“大齡”了。
若不是因為之前家裡太窮，加上劉員外那檔子糟心事耽擱了，怕是早就該許配人家了。
現在家裡日子好過了些，名聲也漸漸好轉。
上門來說的，或者旁敲側擊打聽花兒親事的人，也開始漸漸多了起來。
王氏的心思，也因此而變得活絡起來。
開始有意識地，為兒的將來做打算了。
然而，每當王氏試圖跟花兒提起婚嫁之事時。
花兒總是會紅著臉，低下頭，要麼默不作聲，要麼就找個藉口岔開話題。
的反應，讓王氏有些捉不，也有些暗暗著急。
這孩子，到底是怎麼想的呢？
難道……是心裡有了什麼不願意說的心事？
王氏的擔憂並非空來風。
花兒的心裡，確實藏著許多不足為外人道的、複雜而又沉重的心事。
最大的心事，自然還是來自於那個如同噩夢一般糾纏著的——劉員外。
雖然自從上次父親強地將劉員外頂了回去，並且後來又因為水源的事狠狠教訓了劉家一次之後。
劉員外表面上似乎消停了不，沒再敢明目張膽地上門擾。
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