九皇子起死回生，牛痘之法神威初顯。這個訊息如同長了翅膀的金凰，在一夜之間便飛遍了紫城的每一個角落，也徹底引了整個京城乃至帝國上下的輿論。
最初，是難以置信的狂喜。那些被天花影籠罩了數月之久的王公大臣和富商巨賈們，在得知連皇子都能被救活之後，彷彿看到了絕逢生的希。他們不再像之前那樣閉門索居坐以待斃，而是開始過各種門路，瘋狂地向安國公府和惠民防疫司打探訊息，試圖為自家的子孫求取那傳說中的“救命仙方”。
然而，當丫丫“以牛制人，以毒攻毒”的種痘之法，過某些太醫之口，被原原本本地披出來之後，那份狂喜，很快便被一種更為複雜的緒所取代——震驚、懷疑，以及……一種源於傳統觀念的巨大牴。
“什麼？是從牛上的膿皰裡取出來的毒？”
“還要將其刺人之？這……這與巫蠱何異？”
“聽聞那安國公府的二小姐，自己就先試了此法，手臂上還留了個疤呢。這子破相，乃是大忌啊。”
各種各樣的議論，開始在京城的權貴圈層中悄然流傳。
他們活命，卻又對這種聞所未聞的、甚至有些“汙穢”的療法，充滿了本能的抗拒和恐懼。
而這暗流，終於在三日之後的一場急大朝會之上，徹底發了出來。
……
太和殿，氣氛莊嚴而又詭異。
皇帝寧宣宗高踞於龍椅之上，臉上帶著子康復的喜悅，也帶著一不易察覺的凝重。
他今日召開這場大朝會的目的只有一個——討論是否將“牛痘接種之法”，作為帝國國策，在全國範圍之，進行強制推廣。
“諸位卿，”皇帝的聲音洪亮而有力，“九皇子之病，想必大家已有耳聞。全賴惠民防疫司首席大司醫張丫丫，以神乎其技之‘種痘’新法，方能轉危為安。此法之神效，朕與皇后親眼所見，毋庸置疑。”
“天花之癘，乃我朝百年大患。如今既有剋制之法，朕意，當立刻在京城之，先行試點。凡三歲以上、十六歲以下之孩，無論宗室貴胄，亦或平民百姓，皆需一接種牛痘，以絕後患。待京城試點功，便可推及天下，則我大寧億萬子民，將永世免於天花之苦矣！”
皇帝的這番話，充滿了毋庸置疑的決心和對未來的好期盼。
然而，殿下群臣的反應，卻並未如他預想的那般，山呼萬歲，恩戴德。
短暫的沉寂之後，一個蒼老的影，巍巍地從文佇列中走了出來。
正是當朝太醫院的最高首腦，年逾古稀的院判，劉秉文。
“陛下！”劉院判跪倒在地，老淚縱橫，聲音裡充滿了悲愴，“臣……有本奏！”
“講。”皇帝的眉頭微微一皺。
“陛下，安國公府二小姐，以奇救治九皇子，其功至偉，臣亦佩。”劉院判先是肯定了丫丫的功勞，隨即話鋒一轉，變得無比沉痛。
“然，此‘種痘’之法，實乃……以穢汙之，行損之事，有違天和，更悖人倫啊！”
他這番話一齣口，整個大殿都為之譁然。
“劉院判，此話怎講？”皇帝的聲音，冷了下來。
“陛下明鑑！”劉院判叩首道，“牛者，土畜也，其卑賤，其汙穢。將此等畜生上的‘痘毒’，強行植萬金之軀的人之，此乃以賤侵貴，以濁汙清，乃是大大的不祥之舉啊！”
“況且，”他繼續說道，聲音愈發激昂，“醫者之道，在於扶正祛邪，調和。而此法，卻是主引‘毒’，無異於引狼室！雖或可僥倖以猛毒剋制天花之毒，但誰能保證，那牛毒，不會在人之潛藏下來，日後演變更可怕的怪病？屆時，怕是悔之晚矣！”
“此等以試毒之法，與那些江湖士的左道旁門，何異？若將其立為國策，強制推行於天下，恐……恐會搖我大寧萬世之醫道基，禍子孫無窮啊！懇請陛下，三思！”
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