“好，你們做的非常好！不論是蒙古人還是漢人，可謂是不打不相識，都是有的漢子！”楊林聽到此不對蔣川等人擊掌讚道：“不過你們是怎麼應對‘鎮西關’這夥人的呢？”
蔣川聞言喝了一口茶道：“接下來的事還是由莫日和蘇赫魯來說吧。否則我一直說下去嗓子可不了。”
大夥被蔣川的話逗的一樂，氣氛立刻活躍了起來。蘇赫魯向莫日擺擺手意思是讓他來說。
莫日也沒推，站起來向楊林躬了躬，而後道：“大人想聽接下來的事，那麼我就替蔣川兄弟繼續說.......”。
“鎮西關”顧名思義，是這夥匪寇首領的綽號。意思是指他們經常活在向西通往山海關的道路上，所以因此得名。他們的人數大約有五六百人，是遼西最大的賊寇。凡是出山海關的商賈、行人都要經過他們的地盤。
這夥匪寇的員很複雜，有逃犯、逃兵、流民，還有數的真人、蒙古人和朝鮮人。他們嗜、冷酷無，凡是落他們手中的人不死也得層皮。所以“鎮西關”的名聲在民間和綠林道上臭名遠播。
“鎮西關”名蔡九文。據說是他出生時家中僅剩下九文錢，所以他老爹便以此給他起了這個名字。
蔡九文生在窮苦人家，上有六個姐姐，是家中唯一的男孩。從小就到父母和姐姐們的百般寵溺，養了好吃懶做、橫行霸道的秉。他雖沒做過什麼農活，卻天生的高壯脾氣暴躁，與人幾句話談不攏便拳腳相向。
因此其在周圍鄉村中逐漸有了惡名，又網羅了一些地流氓在邊，整日擾鄉鄰不務正業。時常做下欺男霸、敲詐勒索的惡行。那年當地府得鄉民舉報，將蔡九文等惡徒緝拿獄，引得百姓歡聲一片。
不料，蔡九文的五姐為廣寧衛百戶王俊最為寵的小妾，得知兄弟被抓獄後哀求其疏通搭救。王俊架不住小妾的枕頭風，利用人脈將蔡九文釋放出來。
蔡九文雖大字不識幾個，但是過這件事卻知道了人脈關係的重要。否則自己再怎麼囂張也敵不過府的一紙緝拿令。因此他對王俊尊崇有加，百般逢迎。
依靠王俊他如願結識了廣寧衛、團山堡、大福堡、大興堡等許多負責治安和軍事的吏。又過不斷的輸送金銀財，將人脈關係經營的極為穩固。
為了增強自實力，蔡九文一邊向幾位有名的武師拜師學藝，苦練槍棒拳腳等諸般武藝；一邊大肆網羅地流氓和亡命之徒，形了橫行鄉里無惡不作的黑惡勢力。
萬曆四十三年春至秋，遼左大旱（注：明廷員奏疏多稱遼西為遼左），掘地十數丈不見滴水。錦州、廣寧、寧遠等地農田顆粒無收，百姓舉家逃荒之際疫病也是四起，路旁多有病倒斃之人。
時任遼東巡郭復奏請朝廷以各地災況酌減免徭役賦稅，萬曆皇帝準其所請。但時已至十月，遼左災愈發嚴重，促使各地盜匪四起。
蔡九文此時已不滿足於橫行鄉里，他覺得自己是做大事的人。因此他夥同自己的一班手下，煽慫恿大批災民砸開了府府庫進行劫掠。隨後拉起隊伍嘯聚山林，霸佔了通往山海關的道路。就連靉的“泰昌號”每年都要向其繳納金額不菲的過路費。
蔡九文還有些頭腦，他覺得時機不不敢明面扯旗造反。便依靠劫掠和敲詐來的大批財，一邊擴充隊伍一邊繼續拉攏賄賂當地的吏。甚至還攀上了在遼西將門祖家的關係，以致這支臭名昭著的匪幫多年來竟安然無事。
蔣川等人先前能順利出山海關，主要是他們上的兵號起到了作用。讓“鎮西關”匪幫的“點子”（土匪黑話，指派出去進行偵察的暗探）以為他們是兵，所以不敢進行劫掠。
莫日和蘇赫魯最初接蔡九文的時候是在萬曆四十五年夏。那時他們初來遼西，不僅人生地不而且人困馬乏，急需找個地方落腳。
蔡九文盯上了莫日和蘇赫魯他們這些異鄉客，他非常自己的隊伍中能有一支純正的蒙古騎兵。便派手下的話事人（匪寇中專門進行對外涉的人）帶著金銀找上門來。
莫日和蘇赫魯也不傻，深知蔡九文這是想吞併自己。這與他們想重投大明的初衷是不符的，所以拒絕了對方的要求。
蔡九文那會善罷甘休，準備集合人馬強行吞併對方。但莫日和蘇赫魯早料到這一步，連夜帶著手下人向東遁去，此後雙方再無接。
蔡九文經過多年的經營，自的勢力範圍較大。北起錦州、廣寧中屯衛和廣寧左屯衛；南至杏山驛、椵木衝堡和寧遠中左所一帶，只要一提“鎮西關”三字能止孩夜啼。
蔣川和莫日等人則在錦州以東的廣寧右屯衛、小淩河驛、大淩河堡和十三山驛等地活。但多是四流浪，沒有固定的落腳點。
蔣川和莫日等人的“鷂子隊”為了生存和壯大實力，不斷吸納進漢地的蒙古人加，很快人馬的數量就達到了三百多人。活的範圍也逐步擴大，在某些地方已經與蔡九文的勢力範圍重疊。
蔡九文早就知道“鷂子隊”的底細，他始終沒斷了吞併對方的念想。這一次他不打算與對方談判，而是勾結錦州當地府聯合圍捕對方。
為了捕“鷂子隊”，錦州府派人謊稱要對其招安，邀請他們來錦州商量事宜。
莫日和蘇赫魯喜出外，大呼終於可以恢復祖先的榮，了卻心中多年的夙願。蔣川和薛凱則對此事嗤之以鼻，以自經歷勸告倆人不要輕易相信府，並堅決反對全部人馬都到錦州去。
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