孩子們在村道上奔跑嬉戲，裡不斷地歡呼著“狀元郎”，他們彷彿已經看到了蕭謹言凱旋歸來的模樣。婦們則忙著準備慶祝的食，鍋碗瓢盆的聲音此起彼伏，空氣中瀰漫著一喜慶的氣氛。
在蕭謹言的老家門前，紅燈籠高高掛起，家人們忙著接待前來道賀的鄉親。蕭父蕭母站在門口，臉上掛滿了自豪的笑容。蕭謹言的爺爺蕭九斤也不停地向村民們點頭致意，心中充滿了驕傲。
“咱們村有史以來第一個狀元，真是宗耀祖啊！”一位老人慨道。
“是啊，謹言這孩子從小就聰明勤，現在終於揚名天下了！”另一位老人附和道。
肖家村裡裡外外一片歡騰，彷彿每個人都在慶祝這份來之不易的榮耀。大家都在期待著蕭謹言的凱旋歸來，共同分這一份屬於全村的榮耀。
蕭謹言最近對宇文瓊的態度有了明顯的變化，這一切源於好友肖家明的提醒。
肖家明認為宇文瓊雖然才華橫溢，但行事作風過於激進，容易給蕭謹言帶來不必要的麻煩。何況已向宰相表明家中已有狀元夫人李寶兒了，不該給其留有希。
蕭謹言經過深思慮，覺得肖家明的建議確實有道理，便開始逐漸減與宇文瓊的接。
為了拓寬自己的人脈，蕭謹言決定在京城拜訪一些新科進士。這些新晉榜眼、探花們雖然剛剛步仕途，但每個人都抱負遠大，蕭謹言與他們一見如故，相談甚歡。
某日，蕭謹言拜訪了新科進士王啟華。王啟華是榜眼出，擅長詩文。蕭謹言與他在京城的一家書房見面，兩人談起當下的文學流和朝廷政策。
王啟華引用了自己新作的幾首詩，蕭謹言也不甘示弱，隨即作詩一首，二人互相點評，談得甚是投機。
接著，蕭謹言又拜訪了探花李承恩。李承恩學識淵博，擅長經史。兩人在李承恩的府上喝茶聊天。
李承恩向蕭謹言展示了自己最新編纂的《大宋史記》，並請教了其中幾疑難。蕭謹言對此提出了獨到的見解，李承恩深表佩服，兩人互相探討歷史大事，激烈討論了一整下午。
除了結識新朋友，蕭謹言還沒有忘記以前認識的四皇子獨孤明。獨孤明與蕭謹言關係深厚，如今他雖居高位，但仍然待蕭謹言如故。蕭謹言趁此機會，專程前往獨孤明的府邸拜訪。
獨孤明見到蕭謹言，十分高興，親自接待了他。兩人在府中花園漫步，獨孤明詢問了蕭謹言近來的況和仕途上的打算。蕭謹言如實相告，獨孤明點頭稱許，並提出了幾條中肯的建議。
“謹言，朝中局勢複雜，需謹慎行事，”獨孤明語重心長地說道，“有些人雖表面風，但暗中陷阱重重，需多加提防。”
蕭謹言聽後深以為然，激地說道：“四皇子的教誨，謹言銘記於心。”
獨孤明拍了拍蕭謹言的肩膀，笑道：“我們是多年好友，有什麼難儘管來找我。”
獨孤明還問了李寶兒的況，蕭謹言大致說了寶兒的近況，並代寶兒向四皇子問了好。
過這些拜訪和流，蕭謹言不僅拓展了自己的人脈，還積累了更多的經驗和智慧。這一切讓他在京城中如魚得水，逐漸在仕途上站穩了腳跟。
李寶兒坐在家中，手中拿著一卷書卷，但心思卻早已飛到了京城。自從蕭謹言前往京城後，已經有數月未曾收到他的書信。
雖然府的捷報已傳，但他本人至今未歸，這讓甚是擔心。每當夜深人靜，總是獨自倚在窗邊，著天上的明月，心中泛起陣陣惆悵。
一天傍晚，李寶兒在家中的小花園裡徘徊，想著蕭謹言不知在京城遇到了什麼事，竟耽擱了這麼久。看著滿園的花草樹木，彷彿這些植也到的焦慮，不再那麼生機盎然。
“謹言為何遲遲沒有訊息？莫非他在京城遇到了什麼困難？”李寶兒輕聲自言自語，心中充滿了各種猜測。回憶起蕭謹言出發前的景，那時他滿懷信心，承諾很快就會回來，但如今這份承諾卻了心頭的一塊巨石。
李寶兒的母親秦桂梅看出了兒的憂慮，便走到邊，輕聲安道：“寶兒，別太擔心了。謹言他是個有主見的人，想必在京城也會有自己的打算。你要相信他。”
李寶兒抬頭看著母親，眼中泛起淚，低聲說道：“可是，娘，他一點訊息都沒有，我實在是不安。萬一他在京城遇到什麼麻煩，怎麼辦？”
秦桂梅握住兒的手，聲說道：“寶兒，有時候沒有訊息也是好訊息。你要相信謹言的能力，他一定會理好一切的。你這樣擔心，只會讓自己更加難。”
儘管母親的安稍稍緩解了李寶兒的憂慮，但依舊無法徹底放下心中的擔憂。每當有信使經過家門前，總是迫不及待地跑出去，希能收到蕭謹言的書信。然而，每次的希總是落空，帶來的是一次次的失。
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