李寶兒一路風塵僕僕，終於趕到了京城。四下環顧，確認沒有被人跟蹤後，才稍稍鬆了口氣。悄悄地從懷裡掏出藏好的銀票，找到了一家看起來乾淨整潔的鋪子，買了幾合適的服。換上新後，覺整個人都輕鬆了許多。
接著，又走進了一家溫馨的小客棧，和掌櫃的談妥了價格後，便住了下來。卸下了上的包袱，坐在床邊，到久違的安全。隨後，李寶兒來到客棧的飯廳，點了幾道盛的菜餚。菜一上桌，便狼吞虎嚥地吃了起來。飽餐一頓後，到渾暖洋洋的，神也為之一振。
這時，京城的夜幕已經降臨，李寶兒躺在客棧的床上，雖然心中還有許多不安和未知的挑戰，但知道，自己的新生活也許就在不遠的前方。默默地閉上眼睛，陷了久違的安穩睡眠。
蕭謹言在京城的事務終於告一段落，心中掛念著李寶兒，便決定儘快回到柳州接一同前來京城。他一路疾行，心中充滿了對重逢的期待。
然而，當他回到家中的醫館時，發現門前並沒有什麼異常，王武和趙流正在忙碌地給病人看病。
他一進門，便看見母親張玉花神慌張地迎上來。蕭謹言心中一沉，連忙問道：“娘，發生了什麼事？”
張玉花拉著他的手，急切地說道：“謹言，你可算回來了！寶兒出事了！”
蕭謹言聞言大驚，急忙問道：“怎麼回事？寶兒怎麼了？”
張玉花深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“前幾天，有幾名自稱是差的人來到醫館，說是有急公務要帶走寶兒。"
"我覺得奇怪，但他們拿出了印和文書，看起來十分正式。我本想攔下他們，可是他們態度強，還威脅說如果阻攔，就是妨礙公務。"
"關鍵還有你的親筆書函，寶兒說是你的筆跡，我無奈之下，只好讓他們帶走了寶兒。事後我越想越不對勁，才意識到他們可能是冒充的！”
"另外，兩週前，有個宇文瓊的子來找過，讓離開你。"
蕭謹言一聽，立即明白了怎麼回事? 他知道，李寶兒一定是被人設計陷害，必須儘快找到。他轉對王武和趙流說道：“你們繼續照看醫館，我得去查詢寶兒的下落。”
王武和趙流紛紛點頭，表示會盡力看好醫館。讓一定把師父找回來。
蕭謹言再次向母親確認了那些假差的特徵和方向後，便急匆匆地離開了醫館。他知道，時間迫，必須儘快查明那些假差的來歷，探尋他們的去向。
心中的不安和憤怒化作了他前行的力，他下定決心，不管前路多麼兇險，也要找到李寶兒，保護的安全。
李寶兒在客棧休息了一晚後，神煥發，覺渾充滿了力量。心中思忖，決定去學舍找蕭謹言，看看他在忙些什麼。換上昨日買的新服，整個人顯得神采奕奕。
走出客棧，打聽著學舍的方向，步履輕快地向那邊走去。街道上人來人往，京城的繁華景象讓有些目不暇接，但心中只有一個念頭，那就是儘快見到蕭謹言，告訴他自己平安無事。
不多時，來到了蕭謹言平日學習的學舍。學舍門前依舊熱鬧，學生們來來往往。走上前去，向一名學生打聽道：“請問，蕭謹言在嗎？”
那名學生看了一眼，搖頭說道：“蕭謹言？他幾天前就回柳州了，說是有急事要理。”
李寶兒聽到這話，心中一震，愣在原地。沒有想到，蕭謹言竟然已經回了柳州。的思緒紛，心中充滿了疑和擔憂。
道謝後轉離開，心中暗自琢磨著。蕭謹言為什麼突然回柳州？是不是因為家裡出了什麼事？一邊思索，一邊決定寫一封書函送回柳州，讓家人知道自己平安無事。不管前方有什麼挑戰，都要面對，畢竟他們是彼此最堅強的後盾。
想到這裡，李寶兒心中堅定了決心。邁步走向賣筆墨紙硯的店鋪，買了自己需要的東西，修書一封送往柳州的慧養堂。心中雖然仍有些不安，但更多的是對重逢的期待和對未來的信心。
蕭謹言在得知李寶兒被假差帶走後，心急如焚。他深知時間不等人，必須儘快採取行。他首先冷靜下來，仔細回憶母親張玉花所描述的假差的特徵：他們穿服，腰間掛有印，但舉止卻顯得有些魯。
蕭謹言決定從兩個方面手：一是調查這些假差的來歷，二是尋訪可能目擊到他們行蹤的線索。
首先，他來到柳州城中最大的驛站，那裡是各地差和商賈們的聚集地。他向驛站的驛丞打聽，描述了假差的特徵，詢問最近是否有類似打扮的人出現。驛丞回憶了一番，告訴他幾日前確實有幾名穿服的人經過，但他們並未在驛站逗留。
接著，蕭謹言又來到城中的幾家酒樓和茶館，這些地方訊息靈通，往往是瞭解最新態的好去。他點了幾壺酒，邊喝邊與店小二和常客們攀談，仔細打聽有關假差的訊息。經過一番詢問，他終於在一名酒客那裡得到了有用的線索：那幾名假差曾在城西的一個小客棧留宿過。
蕭謹言趕趕往城西的小客棧，一番打聽後，掌櫃的記起了那幾名可疑的差，告訴他他們只住了一晚，便匆匆離開，只記得領頭的是姓李，似乎是往城外的方向去了。
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