蕭謹言清楚，胡老爺家族在江南地界有著深厚的基，而胡鴻更是仗勢欺人，平日裡作惡多端。這一次，他便打算以胡鴻之惡為契機，徹底撕開這層權力的遮布。
“杜戡，立即帶人去調查胡鴻平時的惡行，務必蒐集到足夠的證據。”蕭謹言冷靜地代，“不論是強搶民，還是勾結不法商賊，甚至是與其他員的勾結，必須查個清楚，不能讓他再繼續逍遙法外。”
杜戡領命，迅速帶領一隊人馬分頭行，暗中調查胡鴻在這座城中的所作所為，搜尋他往日的惡行證據。
蕭謹言知道，自己不能急於行，需要先穩住胡老爺，待調查清楚後，再一舉出手，徹底瓦解胡家的勢力。
與此同時，蕭謹言召來歐勳，指示道：“歐，你去縣衙先行佈置。無論如何，我們今天要讓胡家明白，江南的百姓不是他們可以隨意踐踏的。”
歐勳點頭應允，兩人換了一個默契的眼神，隨後蕭謹言便不慌不忙地走向縣衙，他並不急於和胡老爺對峙，而是讓歐勳先行準備，穩住胡家的氣焰。
進縣衙後，蕭謹言看到胡老爺正坐在衙中，滿臉沉，似乎早已等候多時。他眼中閃過一冷意，緩步走向胡老爺，神平和地問道：“胡老爺，今日的事，如何打算？”
胡老爺冷哼一聲，語氣挑釁：“蕭爺，今兒個你敢在我面前如此放肆，我看你是自找麻煩。你不就是想借此事威脅我嗎？”
蕭謹言微微一笑，毫不見慌：“威脅？胡老爺言重了。若我想威脅，不會如此簡單地與您對話。而且，我更傾向於過正當的手段來解決問題。今日之事，我只是想了解，胡鴻究竟有何過錯，您能否給百姓一個代？”
胡老爺怒目而視，卻一時無法反駁。正當氣氛凝固之時，杜戡迅速趕到，他手中拿著一份卷宗，低聲遞給蕭謹言。
蕭謹言接過卷宗，輕描淡寫地開啟，眼神掃過上面的字跡，出一淡淡的微笑：“胡老爺，看來您的兒子，胡鴻，平日裡不是作惡多端，甚至還與不法之徒有著不明的易。想必您也知曉，這些證據，一旦被公開，恐怕連您的地位也難以保全。”
胡老爺臉瞬間變得煞白，他急忙起，眼中充滿了恐慌與憤怒：“你怎麼敢！你這是威脅我！”
“威脅？”蕭謹言輕聲反問，“胡老爺，若是您今日想保住這份權力，就不應讓您的兒子繼續為非作歹。否則，您所謂的‘權力’終究不過是空中樓閣。”
在場的衙役和百姓皆被這突如其來的局勢震住，紛紛低下頭，不敢發出任何聲音。蕭謹言的冷靜和從容讓人到一種無法忽視的威懾力。
“現在，”蕭謹言緩緩抬起頭，“胡老爺，您若不願意繼續沉默，我可以讓這些證據公之於眾。但若您願意理胡鴻的罪行，我會替您保全家門。”
胡老爺的臉變得鐵青，他盡力抑著心的憤怒和慌，但蕭謹言手中的證據讓他心底掀起了陣陣波瀾。
面對蕭謹言那冷靜而不帶毫的目，他終於意識到，眼前這個年輕人並非他可以輕易忽視的存在。
胡老爺的師爺，一個年約五十的老者，臉上滿是皺紋，神複雜，看著局勢一眼便明瞭形勢的嚴峻。他那微微佝僂的影迅速閃到一旁，眼中閃過一焦慮：“老爺，事態不妙，我們得馬上請知府王老爺過來，否則恐怕局面難以控制。”
胡老爺眉頭一，顯然不願意讓事鬧得不可收拾。儘管他很自信能掌控這座縣城，但蕭謹言的行事風格和背景顯然不是他能夠輕視的。胡老爺深吸了一口氣，冷冷道：“去，立刻去請王知府！”
師爺連忙退下，腳步匆忙。胡老爺看著他離去的背影，心底已經暗自決定，不論如何，今日他都不能在蕭謹言面前丟了面子。
與此同時，胡鴻在一旁卻並不覺得事態有多嚴重。看到蕭謹言拿出的那些證據，他不屑一顧，冷笑道：“你拿這些東西嚇唬我？你算什麼東西，敢來威脅我！我乾爹王知府馬上就來了，你等著看吧。”他話音剛落，眼中閃過一得意，顯然對即將到來的“救援”充滿信心。
蕭謹言並未回應他的話，目依舊冷靜地停留在胡鴻上，他從容地翻開手中的一份證據，緩緩地遞向胡鴻：“這些是你平日裡做的勾當。”他指著證據上清晰的字跡，“強搶民，勾結黑幫，甚至行賄員，勾結不法商賊，你覺得，這些事該如何斷案？”
胡鴻接過證據，瞥了一眼，只覺得那一張張紙上羅列的容似乎讓他有些心虛，但他不甘示弱，依舊不屑地笑道：“這些不過是你們造的謠言罷了！我乾爹王老爺來了，你們想我，先過我這關！”他一邊說，一邊從懷中掏出一枚金鑲玉的令牌，得意洋洋地晃了晃，顯然是在告訴蕭謹言，他已經找到了“靠山”。
蕭謹言靜靜看著他，眼神中並沒有毫波，冷笑一聲：“哦？王知府來了就能改變這些事實嗎？”他眼神冷峻，目犀利如刀，“我可不在乎誰來背後撐腰。我問你，若是這些證據被公之於眾，你覺得王知府能幫你瞞得住多人？”
胡鴻的角微微，儘管他上不承認，心裡卻已經開始有些搖。他握令牌的手微微發，但仍倔強地抬頭：“你又能怎麼辦？你是哪來的無名鼠輩，憑什麼質疑我?我乾爹可是整個江南的知府！”
這時，門外傳來了急促的腳步聲，胡老爺的師爺帶著一位著袍的中年男子匆匆走進了衙門。那人看上去四十多歲，材高大，眼神中著一威嚴與從容，他正是江南知府王老爺。王老爺一進門便目銳利地掃過屋中的眾人，眉頭微皺，彷彿一切都在他的掌握之中。
