"這是新調的藤椒鍋底。"軍寶舀起一勺金黃油湯，青花椒在勺沿巍巍地轉，"得用峨眉山的鮮藤椒，今天剛買來的。"他耳尖泛紅的樣子像極了李老四剛做火鍋的樣子。
顧客已經排到第七塊青石板，穿藍布衫的姑娘端著木托盤來回送冰。
秦桂梅靜靜地站在收銀臺前方，微微仰著頭，目專注地落在那面掛滿竹製號牌的牆壁上，纖細的手指輕輕點著，裡小聲唸叨著數字。就在這時，一陣“刺啦”聲突然從明檔傳來，打破了這份寧靜。
秦桂梅循聲去，只見軍寶正練地將一鍋滾燙的熱油高高揚起，然後猛地潑灑在面前那堆火紅的辣椒麵上。
剎那間，無數細小的油珠飛濺而起，與辣椒激烈撞，發出噼裡啪啦的聲響。
與此同時，一濃郁的白煙霧騰空升起，如同一朵盛開的巨大蘑菇雲，迅速瀰漫開來。
過那層薄薄的白煙，秦桂梅彷彿看到了多年前的場景：一個瘦小的影蹲坐在簡陋的煤爐前，被滾滾濃煙嗆得淚水直流，但依然倔強地揮著手中的鏟子，努力翻炒著鍋中的食。
而如今，那個曾經滿臉稚、眼中充滿迷茫的小男孩已經長大人，他姿拔，作嫻自信，已然為能夠獨當一面、撐起一方小天地的男子漢。
此時，後廚瀰漫著騰騰熱氣，這些熱氣不斷上升，最終匯聚到廚房的玻璃窗上。不一會兒，原本明的玻璃就被蒙上了一層厚厚的白霧，宛如給這小小的空間披上了一件神秘的面紗。
李軍寶穩穩地握住那長長的柄勺，手臂有力地在紅湯鍋裡來回攪著。隨著他的作，一塊塊鮮的食材在翻滾的湯中上下沉浮，散發出人的香氣。
鍋底的牛油逐漸融化，釋放出醇厚的香味，與郫縣豆瓣特有的鮮辣氣息相互融，形一種令人垂涎滴的獨特味道。這
混合著多種香料華的氣味，如同一隻無形的小手，直直地鑽進人們的鼻腔，挑逗著他們的味蕾，讓人忍不住想要大快朵頤一番。
大堂人聲鼎沸，“加份肚”和“再來扎酸梅湯”的吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。喧鬧之中，軍寶不經意地一瞥，竟瞧見自己的母親秦桂梅正忙碌地幫著服務員收拾桌上那堆積如山的碗筷。
只見著一件洗得有些褪的藍布衫，那原本潔淨的袖口此刻也不慎沾上了幾點猩紅的紅油，宛如冬日寒雪中綻放的紅梅般醒目。
“娘，您快坐下歇歇吧，小心累壞了腰！”軍寶高聲喊道，同時小心翼翼地將最後一份熱氣騰騰、香氣四溢的麻辣牛穩穩當當地端上了桌。
然而，他剛一轉頭，便又瞅見母親不知何時已然移步到了調料臺旁，正吃力地踮著腳尖，努力手去夠上方放置芝麻醬的罐子，試圖給其補充一些芝麻醬。
軍寶見狀，心急如焚，三步並作兩步衝上前去，一邊拭著額頭上豆大的汗珠，一邊出手想要攙扶住母親。
可誰知，就在這一瞬間，母親像是未卜先知一般，迅速蹲下子，作嫻而麻利地來到了灶前，開始往爐灶裡新增柴火，熊熊燃燒的火焰映紅了那張飽經風霜的臉龐。
戌時三刻已至，夜漸濃，宛如一層厚重的墨紗幕緩緩降下。最後一桌押班侍衛酒足飯飽後，滿足地打著飽嗝，搖搖晃晃地離開了攤位。
此時，母親輕輕地從竹籃中取出一個用荷葉心包裹著的件，開啟一看，原來是一碗散發著人香氣的杏酪。
這碗杏酪盛放在一隻緻的青瓷碗中，碗底沉著幾粒來自西域的葡萄乾，宛如夜空中閃爍的星星點綴其中。
“孩子啊，如今咱們家的生意越來越好，但越是如此，越要保持謹慎和自律。”母親一邊說著，一邊出纖細的指尖輕輕地點了點裝有香料的檀木匣子，目中出一憂慮。
“昨天我去西市的時候，竟然看到有人往珍貴的胡椒裡面摻了茱萸籽，這種行為實在是太可惡了！”
母親的話音剛落，便消散在了簷角傳來的清脆鐵馬叮咚聲之中。突然，只見像是變戲法一般，從自己的袖中掏出了一個小巧玲瓏的錦囊。
這個錦囊中裝著一幅的五幅羅，上面繡著一位頭戴華冠、梳理著緻髮髻的麗姑娘。
軍寶見狀，正想要開口推辭，然而還沒等他說出話來，母親已經搶先一步指向了後院那整整齊齊排列著的三十口豆豉缸。
“想當年，你爹就在酸棗門那裡賣醬。哪怕是遇到那些因為天氣炎熱而生出蛆蟲的豆醬，他寧可全部倒掉，也絕對不會摻半點榆皮面來以次充好。”母親的話語中充滿了對父親那份堅守誠信原則的自豪與敬意。
恰在這時，一陣突如其來的夜風呼嘯而過，猛地掀起了剛剛糊上新紙的窗戶。過被風吹開的窗紙隙，可以看到牆角那一株從遙遠的蜀地移植而來的山茶樹。
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