絹帕在火焰中迅速燃燒，化為灰燼，彷彿它所承載的秘也隨之煙消雲散。
然而，他的眼神卻愈發銳利，彷彿能過那熊熊燃燒的火焰，看到白芷藏在背後的謀和算計。
隨著最後一灰燼飄落，他的角微微上揚，出了一抹不易察覺的笑容。這場局，才剛剛開始，他絕不會輕易認輸，更不會讓白芷得逞。
翌日，蕭謹言著朝服，手持卷，靜立於殿中。
獨孤皇帝剛剛起，眉宇間還帶著幾分倦，但見蕭謹言神凝重，便知必有要事，揮手屏退左右。
“陛下，臣有要事稟報。”蕭謹言低聲道，隨即雙手呈上卷宗，“淑妃之死，並非病故，而是被人所害。而臨死前……留下了足以搖朝局的證據。”
皇帝眸一沉，接過卷宗，指尖緩緩翻。隨著字字句句眼，他的神愈發冷峻，直至最後，指節微微收，紙頁邊緣被出幾道褶皺。
“白芷……藥王谷的人，竟敢以易容之冒充太后，潛伏朕的邊？”他的聲音極低，卻如寒刃出鞘，著森然殺意。
蕭謹言垂首，沉聲道：“不僅如此，以‘鬼門針’控淑妃，借之手籠絡朝臣，暗中佈局多年。
如今朝中勢力盤錯節，若貿然發難，只怕會狗急跳牆。”
皇帝閉了閉眼，指腹緩緩挲著卷宗邊緣，似在權衡。
良久，他睜開眼，冷聲道：“朕早覺太后行跡有異，卻苦無實證……如今看來，屢次干預朝政，甚至暗中調換醫，皆是為了掌控朕的生死。”
蕭謹言頷首：“陛下聖明。臣以為，此事不宜聲張，當以靜制，暗中剪除其黨羽，再伺機揭穿的真面目。”
皇帝沉片刻，忽而冷笑一聲：“既敢以假坐鎮後宮，想必藥王谷在朝中的暗樁不止一個……蕭卿，此事由你全權置，務必一擊必中，絕不能給翻之機。”
蕭謹言深深一揖：“臣，定不負陛下所託。但要借殿下的幾個人用用。”
"蕭卿有啥要求，儘管提。"
“就是曾和我一起去江南辦案的幾位朋友。"
"好的，今天就他們就去開封府報到。"
殿外，晨鐘響起，早朝將至。皇帝將卷宗收袖中，神已恢復如常，唯有眼底暗流湧。
這一局，終究是要見了。
酉時，蕭謹言披著一夜踏正堂，袍角還沾著幾分秋夜的寒涼。
屋的氣氛顯得有些凝重，彷彿時間都凝固了一般。
杜戡雙臂抱在前，微微後仰，倚靠在案邊，他的指尖正輕輕挲著一枚銅錢，那銅錢在他手中發出清脆的聲響，似乎在訴說著什麼秘。
嚴青則伏在燈下，聚會神地翻看著賬冊，他的手指飛快地撥著算珠，算珠相互撞擊，發出噼裡啪啦的聲音，在這靜謐的房間裡顯得格外清晰。
孟嫣靜靜地坐在一旁，的手中擺弄著藥囊中的瓷瓶，那瓷瓶在纖細的手指間轉，反出微弱的燭，映照在清冷的眉眼上，使得的面容更顯冷峻。
鄭琛負手而立，站在窗前，他的目穿過窗戶，凝視著庭院中的落葉。那些落葉在秋風中瑟瑟發抖，彷彿在訴說著生命的脆弱和無常，而鄭琛的思緒似乎也隨著落葉飄向了遠方。
