李寶兒眼中閃過一："民在民間學過些針灸之，若太后不棄..."
"這..."淑妃猶豫片刻，"本宮可為你引薦，但太后見與不見，就難說了。"
離開景仁宮時，李寶兒的藥箱裡多了一封淑妃的親筆信。沿著花園小徑緩步而行，暗中記下各崗哨和路徑。
轉過一假山，突然撞見一個年約五旬的嬤嬤，面容嚴肅，眼神銳利如鷹。
"你是何人？怎在此徘徊？"嬤嬤聲音冷厲。
李寶兒連忙行禮："民是淑妃娘娘請來的醫，正要出宮。"
嬤嬤上下打量，目在腰間的藥囊上停留片刻："醫？可會針灸？"
"略通一二。"李寶兒謙遜道。
"跟我來。"嬤嬤轉便走，不容拒絕。
李寶兒心跳加速，跟著嬤嬤穿過幾重院落，來到一僻靜的偏殿。殿薰香濃郁，卻掩不住一若有若無的藥味。
敏銳地分辨出其中含有曼陀羅和烏頭的分——都是能致幻的毒草。
"太后欠安，你且看看。"嬤嬤掀開珠簾。
李寶兒深吸一口氣，步室。太后半臥在榻上，雖已年過六旬，卻保養得宜，唯有眼角細紋洩了年齡。雙目微闔，聽到腳步聲才緩緩睜開。
那一瞬間，李寶兒彷彿看到一道寒閃過——這絕非普通老婦人的眼神。
"民李氏，拜見太后娘娘。"李寶兒恭敬行禮。
太后沒有立即讓起，而是細細打量許久，才道："聽說你會針灸？師從何人？"
"回娘娘，民時隨藥王谷外門弟子學過些皮。"李寶兒故意半真半假地回答。
太后手指突然一，腕間的翡翠鐲子撞發出清脆聲響。"藥王谷？"聲音陡然提高，"抬起頭來。"
李寶兒抬頭，與太后四目相對。近距離看，太后眼下有淡淡的青黑，略顯蒼白，是長期服用某種藥的跡象。
更令心驚的是，太后右手腕側有一個幾乎不可見的針眼——正是"鬼門針"的施針痕跡。
"你什麼名字？"太后突然問。
"民李寶兒。"
"李寶兒..."太后緩緩重複，眼中閃過一異，"可是蕭謹言之妻？"
李寶兒心頭一震，暗不好。強自鎮定："正是拙夫。"
殿空氣瞬間凝固。嬤嬤的手已按在腰間，那裡約可見一把短刀的廓。太后卻突然笑了："好，很好。哀家正需要一位信得過的醫。"出右手，"近日手腕痠痛，你且看看。"
李寶兒心裡跟明鏡兒似的，深知這絕對是一場試探。
只見面不改，作輕地托起太后那保養得宜的手腕，彷彿真的全神貫注於診脈一般。然而，的目卻始終沒有離開過那個針眼——那是一個非常新鮮的針眼，絕對不會超過三天。
而與此同時，李寶兒心裡飛快地思考著。林世安已經被收監半個多月了，這就意味著……
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