劉老先生掌大笑：“蕭大人有心了！來來來，一起喝一杯！”
三人又飲了幾巡，月上中天時，蕭謹言起道：“天已晚，晚輩安排了馬車送老先生回客棧。”他朝門外招了招手，一輛青綢馬車緩緩駛來，車轅上掛著防風的琉璃燈。
李寶兒攙著微醺的師父走到車前，忽然從腰間解下一塊雕著靈芝紋的玉佩，塞進老先生手中：“師父，這是陳貴妃給我的，您帶著，路上保平安。”
劉老先生握玉佩，聲音有些哽咽：“好孩子……以後若是遇到難，記得捎信給師父。”
車碾過青石板的聲音漸漸遠去。李寶兒站在燈籠下，直到馬車拐過長街再也看不見，才了發紅的眼睛。
蕭謹言靜靜立在一旁，忽然遞過一方素帕：“你師父若知道你把全部積蓄都給了他，怕是連夜都要趕回來。”
李寶兒噗嗤一笑，眼淚卻掉得更兇：“誰說我給的是全部？我床底下還藏著二百兩呢！”
夜風拂過簷角銅鈴，清越的聲響裡，蕭謹言的聲音格外溫和：“明日我休沐，陪你去挑塊上好的黃花梨——給你師父打個針灸匣子，託商隊捎去如何？”
李寶兒仰起臉，月映得眸子亮晶晶的：“蕭謹言。”
“嗯？”
“你真是個好人。”
再說蕭謹騰征伐西南已經好久了，還記得正月初八在朱雀大街見到他離開時的風采。
寅時的梆子剛敲過三響，天還未亮，整個京城城都沉浸在一片靜謐之中。
然而，在城門口，卻有一群人早已嚴陣以待。
蕭謹騰勒馬立於城門下，他披玄鐵甲冑，甲冑上凝著一層薄薄的霜花，在微弱的月下顯得格外冷峻。
他的後，五千名神周軍如同一座鋼鐵森林般肅立著，他們的槍尖在殘月下泛著幽幽寒，出一令人心悸的殺意。
突然，一陣急促的馬蹄聲傳來，打破了這寧靜的氛圍。
馬蹄聲由遠及近，如鼓點般敲打著地面，彷彿在預示著一場風暴的來臨。
只見獨孤明一襲猩紅大氅，如同一團燃燒的火焰，疾馳而來。
他的金冠束起的髮梢還沾著酒的香氣，顯然是剛剛從宮廷的宴會上趕來。
獨孤明飛馳到城門口，一個漂亮的翻下馬，作瀟灑利落。他甩手將空了的白玉杯像流星一般擲給城門尉，然後朗聲笑道：“諸位且看好了！待這杯子再回長安時，本王必拿它盛瀾滄江的水釀慶功酒！”
他的聲音在這寂靜的凌晨中顯得格外響亮，彷彿整個京城都能聽到他的豪言壯語。
春雨如，淅淅瀝瀝地灑落，彷彿給大地蒙上了一層薄紗。在這迷濛的雨霧中，新徵的民夫們正忙碌地給糧車蒙上油布，以保護糧食免雨水的侵蝕。
蕭謹騰站在一旁，眉頭微皺，他的目落在手中的名冊上。
這本名冊記錄著沿途收編的三州府兵的資訊，但令他擔憂的是，這些府兵中真正能夠作戰的人竟然不足半數。
“將軍，您快看啊！這批來自襄州的兒郎們，真是太棒了！”參軍滿臉興地指著校場上正在舞陌刀的壯漢們，對將軍說道，“他們的刺史已經明確表示，只要我們能夠免除他們三年的賦稅，他們就會全心全意地為我們效力。”
然而，參軍的話還沒有說完，突然間，一陣喧鬧聲傳來。
眾人循聲去，只見獨孤明高高地站在點將臺上，手中拋接著一枚青銅虎符，裡高聲喊道：“斬殺蠻酋一級者，賞賜良田十畝！斬殺巫祭者，賞賜世襲罔替！”
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畔江滄瀾·三初月五
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