““將軍，不好了！前哨又折了三個！”親兵的聲音中出一驚恐，彷彿那奪命的毒箭已經中了他自己。
獨孤明聞言，臉卻並未有多變化，只是角泛起一抹冷笑。他緩緩抬起頭，目如寒星般冷冽，凝視著遠方那片被瘴氣籠罩的叢林。
灑在他的鎏金護腕上，反出耀眼的芒，與他腰間的刀鞘相互，發出清脆的聲響，彷彿在為這殘酷的戰場奏響一曲死亡的樂章。
“第十七個了。”獨孤明的聲音冰冷而無，彷彿這已經不是第一次聽到這樣的訊息。他的心中沒有毫波瀾，只有對敵人的憤恨和對死亡的麻木。
突然，獨孤明像是被激怒了一般，猛地抬腳踹翻了腳邊的竹籠。
竹籠裡的幾十只灰老鼠到驚嚇，吱吱著四竄，有的甚至直接撞到了獨孤明的靴子上。
然而，獨孤明對這些老鼠視而不見，他的怒火併沒有因為這小小的發洩而平息。他握著拳頭，指甲深深地陷掌心，卻覺不到毫疼痛。
“瞧瞧這些‘禮’！”獨孤明的聲音中充滿了嘲諷和憤怒，“昨兒是毒蛇，今晨是鼠群，晚上是不是該送蠍子宴了？”
蕭謹騰用刀尖挑開一叢芭蕉葉，出底下新埋的夾。鐵齒上塗抹的幽藍黏，分明是當地巫醫特製的"；三步刀"；。
"；各寨雖平時互相仇殺，但對付朝廷倒是齊心。"；他眯眼向遠山崖——約可見藤橋上來回晃的影，那些赤膊紋面的戰士正敲著銅鼓，鼓點詭譎如某種語。
獨孤明盯著沙盤上滿的黑小旗，突然將代表前朝餘孽的白玉棋重重拍在瀾滄江畔："；勐卡、瓦耶、傈粟...這些蠻子寧可給前朝廢太子守墳，也不肯接朝廷的安文書！"；
蕭謹騰此時正專注於理上被螞蟥咬傷的傷口，他小心翼翼地將藥撒在傷口，希能夠緩解疼痛並防止染。當聽到有人說話時，他緩緩抬起頭來，目落在說話者上。
““他們信巫不信。”蕭謹騰的聲音彷彿被一沉重的力量抑著，顯得有些低沉，其中出的不僅僅是對這種況的無奈，更有深深的不滿。
他的眉頭皺起，似乎想要用這種方式來緩解心的憤怒，但那怒氣卻如同一暗流，在他的聲音中若若現。
“上月派去的通譯，竟然被做了‘人燭’，還在了寨門口。”這句話像是一把重錘，狠狠地敲在人們的心上。“
人燭”，這個詞讓人不寒而慄，它所代表的不僅僅是一種殘忍的行為，更是對生命的漠視和對人的踐踏。
蕭謹騰的聲音在這一刻微微抖，顯然他對這樣的暴行到震驚和憤怒。
就在這時，帳外突然傳來一陣聲，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外突兀，彷彿是一陣突如其來的風暴，打破了原本的平靜。
蕭謹騰的警覺瞬間被激起，他的目如同閃電一般，迅速掃向帳門，彷彿能夠穿那層薄薄的布簾，看清外面發生的一切。
不一會兒，親兵押著一個五花大綁的灰人走了進來。
那灰人材矮小，被繩索束縛著，看起來十分狼狽。
他的頭低垂著，讓人看不清他的面容，但從他那微微抖的可以看出，他此刻正於極度的恐懼之中。
蕭謹騰定睛一看，只見那灰人的右耳缺了半截，這正是前朝殘部聯絡各寨的標記。
他心中一沉，意識到這個人很可能與前朝餘孽有關。
“在炊事營下毒時逮到的。”親兵向蕭謹騰稟報，並遞上一個竹筒，“他說這是要獻給殿下的‘翡翠龍’。”
蕭謹騰接過竹筒，開啟一看，裡面蜷著一條碧綠的小蛇，它的呈現出一種晶瑩剔的綠，宛如翡翠一般。
然而，這條看似麗的小蛇卻可能藏著巨大的危險。
獨孤明突然大笑，拔劍挑開囚犯襟，出口猙獰的騰蛇刺青："；南詔餘孽的‘蛇奴’也敢現眼？"；劍尖抵住那人咽，"；聽說你們寨子的神婆能通？本宮明日就去會會！"；
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