這秘修建的陵墓，了皇帝心中對母親深沉意與無盡愧疚的唯一寄託，也了獨孤明長的里程碑和蕭謹言忠誠的見證。
它靜靜地矗立在皇陵深，等待著真正明到來的那一天。
蕭謹言與獨孤明秘覲見獨孤帝的當晚，書房的氣氛凝重如鉛。
皇帝聽聞陳氏兄妹勾結外敵的報，並未表現出意外，只是眼神中的寒意更深了幾分。
顯然，這位深居九重的帝王，並非對京城的暗流一無所知。
“謹言，”獨孤帝的聲音低沉而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷，“陳氏兄妹，朕自有安排。北境…也並非全無防備。
但眼下，宮這刺，必須先拔掉！”他銳利的目直視蕭謹言，“明妃…朕知境堪憐，但黃郎中之事，必須查清！到底被脅迫至何等地步？又洩了多？此事關乎宮闈機，更可能牽涉陳氏耳目！朕要你，立刻著手！”
“臣遵旨！”蕭謹言毫不猶豫地領命。他知道，這是當前最直接、也最可能撕開陳氏謀一角的關鍵。
“太醫署…黃郎中經營多年，恐有黨羽。朕信不過他們。”獨孤帝沉片刻，“朕已召李寶兒宮。醫湛，尤擅解毒與疑難雜症，且從未捲派系之爭。
明日會以‘為明妃調養’之名與你同去。謹言，你看住外圍，李寶兒診查。務必…弄清真相，更要保住明妃命！…也是害者。”
次日午後，蕭謹言以“奉旨探視”的名義，帶著一位面容清癯、氣質沉穩的李寶兒，來到了明妃幽靜的宮苑。
通報後，明妃阿依莎在侍的攙扶下勉強出來見禮。僅僅數月不見，蕭謹言心中便是一凜。
眼前的明妃，已不復當年西域明珠的彩。臉蒼白中著一不祥的灰敗，眼窩深陷，眼下是濃重的烏青。
曾經明亮的眼眸如今佈滿，眼神渙散，帶著深深的驚懼和難以掩飾的疲憊。
形更是瘦削得彷彿一陣風就能吹倒，華麗的宮裝穿在上顯得空。強打神行禮，手指卻在微微抖，整個人如同驚弓之鳥。
“娘娘違和，陛下甚為憂心，特命臣等前來探。”蕭謹言語氣平和，目卻如鷹隼般掃過殿每一個角落，以及明妃邊僅剩的那個同樣憔悴的西域侍。
他敏銳地察覺到，殿瀰漫著一極其微弱、幾乎被濃郁薰香掩蓋的、悉又危險的甜膩氣息——曼陀羅！
“有勞…蕭大人，李聖醫。”明妃的聲音沙啞無力，帶著濃重的異域口音，眼神躲閃，不敢與蕭謹言對視，對陌生的李寶兒更是流出本能的恐懼。
李寶兒上前一步，溫言道：“娘娘，容下為您請脈。”的聲音帶著一種奇特的安力量。明妃遲疑地出手腕。
李寶兒三指搭脈，凝神細察。初時，的眉頭微微蹙起，隨著診脈時間的推移，的臉越來越凝重。
示意侍扶明妃半臥在榻上，又仔細查看了的舌苔、眼瞼，甚至輕輕按了手腕和足踝的幾位。
“娘娘，”李寶兒的聲音依舊溫和，但眼神卻異常嚴肅，“您近來是否時常到心悸、眩暈？夜間難以眠，即使睡也噩夢連連？白日里神恍惚，思緒難以集中？食慾不振，甚至時有噁心、嘔吐之？”
明妃的明顯一僵，眼中瞬間蓄滿了淚水，哆嗦著，卻不敢回答，只是下意識地看向門口，彷彿在害怕什麼。
蕭謹言適時開口，聲音沉穩有力，帶著無形的威：“娘娘不必驚慌。陛下已知曉些許，特遣我等前來，便是為助娘娘困。
寶兒乃陛下親信，醫超群，您但說無妨。此地，安全。”
他刻意加重了最後兩個字，並給侍立一旁的侍衛長使了個眼，侍衛長立刻帶人無聲地封鎖了殿門和通往室的所有通道。
或許是蕭謹言話語中含的“陛下已知”給了一渺茫的希，或許是積已久的恐懼和痛苦終於找到了宣洩的出口，明妃的防線徹底崩潰了。
猛地抓住李寶兒的袖，如同抓住救命稻草，淚水決堤而下，用夾雜著樓蘭語的破碎漢語哭訴：
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