獨孤帝宣佈完畢，不再多言，轉大步離開座，那決絕的背影，宣告著大周王朝的權力中心，即將隨著駕的北移和監國太子的理政，進一個充滿挑戰與機遇的新階段。
朝廷的安寧，將在鐵遠征與微妙制衡的雙重奏中，迎來新的考驗。
殿外，熾烈，卻彷彿帶著北境風沙的凜冽氣息。
在這一刻，獨孤帝的影在朝堂上顯得無比高大，他的存在就像一座不可逾越的高山，令人而生畏。
最後，獨孤帝高聲喊道：“退朝！”這兩個字如同聖旨一般，讓群臣們紛紛起，有序地退出朝堂。
隨著群臣的離去，朝堂上漸漸恢復了平靜，只剩下獨孤帝一個人站在那裡，若有所思地凝視著空的大殿。
蕭府·酉時三刻
暮尚未四合，蕭府門前的青石巷已停滿了華貴的馬車。
朱漆大門兩側，嶄新的鎏金燈籠高高懸掛，在的照耀下，反出耀眼的芒，將那門楣上“敕造宰相府”五個賜大字映照得熠熠生輝，彷彿散發著無上的威嚴。
就連那簷角蹲著的石狻猊，也似乎因為這新換的燈籠而顯得更加莊重威嚴，彷彿在默默地守護著這座府邸。
此時，管家帶領著二十餘名青小廝，整齊地排列在門前，他們個個神抖擻，恭敬地迎候著前來賀喜的賓客。
隨著時間的推移，賓客們陸續到來，管家高聲唱名的聲音此起彼伏：“禮部張大人到——”“兵部王侍郎攜夫人到——”“翰林院劉學士賀儀——”每一聲唱名都伴隨著賓客們的歡聲笑語和相互寒暄，使得整個場面熱鬧非凡。
府更是燈火如晝。正廳裡新鋪的猩紅波斯毯上，川流不息的賀客將紫檀案几上的賀禮堆了小山——和田玉雕的貔貅鎮紙、南海珊瑚盆景、前朝名家的《江山雪霽圖》，最扎眼的當屬那尊三尺高的金楠木屏風，上面用螺鈿鑲嵌著"肱良臣"四個大字，落款竟是幾位皇子聯名。
“蕭相大喜啊！”
“早知蕭大人非池中之！”
“下在吏部時就常說……”
此起彼伏的恭維聲在寬敞的大廳中迴盪，彷彿要衝破屋頂，直上雲霄。
而在這一片阿諛奉承之聲中，蕭謹言卻如同一清流，一襲靛青常服，姿拔地立在廳中，腰間僅懸著一枚羊脂玉牌，與滿室華服的賓客相比，反倒更顯清貴。
他角噙著一抹恰到好的淺笑，既不顯得諂，也不顯得冷漠，讓人如沐春風。
當一位六品要行大禮時，他右手迅速出，虛扶對方，溫和地說道：“李主事不必如此。”然而，就在他右手虛扶的同時，他的左手卻如同閃電一般，穩穩地托住了對方袖中落的禮單，作之快，讓人幾乎難以察覺。
偏廳中瀰漫著陣陣甜香，彷彿整個空間都被這香氣所籠罩。
蕭夫人李寶兒正端坐在正中央，被七八位誥命夫人團團圍住。
著一襲鵝黃衫子，外披一件新制的泥金披帛，在燭火的映照下，那泥金披帛閃爍著耀眼的芒，流溢彩，令人目眩神迷。
“妹妹好福氣啊！”戶部侍郎夫人滿臉笑容，親熱地挽住蕭夫人的手臂，語氣中充滿了羨慕，“聽說今早連永寧公主都派人來詢問，這宴席是否需要廚前來幫襯呢？”
話音未落，一名小丫鬟急匆匆地走了進來，手中捧著一個緻的錦盒。
快步走到蕭夫人面前，恭恭敬敬地將錦盒呈上，說道：“夫人，這是剛到的宮花！說是皇后娘娘賞賜的纏枝牡丹，特意讓您在宴會上佩戴呢！”
後廚，灶火熊熊，煙霧繚繞，一片忙碌景象。二十個灶眼同時開火，火焰舐著鍋底，熱氣騰騰。
賜的"玉堂富貴"青瓷碗碟整齊地擺放在案上，閃耀著華貴的芒。
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