傘沿雨水滴落，在青石板上濺起小小水花，猶如這個古老王朝財政觀念變革的初音，清脆作響。
秋日的如同碎金般高懸於湛藍的天空之上，熠熠生輝。
溫暖而和的線穿太極殿巨大的落地窗欞，如輕紗般灑落在堂，使得整個空間都瀰漫著一層淡淡的銀輝，彷彿置於一個夢幻般的世界之中。
宰相蕭謹言穩穩當當地站在大堂的正中央位置，他那雙修長有力的手握住一本嶄新的賬冊，因為過度用力，他的手指關節甚至泛起了些許蒼白之。
這位一向以沉穩斂、事不驚聞名遐邇的青年才俊，此時此刻，其嗓音竟流出一抹難以覺察的抖之意。
只見他作遲緩地將頭部慢慢仰起，雙眸凝視著端坐於自己正前方不遠的那位尊貴無比的殿下，輕聲言道：殿下啊！自從咱們在青龍鎮道路口設立養路捐以來，時匆匆流逝，如今已然過去了整整九十天啦！
話畢，他稍稍停頓片刻，深深吸一口清新空氣，似乎想要藉此平復一下心頭激盪起伏的緒波。
接著，他再度開口，語氣依舊有些許不穩地道：據這本賬冊詳細記載，在此期間，總計收納到的路費款數目高達八萬七千兩雪花銀吶！
他的聲音彷彿帶著一種無法抗拒的魔力，在空曠而又寬敞的大堂不斷迴響著，清晰地傳到在場每一個人的耳中。
蕭謹言慢慢地將自己的視線從四周移開，環顧一圈後，最終停留在那些滿臉張之且大氣不敢出一聲的員上。
只見他深吸一口氣，稍稍停頓片刻，隨後繼續說道：“經過詳細核算，在減去第一批國債到期後的本金及利息支付、各條重要道路每日所需的正常維護保養開銷，還有各個鈔關負責收稅吏應得的俸祿等支出專案以後，截止目前我們手頭尚剩餘三萬二千兩白銀可供支配使用。”
話音剛落，原本雀無聲的大堂頓時陷一片死寂之中，但這種沉寂僅僅持續了短短一瞬間便被打破——接著便是一陣震耳聾的喧譁聲驟然響起！
蕭謹言沉穩的聲音落下最後一字，將手中奏章與賬冊由侍呈遞前。滿殿朱紫員垂首靜立，卻在那份關於“青龍鎮道盈利八萬七千兩”的奏報傳開後，激盪起一片無聲的驚雷。
戶部侍郎陳明遠，這位管了半輩子錢糧的老臣，手指微微抖，幾乎不住自己的笏板。
他雙目圓睜，死死盯著那賬冊副本上的數字，喃喃自語：“九十日……八萬七千兩？這、這抵得上河朔兩道半年的鹽稅了！”
他旁的那幾位戶部員們一個個也都是目瞪口呆、瞠目結舌地著彼此，臉上滿是驚愕與詫異之！
因為他們心裡再明白不過國家財政收（也就是所謂的“國庫”）每年到底有多以及這些錢財究竟來自何等等一系列問題。
然而此時此刻擺在眼前這殘酷無比卻又真實存在著現實況實在太過匪夷所思——僅僅只是一條道路而已啊，但它居然能夠創造出這般驚天地鉅額財富來！這種事簡直就是聞所未聞見所未見嘛……
史臺氣氛凝重抑至極，只見那位姓王的史大人滿臉愁容，雙眉蹙一團，似乎心中正被一無形的重籠罩著一般。
終於按捺不住心的疑慮和擔憂之，他突然邁出一步，直軀站到了大堂中央，並高聲喊道：殿下，請恕微臣直言無諱！並非微臣有意質疑這些賬目資料，但養路捐實施至今才短短三個月時間而已，竟然能獲得如此鉅額厚之利潤收益？
難道在此期間真的沒有發生任何強迫民眾繳納捐款或者剝削掠奪過往商客財等惡劣行徑嗎？倘若長期放任不管任由事態發展下去，恐怕會導致民間百姓怨恨緒不斷積累而最終引發不可收拾之後果呀！
話音剛落，他後跟著的數位諫也都紛紛表示贊同地點頭稱是，表示非常認同這位同僚所提出的觀點看法及顧慮擔憂。
畢竟作為朝廷員來說，他們始終牢記並遵循著古代聖賢教誨——所謂聖人不斂於民，即真正賢明仁德之君主絕對不會從老百姓上搜刮錢財以滿足自己私慾需求。
因此對於像養路捐這樣明顯帶有與民爭利質特徵的新政策舉措自然就會本能地產生強烈戒備心理以及深深疑猜忌，總覺得在那表面看似鮮亮麗令人咋舌驚歎的輝煌數字背後，很可能藏著一些見不得且極其醜陋不堪，甚至讓人難以想象接的黑暗幕實呢……
工部郎中劉文正站在人群之中，原本還算平靜的面龐突然變得有些怪異起來——只見他的臉忽而漲得通紅，彷彿了的蘋果一般；忽而又蒼白如紙，就像是被走了全的似的。
這種變化讓人不心生好奇，但在場的眾人卻沒有一個人注意到他的異常反應。
原來啊！就在不久之前，皇帝陛下下令發行一種名為“國債”的債券，並承諾給予購買者高額的利息回報。
而作為工部的郎中，劉文正自然也收到了相關的通知。然而，面對如此人的條件，劉文正卻表現出一副不屑一顧的樣子。
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