李俊寶得到誇讚之後，心愈發愉悅起來，臉上洋溢著燦爛的笑容，繼續說道：“自從你們離開這段時間以來，小煜兒表現得非常乖巧懂事哦。
白天的時候呢，我特意在前堂櫃檯後面給小傢伙設定了一個小小的書桌，沒想到這孩子還能靜下心來學習的，認認真真地認字、描摹紅字，那模樣像極了一個小先生呢！
有時候閒暇之餘啊，他就會跑到後院去玩耍，要麼看著他舅媽採摘蔬菜、餵養小；要麼就是跟店裡的夥計們一起學著大聲賣，說起話來真是伶牙俐齒呀！”
一邊說著，李俊寶不自地出手，輕輕地著小外甥的腦袋，眼中滿是疼之。
此時的蕭承煜彷彿能夠理解到大家正在誇讚自己一般，只見他從李寶兒溫暖的懷抱中緩緩抬起頭來，那雙水汪汪的大眼睛閃爍著明亮的芒，先是充滿期待地向舅舅，然後再轉頭瞧瞧站在一旁的父母親，最後又像是有點不好意思似的迅速將小臉埋進了母親溫暖的膛之中，但儘管如此，依然難以掩飾住他角微微上揚所勾勒出的幸福弧線。。
一頓飯，從日頭西斜一直吃到夜幕降臨，屋始終瀰漫著一暖洋洋的氣息，歡聲笑語此起彼伏，不絕於耳。
窗外的世界早已被夜籠罩，但暖閣卻是一片溫馨祥和，彷彿時間在這裡靜止了一般。
外間傳來陣陣喧鬧聲，那聲音時有時無地飄進暖閣，卻如同隔了一層薄紗般變得模糊不清。此刻，這個小小的空間裡只剩下一家人圍坐在一起共天倫之樂：父親和弟弟談笑風生；母親則一邊給孩子們夾菜，一邊溫地叮囑他們多吃一點；年的弟弟妹妹們時不時上兩句話，引得大家哈哈大笑。
李寶兒靜靜地坐在一旁，目不時地掃過每一個人。
看到丈夫正與兄長談論著生意場上的事，兩人神專注，侃侃而談；又瞥見自己膝蓋上的兒子，小傢伙裡塞得滿滿的，腮幫子鼓起來像只可的小河豚，臉上還洋溢著幸福的笑容。
李寶兒心裡到無比欣，這種濃濃的親讓陶醉其中無法自拔。知道，這些年來在外漂泊經歷了多風風雨雨，見過多世間冷暖，但只要回到這裡，就能到那份最純粹、最真實的溫暖。
無論是旅途中遇到的漫天飛雪還是場上的明爭暗鬥，似乎都能在這熱氣騰騰的火鍋香裡找到歸宿，獲得心靈深的安寧。
這裡沒有相府的華貴高雅，也沒有醫館的寧靜清幽，有的只是平凡人家的質樸與溫馨。
然而，就是這樣一種最樸素的生活，才讓李寶兒如此眷不捨——因為它代表著真正的家，那個無論走多遠都會魂牽夢繞的地方。
暖閣，火鍋蒸騰的熱氣稍稍散去，蕭謹言正耐心地陪著蕭承煜用筷子蘸著清湯，在桌面上“畫”些只有父子倆才懂的圖案。
李寶兒與李俊寶得了這片刻閒暇，坐到靠窗的茶榻邊，姐弟之間的話頭自然轉向了永州老家的點點滴滴。
“弟弟，爹孃的子，我瞧著都還朗。” 李寶兒先開口，語氣裡帶著寬，“阿爹的氣比去年回去時還好些，每日早起依舊去園子裡侍弄那些草藥，腳利索。阿孃嘛，就是眼睛有些花了，穿針引線吃力，神頭卻足，心起我們來，一樣不落。”
李俊寶聽著，臉上出放心的笑容，手中無意識地挲著一個空茶杯：“那就好，那就好。前些日子收到信，阿孃只說都好，我就怕他們報喜不報憂。你親眼見了，我這心才算落到實。他們二老就是閒不住，尤其阿爹，他那藥圃就是命子。”
“可不是，” 李寶兒也笑，“我們臨走前，阿爹還是領著我去看他新引種功的幾株‘懷慶地黃’，說是藥比尋常的足上三分，絮絮叨叨說了小半個時辰的栽培經。” 頓了頓，眼中泛起溫的，“阿孃私下裡拉著我說，知道你忙，店子離不開人，千萬別為沒回去過年心裡過意不去。只要你把店開好，子顧好，他們在老家比什麼都高興。”
李俊寶眼眶微微有些熱，別過頭去咳了一聲，才轉回來笑道：“爹孃總是這樣。” 他隨即問，“英子呢？信裡也說都好，妹夫待如何？兩個孩子可還聽話？”
“英子如今可是永州城裡有名的能幹媳婦了。” 李寶兒語氣裡帶著姐姐的驕傲，“公婆倚重，妹夫也曉得。呀，把家裡打理得井井有條不說，還幫著妹夫料理些醫館的賬目，聰明勁兒一點沒丟。
娟兒和小寶都機靈，娟兒開了蒙，字寫得有模有樣；小寶正是淘氣的時候，滿院子追攆狗，神頭十足。”
想起妹妹家那個熱鬧的小院，笑容更深，“英子讓我一定跟你說，等你得空回去，親自下廚，做一桌你最的菜。”
“這丫頭！” 李俊寶搖頭笑嘆，神是全然放鬆的愉悅，“過得好，我就放心了。如今看來，倒是嫁對了人家。”
說話間，李寶兒想起了什麼，起從帶來的行李中取出兩個沉甸甸的藍印花布包袱。“喏，這是爹孃千叮萬囑一定要帶給你的。”
先開啟較大的一個，裡面是各式各樣的罈罈罐罐和油紙包：“這是阿孃醃的糖蒜、醬黃瓜、酸豆角，說你就著粥吃最開胃。這是阿爹曬的筍乾、蕨菜，還有他自個兒在山上採的、認為品質極好的野山菇，讓你燉湯提鮮。哦，還有這個——”
小心捧出一個小陶壇，揭開油布封口，一霸道而醇厚的辛辣香氣立刻瀰漫開來，混合著豆豉和多種香料複合的奇特韻味，瞬間勾得人食慾大。
“這是阿孃知道你開火鍋店，特意為你熬的！” 李寶兒眼睛彎起來，“用的是咱家地裡最好的二荊條，配上不外傳的方子，加了永州特有的山胡椒和幾種香料，足足熬了兩天兩夜。阿孃說，‘俊寶店裡的辣子或許夠勁，但了家鄉這一味‘魂’。你讓他試試，拌料也好，直接佐餐也罷，看老主顧們認不認這個味兒。’”
