辦公室裡，大家圍坐在一起，面前擺著厚厚的調查資料。"孫炳芳在案發當晚有完整的不在場證明，"小王著太說道，"遠方建材的各項業務也沒有發現明顯問題，之前的線索似乎都斷了。"
組員小李有些沮喪："那我們這兩天豈不是白忙活了？接下來該怎麼辦？"小王沉思片刻，目堅定地說道："這不是白忙活，至我們排除了一個錯誤方向。重新梳理線索，從死者的社會關係手，他作為一個普通的環衛工人，究竟因為什麼惹來殺之禍？一定還有我們忽略的關鍵細節。"
窗外，夜幕降臨，城市的燈漸次亮起。刑偵支隊的辦公室裡，依然燈火通明，小王和組員們又投到新一的調查中，他們知道，尋找真相的道路充滿艱辛，但為了給死者一個代，他們不能有毫懈怠。
案件的轉機出現在小周這邊對環衛工人進行走訪調查的過程當中。
把過程當中發現一個趙德漢的環衛工人，這幾天一直不在張惠這邊把目對準了對方上，而這一調查確實發現了一些線索。
雨斜斜劃過小周的防風鏡，他握著走訪記錄本的指節因用力而發白。環衛站更室裡瀰漫著溼的汗酸味，三十七件橘工裝整齊懸掛，唯獨標著“趙德漢”的鐵牌下空的。“老趙失蹤前三天就有點不對勁，”老工友老王著開裂的手掌，指甲裡還嵌著泥垢，“總盯著手機發愣，接電話時躲到廁所，出來後臉比刷牆灰還白。”
小周立即調取趙德漢的通話記錄，麻麻的號碼中，一個尾號“4444”的本地號碼在失蹤前兩週頻繁出現。當技科追蹤到該號碼是用假份辦理的一次電話卡時，走訪組連夜突擊趙德漢的出租屋。手電筒束掃過斑駁的牆皮，泛黃的日曆在11月12日那頁被紅筆重重圈住，旁邊用鉛筆寫著“決一死戰”四個歪斜的字。
“他老婆去年帶著兒回了孃家，”房東摳著門框上的口香糖，“聽說老趙在外面欠了賭債。”小周蹲下，從床底拖出個鐵盒，裡面除了幾張泛黃的工地事故照片，還有本破舊的賬本。翻開扉頁，“2022.7.15，王老闆給封口費五萬”的字跡被反覆描，最新記錄停在“2023.11.10，最後通牒”。
走訪轉向趙德漢的親屬時，卻陷更深的迷霧。在城郊低矮的平房裡，趙德漢的哥哥紅著眼眶：“我弟老實了一輩子，就是沾了賭，半年前突然說要戒賭，還問我借了三萬塊。”當小周展示死者腰部的火焰紋照片，老人突然劇烈咳嗽：“這...這是他十八歲在黑紋攤紋的，說是能擋災...”
環衛站的同事們提供的線索更加零碎。年輕的小李記得趙德漢失蹤前總唸叨“再幹票大的就收手”；負責垃圾清運的老周則，老趙失蹤那天曾鬼鬼祟祟往郊外的方向去。小周將這些資訊標註在地圖上，當所有紅點連線，終點指向廢棄的紅星機械廠——那正是孫炳芳名下即將拆遷的業。
“重點排查機械廠周邊。”小周在晨會上敲著地圖，投影儀將衛星影像投在白板上。三組隊員帶著金屬探測儀深雜草叢生的廠區，當小孫的裝置在三號車間發出刺耳長鳴，眾人力刨開結著蛛網的水泥地，生鏽的鐵盒裡赫然躺著趙德漢的工作證，邊緣還沾著乾涸的跡。
然而，對機械廠的搜查卻一無所獲。技員反覆檢測現場殘留的DNA，除了趙德漢的，再無其他生痕跡。小周站在佈滿灰塵的車間中央，盯著牆上斑駁的標語“安全生產重於泰山”，突然注意到角落的配電箱——鎖孔新鮮的撬痕在鏽跡中格外突兀。
當隊員們撬開配電箱，捆的現金散落一地，沾著油汙的賬本里夾著張合影：趙德漢摟著個戴墨鏡的男人站在工地前，背景起重機的編號清晰顯示屬於遠方建材。“查這個人！”小周指著照片，聲音在空曠的廠房迴盪。可當走訪組找到照片中的工地負責人，對方卻已在三天前遞辭呈，監控顯示他拖著行李箱消失在高鐵站，再無蹤跡。
此時，檢新報告帶來更復雜的謎團。張林舉著X片：“死者肋骨有三陳舊骨折，癒合時間超過兩年，符合工地高空墜落傷特徵。”他調出牙齒檢測資料，“補牙用的銀汞合金含有特殊微量元素，這種配方只有2018年前的市立第二醫院使用過。”
走訪醫院牙科記錄時，護士翻出泛黃的檔案：“2017年確實給趙德漢做過治療，但...”突然皺眉，“當時陪同的是個穿西裝的男人，所有費用都是他刷的卡。”當小周要求檢視刷卡記錄，系統顯示該銀行卡在易後第二天就被登出，開戶人資訊同樣是偽造的。
暴雨傾盆的深夜，小周再次來到趙德漢的出租屋。閃電照亮牆面，他突然發現褪的海報後藏著暗格。手電筒束掃過，幾張拍照片散落出來：某建築專案奠基儀式上，戴著安全帽的趙德漢躲在角落，鏡頭對準主席臺——那裡，孫炳芳正舉著剪刀微笑，後的背景板寫著“遠方集團承建”。
然而，當小周帶著照片衝向王軍的辦公室，卻被告知對方正在國外考察，行程早已提前三個月報備。國際長途那頭，王軍的聲音帶著時差的疲憊：“趙德漢？我本不認識，你們是不是弄錯了？”小周握照片，雨水順著傘骨滴落，在“遠方集團”四個鎏金大字上暈開深的痕跡。這場追查真相的遊戲，似乎才剛剛開始。
專轉機出現在小王的一次調查上。
案發第四天，小王蹲在趙德漢出租屋發黴的地板上，手電筒束掃過床底鐵盒邊緣的磨損痕跡。第七次掀開盒蓋時，他的指尖突然到夾層糙的紙邊 —— 泛黃的當票下，半張皺的銀行轉賬單出一角，匯款人欄模糊的 "誠信借貸" 字樣在冷中若若現。
