原本最有嫌疑的周明被排除，案件又回到了原點。但他很快調整心態，對隊員們說：“周明雖然排除了，但我們也不是沒有收穫。至我們明確了‘同行競爭’這條線暫時走不通，接下來要把重點放在‘陌生來電’和張海斌的私人恩怨上，同時擴大工包的搜查範圍，說不定能有新發現。”
隊員們紛紛點頭，雖然調查出現轉折，但大家並沒有氣餒。警車駛離鄰鎮，朝著刑偵支隊的方向行駛。小周拿出手機，給李明發了條訊息：“周明已排除嫌疑，監控故障為區域停電，托車、DNA、通話記錄等均無關聯，下一步計劃重點追查‘陌生來電’和張海斌私人恩怨。”
很快，李明回覆：“知道了，辛苦你們。回來後召開臨時會議，調整偵查方向，別讓案件陷僵局。”
夜漸濃，警車裡的燈照亮了小周的臉。他知道，排除周明的嫌疑雖然讓案件暫時失去了方向，但也避免了走彎路。接下來，他們需要重新梳理線索，從 “陌生來電” 的註冊軌跡、張海斌的私人關係等方面手，尋找新的突破口。只要不放棄，終將找到藏在山林深的真兇，給張海斌的家人一個代。
從鄰鎮返回刑偵支隊的路上，小周的手機不斷收到隊員發來的資訊 —— 關於 “陌生來電” 的追查仍無進展，張海斌的黑帆布工包也未在山林周邊找到，案件似乎陷了僵局。直到車駛市區，隊員小陳突然發來一條新訊息：“張隊，我們走訪張海斌的同事時，有人，8 月 13 日下午，張海斌曾和農機公司的副經理秦張峰在辦公室大打出手，差點鬧到派出所！”
這條訊息讓原本有些沉悶的警車瞬間活躍起來。“立即聯絡這位同事，詳細瞭解爭執的原因和經過！” 小周立刻回覆，心裡約覺得，這或許就是案件的關鍵突破口。之前排查的 “同行競爭”“村民糾紛” 都缺乏直接關聯，而領導與下屬的激烈衝突，往往藏著更深的矛盾，很可能為作案機。
回到支隊後，小周第一時間約見了訊息的同事 —— 農機公司的技員李偉。李偉坐在會議室裡，顯得有些猶豫：“其實這事公司不讓外傳，秦經理說影響不好，讓我們別跟外人說。但張海斌都出事了，我覺得還是得告訴你們，說不定對案子有幫助。”
“8 月 13 日那天發生了什麼？他們為什麼爭執？” 小周遞過一杯水，耐心引導。李偉喝了口水，緩緩說道：“那天下午 3 點多，張海斌拿著一份農機維修報銷單去找秦經理簽字，不知道怎麼就吵了起來。我們在外面都能聽到摔東西的聲音，後來進去勸架，看到張海斌的角破了，秦經理的襯衫也被扯爛了，兩人還在互相罵，張海斌說‘你貪汙報銷款，別以為我不知道’，秦經理說‘你再胡說八道，我讓你滾蛋’。”
“貪汙報銷款？是怎麼回事？” 小周追問，這很可能就是爭執的核心原因。李偉回憶道：“張海斌之前跟我說過，他發現秦經理這半年來，多次偽造農機維修記錄，虛報報銷款，金額大概有十幾萬。他本來想向總公司舉報，又怕被報復，一直在猶豫。那天可能是報銷單的問題，讓他忍不住跟秦經理攤牌了。”
“後來呢？他們怎麼解決的？” 小周繼續問道。李偉搖頭：“後來總公司的人來了，把他們去談話，最後說是‘工作誤會’，讓秦經理給張海斌賠了醫藥費，張海斌也沒再提舉報的事。但從那以後，秦經理就針對張海斌，給他派最難的活，還扣他的績效獎金，張海斌私下跟我說過，‘秦張峰肯定不會放過我’。”
掌握了這條關鍵線索後，小周立刻安排隊員對秦張峰展開全面調查。首先調取秦張峰的基本資訊：秦張峰，男，48 歲，農機公司副經理，高 174c型中等，與現場推測的 “嫌疑人高 170-175c 完全吻合；他有一輛黑托車，登記資訊顯示為 “本田牌”，胎花紋為橫向條紋，與草場現場發現的托車胎印型別一致；更重要的是，秦張峰曾在部隊服役，擅長格鬥，備實施暴力犯罪的能力。
接下來排查秦張峰 8 月 20 日凌晨的行蹤。小周找到秦張峰的妻子，對方表示：“19 日晚上 7 點多，秦張峰說公司有急事，要去趟郊區的農機站，帶著公文包就出門了，凌晨 4 點多才回來，回來的時候上沾著不泥土，服也髒了，我問他怎麼回事，他說‘路上不小心摔了一跤’，我也沒多問。”
“他出門時開的是托車嗎？有沒有帶其他東西？” 小周追問。秦張峰的妻子回憶：“開的是托車，還帶了一個黑的布袋，不知道裝的什麼。他回來的時候，布袋沒帶回來，我問他，他說‘落在農機站了，明天再去拿’，後來也沒見他提過。”
這個資訊讓小周心頭一震 ，秦張峰的出門實踐是19 日晚 7 點、返回時間20 日凌晨 4 點，與張海斌的死亡時間20 日凌晨 2-4 點高度吻合；上沾泥土、丟失黑布袋，也與現場 “泥土痕跡”“黑帆布纖維” 的線索對應。小周立刻安排隊員前往秦張峰所說的 “郊區農機站” 核實，農機站工作人員表示：“19 日晚到 20 日凌晨，秦經理本沒來過我們這裡，我們那天早就下班了，大門都鎖了。”—— 秦張峰的行蹤存在明顯謊言，嫌疑進一步上升。
隨後，小周帶隊前往秦張峰的辦公室和住進行勘查。在辦公室的屜裡，發現了一份偽造的農機維修報銷單，上面的簽名是偽造的張海斌名字，金額為 5000 元；在辦公桌的角落，還發現了量黑帆布纖維，與張海斌指甲裡的布料纖維分一致。
