隊員們走訪了他曾落腳的五個工地，老闆們都只記得“一個菸、脾氣的河北人”，沒人能提供準確的聯絡方式或近期向。出租屋的房東更是直言，趙剛去年十月初就退了房，欠了半個月房租沒給，走的時候連鋪蓋都沒拿，像是在躲避什麼。
第二組對接監獄的隊員傳來了些許進展。趙剛2018年因盜竊獄，同監室有個孫浩的獄友，兩人關係不錯，出獄後還保持聯絡。孫浩現在在南城的一家汽修廠工作，當隊員找到他時，這個留著寸頭的男人正蹲在地上修胎，手裡的扳手“哐當”一聲掉在地上。“我跟他早沒聯絡了。”孫浩的眼神閃爍，下意識地往車間裡，“他那人太狠，欠了賭債就搶，我怕被他連累。”
隊員沒有急著追問，而是遞給他一支菸，蹲在他邊聊起了監獄裡的生活。孫浩著煙，戒心漸漸放下：“去年九月底，他給我打了個電話，說在西城‘有筆賬要算’，讓我借他五百塊錢當路費。我沒敢借，罵了他兩句就掛了。”他掐滅菸，指了指自己的胳膊，“以前在牢裡，他為了搶一個饅頭，把人打得肋骨都斷了，這種人我躲都來不及。”
“他有沒有說‘算賬’是跟誰？或者提過什麼的地方？”隊員追問。孫浩皺著眉想了半天：“沒說名字，就提了一句‘礦上的老人’，還說‘這次要讓他把地吐出來’。當時我以為他是在吹牛，沒當回事。”這個資訊讓隊員心頭一震，“礦上的老人”“地”，這和劉強代種趙剛耕地的線索完全對上了。
與此同時，第三組前往邢臺趙剛老家的隊員也有了突破。趙剛的老家在邢臺市下轄的一個偏遠山村，村子依山而建，泥土路坑坑窪窪，隊員們的警車在村口就陷進了泥裡。村支書趙廣林是個六十多歲的老人，聽說他們是來查趙剛的，連連擺手：“那小子是我們村的禍害，狗不說，還打老婆孩子，他爹媽死得早，親戚們都躲著他。”
在村支書的帶領下，隊員們找到了趙剛的堂兄趙強。趙強家的院子裡堆著剛收的玉米，看到警車，他手裡的玉米棒“啪”地掰斷了。“我真不知道他在哪。”趙強的聲音有些發，“上次他回來還是前年，把我家的托車走賣了，我跟他早就斷絕來往了。”
隊員注意到，趙強家的窗臺上擺著一臺嶄新的晶電視，而院子裡的玉米看起來收並不好，不像能買得起新電視的樣子。“這電視是你買的？”隊員指著電視問道。趙強的臉瞬間變了，支支吾吾地說：“是……是兒子打工寄錢買的。”但他的目卻不自覺地瞟向了裡屋，那裡傳來了孩子的哭鬧聲。
隊員沒有破，而是從口袋裡掏出劉強的照片：“認識這個人嗎？他是趙剛的同村，被人殺了。”看到劉強的照片，趙強的明顯僵了一下，手裡的玉米棒掉在地上。“認識……劉強是個老實人，以前還幫過我家收麥子。”他蹲下撿玉米，聲音低沉，“趙剛恨他恨得牙，說劉強佔了他的地，遲早要報復。”
沉默了幾分鐘，趙強像是下定了決心，抬起頭說：“一週前，趙剛回過家，半夜來的，穿得髒兮兮的，手裡拎著個黑的包。他跟我說‘欠我的都討回來了’，還塞給我兩千塊錢，讓我別跟外人說他回來過。”他從屜裡拿出一沓嶄新的鈔票，“這錢我不敢花，總覺得不乾淨。他說要去北州市投奔他姐姐趙梅，還說以後再也不回村裡了。”
這個線索讓所有隊員都興起來。小王接到彙報時，正在比對趙剛的銀行流水，聽到“北州市”“姐姐趙梅”這兩個關鍵詞，他立刻調出趙剛的戶籍資料，果然查到他有一個姐姐趙梅，十年前嫁到了北州市，在當地的一家紡織廠工作。“立刻聯絡北州警方，請求協助排查趙梅的住址和行蹤。”小王對著對講機大喊，同時拿起外套，“我帶一組人現在出發去北州，務必在趙剛反應過來之前把他盯住。”
從西城到北州有三百多公里的路程，小王帶著隊員開著警車，一路鳴響警燈，在高速上疾馳。車窗外的景飛速倒退，小王的腦海裡不斷梳理著線索：趙剛10月15號在西城與劉強發生爭執，16號凌晨殺害劉強後埋，隨後乘坐火車返回河北，之後一直藏匿在老家附近，一週前突然出現，給了堂兄錢後前往北州投奔姐姐，這期間他很可能在策劃逃跑。
下午三點，小王一行抵達北州市公安局。北州警方已經調取了趙梅的資訊：趙梅，48歲，在北州市高新區的“鑫源紡織廠”工作，住址是紡織廠附近的惠民小區3號樓2單元501室。“我們上午已經派人去小區排過了，趙梅家的窗簾從早上就沒拉開過，門口的監控拍到10月25號下午，有個穿黑外套、戴鴨舌帽的男人進了單元樓，形和趙剛很像，之後就沒再出來過。”北州警方的聯絡員李警將監控截圖遞給小王，“小去是老舊小區，沒有電梯，只有單元門口有一個監控，5樓的位置是監控盲區。”
小王立刻帶著隊員趕到惠民小區。小區裡滿了各種電車和腳踏車，樓與樓之間的空地上種著一些蔬菜，幾個老人坐在長椅上曬太。小王讓隊員分兩組，一組在小區門口和單元樓門口布控，防止趙剛逃跑；另一組跟著他來到3號樓2單元樓下，仔細觀察501室的況。
501室的窗戶閉，窗簾拉得嚴嚴實實，只能約看到裡面有燈。小王抬頭去，發現臺的晾架上掛著幾件男士外套，其中一件深藍夾克的款式，和李建軍描述的趙剛常穿的服一模一樣。“李警，麻煩你聯絡業，查一下趙梅家的水電使用況。”小王低聲說道。
