小楊和小孫對視一眼，心中有了一線索。兇手很可能是過機械廠、維修店等渠道獲得了這種鐵，或者本就是這些合作客戶中的一員，瞭解鐵的來源和張強的採購習慣，才會故意用這種鐵作案，嫁禍給張強。
“你把所有合作的機械廠、維修店名單給我們，包括聯絡人、聯絡方式和地址。”小楊說道，“另外，近期有沒有新的客戶來採購這種鐵？或者有客戶的採購量突然增加？”
廠長連忙讓人拿來合作客戶名單，遞給小楊：“沒有新客戶，老客戶的採購量都比較穩定，沒有突然增加的況。這種鐵利潤很低，一般沒人會大量囤積。”
小楊和小孫接過名單，仔細核對，發現合作客戶共有十五家，除了張強所在的機械廠，還有十家小型維修店、四家加工廠，都分佈在城中村周邊五公里範圍。“這些客戶的聯絡方式都是最新的嗎？我們需要逐一核實。”
“都是最新的，聯絡方式和地址都沒錯。”廠長說道。
離開五金加工廠後，小楊和小孫立刻對名單上的十五家客戶進行排查。他們兵分兩路，逐一走訪每家機械廠、維修店和加工廠，核實近期的鐵採購況，排查是否有符合兇手貌特徵的人員，同時比對員工的指紋、足跡和DNA樣本。
排查工作一直持續到深夜。大部分客戶的採購況都很正常，員工的貌特徵和指紋、足跡也與現場提取的線索不匹配。但在走訪一家位於城中村邊緣的小型維修店時，店主反映了一個可疑況。
維修店店主姓劉，今年四十多歲，經營維修店已有五年時間。“警，你們說的這種細鐵，我店裡確實經常採購，都是從城郊那家五金廠進的貨。”劉店主說道，“不過最近有一個人，大概一週前，來我店裡買過一小卷這種鐵，還問我有沒有專業的切割工，說要切割一些不鏽鋼零件。”
“這個人長什麼樣？多大年紀？”小孫立刻問道，眼神中閃過一興。
“高差不多一米七八左右，型中等，年齡三十多歲，戴著帽子和口罩，看不清臉。”劉店主回憶道，“說話聲音很低，好像刻意在掩飾什麼，買完鐵和一把小型不鏽鋼切割刀就走了，我也沒太在意。現在想想，確實有點奇怪，一般人買鐵都是用來捆綁東西，很會特意買切割刀切割不鏽鋼零件。”
“他有沒有說自己是做什麼的？或者去哪裡？”小楊追問道。
劉店主搖了搖頭：“沒有，他話很，問完價格就付錢走人了，我甚至沒看清他的眼睛。他穿著一件深的夾克，腳上穿的是運鞋，鞋底花紋好像是菱形的，和你們描述的差不多。”
“你店裡有監控嗎？能不能調出來看看？”小孫問道。
“有監控，但監控壞了快一個月了，一直沒來得及修，所以沒拍到他。”劉店主有些憾地說道。
雖然沒有監控錄影，但這條線索讓案有了一轉機。購買細鐵和不鏽鋼切割刀的人員，貌特徵、穿著打扮都與兇手推測相符，而且購買的品也與現場提取的鐵、金屬碎片相吻合，這個人有重大作案嫌疑。
小楊和小孫立刻將況彙報給李明，李明當即下令，以這家維修店為中心，擴大排查範圍，調取周邊街道的監控錄影，尋找符合該貌特徵的人員。同時，對維修店周邊的住戶、商鋪進行逐一詢問，排查是否有人見過這個人。
然而，排查工作再次遇到阻礙。維修店周邊的監控大多老舊模糊，而且存在很多監控死角，無法找到該可疑人員的清晰影像。周邊住戶和商鋪老闆也沒有人能準確描述出可疑人員的樣貌，只知道有一個戴帽子、口罩的男子在附近出現過，但去向不明。
更讓人失的是，技科傳來訊息，病理檢測、毒檢測和微量證比對結果均無異常。索未發現鐵的金屬殘留，鐵表面也只檢測到死者的皮組織和跡，沒有兇手的痕跡；毒檢測結果顯示死者無任何毒殘留，排除中毒可能；指甲殘留、髮樣本等也沒有發現有價值的線索。
案件再次回到原點，剛剛出現的一轉機又迅速消失。小楊和小孫坐在維修店門口的臺階上，著漆黑的巷子，心中滿是挫敗。深夜的城中村格外安靜，只有偶爾傳來的狗聲和遠的車鳴聲，黑暗中彷彿藏著無數雙眼睛，注視著他們的一舉一，而兇手，依舊藏在這黑暗之中，無跡可尋。
“不能放棄，我們再重新梳理一遍所有線索。”小楊深吸一口氣，站起來，“可疑人員在這家維修店購買了鐵和切割刀，說明他對這裡的況很悉，大機率是周邊居民，或者經常在這一帶活。我們再擴大排查範圍，對周邊的出租屋、小旅館進行逐一排查，一定要找到他的蹤跡。”
小孫點了點頭，站起拍了拍上的灰塵：“還有，張強那邊，我們再去訓問一次，看看他有沒有認識符合這種貌特徵的人，尤其是從事機械維修、經常接切割工的人。兇手嫁禍他，很可能和他有舊怨，或者之前有過集。”
兩人立刻起，再次投到排查工作中。夜漸深，燈下的影顯得格外疲憊，但他們的眼神中依舊帶著堅定。無論案件多麼棘手，無論兇手多麼狡猾，他們都不會放棄，一定會找到真相，給死者一個代。
與此同時，法醫鑑定中心的實驗室裡，技人員依舊在進行著細緻的檢測。張林盯著顯微鏡下的死者皮組織樣本，眉頭鎖。雖然初步檢測沒有發現異常，但他總覺得哪裡不對勁。他反覆調整顯微鏡的焦距，仔細觀察著樣本的每一個細節，希能找到那藏在細微之的關鍵線索，打破眼前的僵局。
