小王帶領隊員，也依舊在西郊排水渠周邊，持續擴大排查範圍，排查監控、走訪村民，但依舊沒有發現白麵包車和陌生男子的蹤跡，沒有找到任何有價值的線索；法醫鑑定中心裡，張林和小林，也依舊在加班加點，進行樣本檢測和解剖分析，雖然已經初步推斷出死亡原因可能是鈍撞擊頭部導致顱腦損傷，死亡時間在20天左右，但由於高度腐爛，無法確定準確的死亡時間和的鈍型別，也無法提供更多有價值的線索。
深秋的江城，寒意如水般浸整座城市。刑偵支隊辦公樓徹夜長明的燈，在灰濛濛的天裡顯得孤寂又刺眼。西郊排水渠腐案陷徹底停滯，所有偵辦人員心俱疲，疲憊像一層厚重的枷鎖，死死扣在每一個人的上。
但李明、小周、小王、張林，以及所有的隊員，都沒有放棄。他們知道，作為刑偵隊員，守護正義、打擊犯罪，是他們的責任和使命，無論案件多麼困難，無論線索多麼渺茫，他們都必須堅持下去，全力以赴，追尋真相，為死者昭雪沉冤，給死者的家人，一個代。
距離確認死者為張萬里已經過去整整兩天。這兩天時間裡，整支刑偵隊像是一頭撞進蛛網的困，四掙扎，卻始終找不到突破口。小周那邊反覆覆盤張萬里的人際關係，家人、同事、鄰里、寥寥數個朋友，全部排查完畢，無仇無怨、無債無恨，沒有任何備殺人機的可疑人員；小王帶隊踏遍排水渠周邊三公里每一寸土地，監控、土路、荒地、村落反覆篩查，那輛模糊的白麵包車如同人間蒸發，瘸陌生男子的線索也徹底中斷；法醫張林的檢測報告卡在樣本汙染的難題上，只能確定死者為顱腦鈍損傷致死，無法判定兇樣式，死亡時間鎖定在二十天前後，準度依舊模糊。
整個案件如同被一層厚重的迷霧死死包裹，明明確定了死者份，卻找不到兇手，找不到作案機，找不到作案過程，所有偵查方向全部堵死。抑的氛圍瀰漫在刑偵支隊每一間辦公室，菸灰缸裡堆滿菸，桌面散落著皺的筆錄紙，隊員們眼下烏青，面憔悴，連續多日高強度連軸轉，所有人都瀕臨生理極限。
“李隊，這案子邪門得很。”
清晨八點，刑偵會議室裡，小王著發脹的太，嗓音沙啞乾，眼底佈滿麻麻的，他面前攤開厚厚一沓走訪筆錄，紙張邊緣都被反覆挲得起了邊，“周邊能問的人全都問遍了，能查的監控一幀沒落下，除了之前村民隨口提的瘸男子，再也沒有任何可疑人影。張萬里為人老實，沒結仇、沒欠債、沒糾紛，兇手到底圖什麼？”
會議桌旁，小周靠在椅背上，腰背直卻難掩疲憊，胡茬爬滿下頜，泛著青黑：“人際關係徹底清零，排查結果乾乾淨淨。唯一的疑點就是張萬里妻子提到的那個外地口音陌生男人，四十歲上下、偏瘦、黑外套、兜帽口罩遮臉，沒有任何清晰特徵，本無從追查。”
李明指尖輕輕叩擊桌面，節奏緩慢而沉重，清脆的聲響打破死寂。他眼下同樣掛著濃重的黑眼圈，一警服褶皺不堪，連日熬夜讓他面泛白，唯獨眼神依舊銳利清亮，沒有半分渙散。桌面上鋪開一張簡易關係圖，中央寫著張萬里三個字，四周延出的線條全部標註作廢，麻麻的紅叉刺得人眼睛發疼。
“沒有線索，就繼續挖。”李明語氣低沉沉穩，沒有毫搖，“越是乾淨的人際關係，疑點就越大。無仇無怨的兇殺案，往往最容易被忽略。財殺、激殺人、臨時起意，這三類可能還沒有徹底排除。小王，你繼續帶隊深耕外圍走訪，不要侷限於村落住戶，周邊小賣部、便民超市、路邊攤販、廢品收購站，全部二次覆盤。很多不起眼的小店，往往藏著監控盲區之外的目擊線索。”
“明白。”小王直脊背，下渾酸脹的疲憊，起領命。
沒人料到，這一句二次覆盤的走訪指令，會為整起僵局案件唯一的破局拐點。
上午九點，江城市郊，西楊村便民生活超市。這家超市地西郊排水渠西側兩公里，是方圓幾里唯一的綜合商鋪，紅磚牆面斑駁老舊，門口搭著簡易鐵皮棚，擺放著菸酒、零食、日用百貨，平日裡來往的大多是附近村民、工地工人以及汽修廠的零散人員。老闆姓劉，五十多歲，本地人，守著這家小店經營十餘年，記極好，常年坐在門口藤椅上，打量來往行人，周邊過往的人臉，他大多能記個大概。
深秋的風裹挾著涼意，吹得鐵皮棚嘩啦作響。小王帶著隊員小張，穿著便服，踩著碎石土路走到超市門口，腳下揚起細微塵土。連續數日在外奔波，兩人腳沾滿泥點，鞋面蒙著一層灰，上還裹挾著郊外荒地的寒氣。
劉老闆正搬著一箱礦泉水往貨架堆放，作慢悠悠的，看見兩人陌生面孔，下意識抬頭打量。小王掏出警證，簡單亮明份，語氣平和：“劉老闆，我們是市刑偵支隊的，在排查前段時間西郊排水渠的命案，過來再做一次走訪覆盤，麻煩你配合一下。”
提起命案，劉老闆手上作一頓，神瞬間凝重，連忙放下礦泉水箱，在圍上了沾滿灰塵的雙手，低聲音說道：“警察同志，這事兒我知道，前幾天村裡人都在議論。你們上次來問過，我當時腦子沒轉過來，不敢說話，怕惹麻煩。這兩天我反覆琢磨，想起一件怪事，不知道算不算線索。”
小王瞳孔微微一，連日繃的神經驟然提起，疲憊瞬間消散大半。他順勢拉過一張塑膠板凳，坐在劉老闆側，語氣鄭重：“你慢慢說，任何細節，哪怕再瑣碎、再不起眼，都不要。”
