八十
馬上要過年了，佩軒也回來了，一家人高高興興準備過年。
臘月二十三是祭灶的日子，據民間的傳說，老灶爺這天要上天去向老天爺彙報工作，他是管理一家人生活的神，他主要是向老天爺彙報這一家人一年來的所作所為。祭灶的目的是為了讓老灶爺在老天爺面前多說家裡人的好話，那麼第二年老天爺就會賜福給家裡，一家人就會鴻運高照，過好日子。有些人家還會殺一隻公，獻給老灶爺當坐騎。老灶爺大年三十回來，就帶來了老天爺的賜福，所以年三十這天要上供，敬天、敬神、敬祖宗，一家人要團圓，聯絡。大年初一的拜年是要明禮，明白輩分，尊老。
祭灶也小年，照例這天也要吃餃子，這時候也是一年中最冷的季節，一般是在四九左右，當然也是最農閒的時候，天寒地凍，沒什麼農活可以幹，這時候主要的事就是過年。
佩軒早晨起來，去問媽家裡有什麼事需要做，媽說今天還沒事，明天以後才掃房子，打掃衛生，洗服，洗床單，煮燒，做燜子，炸油條糖糕，等等。
佩軒手裡有一些錢，他想給媽。本來他去上學的時候，文秀給了他一百塊錢，家裡給他準備的錢他就沒要，因為一百塊錢已經足夠了。他到學校一開始花了三、四十塊，以後有了助學金，每月二十二快，每月伙食費也就是十四、五塊，還有一些其它的零花，發的錢足以維持，甚至有幾塊錢的節餘。這樣到放假的時候，加上他剛發不久的助學金，手裡還有九十來塊錢。他想把這些錢給媽支配，媽不要，說：“你現在大了，認識的人也多，上不能沒有一點錢，你留著吧。”
他乾脆地說：“我用不了這麼多，上有二、三十塊錢也就夠了，其它的就放家裡吧。”照例，每年還要給沒過門的兒媳婦一些禮金。佩軒想，家裡還有債需要還，乾脆給文秀的錢他來出。於是他就給媽六十塊錢，自己留了三十塊。媽不接，他說上還有，足夠花了，媽才接住。
他在學校的時候，文秀每次寫信都說要給他寄錢，他都拒絕了，說手裡有錢，不需要，如果需要了再朝要，但是一次也沒要過。他在安的時候，文秀要給他錢，他一點不要，說上錢多著呢。文秀給他和他家裡買東西，不讓他花一點錢，他很不滿意，但是也無可奈何。雖然他跟文秀好得像一個人一樣，但是他一點不想花的錢，文秀因此很生氣，但是也拿他沒辦法。他覺得，文秀兄妹三個，雖然家都想幫他，他不能要家給的錢；自己上班掙的錢屬於家，除了自己花的錢之外，應該給家裡，多孝敬爸媽。尤其是現在還沒有家，應該多多孝敬爸媽，以後家了，顧自己的小家多了，孝敬爸媽的機會就了。所以，他一點不想要給的錢，而且以後他也打算不再要家給的錢，可以冠冕堂皇地說：“助學金就已經足夠花，一點不需要其他幫助。”
他跟媽說了一聲，就去集市上割了。過年的時候殺豬的多，都是到集市上賣，要比副食品公司稍便宜一點。他花兩塊錢割了兩斤半，回到家切下來一半，開始剁餡。剁好餡，又去和麵。他想盡量替媽乾點活，媽也是近六十歲的人了，過年家務活多，不能全靠媽來做。
他快和好面的時候，他的遠房兄弟也是同學的酆大雨來找他玩，說：“大哥，我昨晚聽說你才回來，你是不是放假去嫂子那裡了？”
酆大雨和他一樣，也是復讀一年在去年考上了本省的一個本科院校，他倆從小在一起，只是大雨格斂，佩軒格開朗，兩人關係一向很好。
佩軒笑著說：“是，文秀寫信說準備了點年貨，自己放假晚，讓我去給捎回來，我就去了。在那呆了三、四天，昨天才回來。”
兩人聊了許多大學裡的事，都是剛上學，到大學很新鮮，慢慢適應了學校的讀書生活。臨近中午，佩軒留大雨吃飯，大雨說今天是祭灶，媽一再囑咐要回家吃飯。佩軒就不再強留，送大雨出門。
佩軒又幫媽包餃子，他包的不好看，就只是擀餃子皮，包好以後去煮餃子。煮好一鍋，媽也包好了所有的餃子，就去上供了，先到廚屋給老灶爺上供，祝願老灶爺健康長壽，永富貴；祈求老灶爺多在老天爺面前說好話，讓老天爺賜福給家裡的人。然後給各路大神上供，捧著盛著餃子的碗祈禱，磕頭。最後是給祖宗上供，把餃子擺在祖宗的牌位前，祈願，磕頭。
上完供，家裡的人才可以吃餃子。
佩軒記得他小時候，還在世的時候，就是像現在這樣上供。在廚房牆上支一塊板，上面掛著老灶爺的畫像，也就是說，把老灶爺供奉在這裡，每天早晨吃飯以前，先盛一碗飯給老灶爺，說：“請老灶爺先吃。”然後再給每人盛飯，家裡人才可以吃飯。後來破“四舊”，老灶爺的牌位給拆了，畫像當然也給撕掉了，不允許再在吃飯前給老灶爺上供；吃飯之前，全家必須在堂屋的主席像前，揮舞紅寶書（語錄本），口呼：“敬祝偉大領袖主席萬壽無疆！萬壽無疆！萬壽無疆！敬祝林副主席健康！永遠健康！永遠健康！”山呼完畢，才能去廚屋吃飯。這種況持續到一九七一年“九 · 一三”事件之後，林副統帥摔死在蒙古國的溫度爾汗，不再“永遠健康”了，而這種早請示的方式也取消了。但是上供仍然是被視作封建迷信而不被允許，不過逢年過節媽還是要悄悄上供的。這幾年沒人管了，就什麼都恢復了，該怎麼上供就怎麼上供。
吃過中午飯之後，佩軒去房間裡睡一會兒，醒來後躺著想心事。他想起來答應鄧科長為他們酒廠經銷商的事，就起床了。他想，他半年不在家，需要找個人悄悄問一問，看看哪家菸酒批發適合做經銷商。於是他去兩條公路中間的那些菸酒批發店，走走看看，一要看實力，二要看人品，尤其是人品很重要，不能給酒廠留後症。他看到一家“聚園”的批發店很氣派，就走了進去，一看裡面一個年輕漂亮的人坐著，他就打招呼：“你好，請問咱們店裡做不做白酒批發生意？”這人看他一眼，覺不認識，以為他是外地來的業務員，就毫不客氣地說：“我們這裡只批發名酒，孬酒都不要。”
佩軒進一步問道：“你這店開了多久了？”因為他五個月之前去上學的時候還沒有這個店，所以他有此一問。
這人頭也沒抬，說：“開了兩年了。”
這明顯是假話，佩軒不明白為什麼這麼說。
佩軒接著問：“請問咱這店的老闆是哪個村的？”
這人隨意說：“賈莊的。”
佩軒有點疑，說：“你是老闆吧？”
這人說：“我家男人是老闆。”
佩軒點點頭說：“噢，原來你是老闆娘啊。”
佩軒又問道：“有個洹水大麴，是安的名酒，正在招商，咱這店有沒有興趣？”
老闆娘搖搖頭說：“沒有聽說過，不是名酒，我們不做。”
佩軒本來還想問一些問題，可是看老闆娘不耐煩的表，就沒再問，準備出去。
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