朗茜睜開眼，視野裡依舊充斥著那揮之不去的灰黑霧氣。
整個房間像是被蒙上了一層骯髒的薄紗，線黯淡，品廓模糊。
這種狀況已經持續整整兩天，織雲裡的店員們這兩天都提心吊膽，生怕下一秒就莫名其妙暴斃，但詭異的是除了這無不在、令人心煩意的霧氣，似乎並沒有其他更可怕的事發生。
這讓他們繃的神經稍微鬆懈了一點，甚至開始小聲嘀咕這也許只是某種奇怪的天氣現象。
朗茜的心卻始終懸著，知道的遠比店員們多得多，前天清晨，當第一次看到這瀰漫室的灰黑霧氣時心就猛地沉了下去。
這絕不可能是燒柴燒煤產生的普通煙塵，更不可能是憑空出現的，幾乎立刻就想到了南境那片曾經被更濃重、更危險的黑霧徹底吞噬的土地。
問題在於現在束手無策，無法聯絡霍爾普尋求指示或支援，救命的小靈通徹底啞了，也沒有辦法隔絕這些霧氣，甚至不敢輕易出門。
雖然這霧氣看起來只是視覺上的干擾，吸時並沒有任何不適，但一種無形的、令人窒息的恐懼始終纏繞著，像一隻冰冷的手扼住的咽。
朗茜坐起，幾乎是機械地重複著這兩天的作：拉開床下的屜，拿出小靈通，連上床邊的能源線路，低聲音對著它反覆呼“織雲呼，織雲呼，收到請回答……”
聽筒裡只有一片令人絕的死寂，輕輕嘆了口氣，這嘆息聲在灰濛濛的房間裡顯得格外沉重，將小靈通放回屜裡，坐到了書桌前。
鋪開幾張質地普通的信紙，朗茜拿起鋼筆，的字跡不算好看，但每一筆都寫得極其認真、用力。
“……綜上所述，我認為帝都發生的大炸，以及炸後顯的那個可疑的坑下方可能存在的空間，才是引發如今帝都這詭異霧氣的源所在。”
朗茜頓了一下，在下一行寫道“接下來的信件容，請務必轉給我的家人。”
換了一張新的信紙繼續書寫，字裡行間充滿了對家人的擔憂和代，寫完三張紙，仔細地將它們疊好，起走到房間角落蹲下，手指練地索著地板上某塊看似嚴合的磚石邊緣，稍一用力便將它撬了起來。
下面是一個小小的、空無一的暗格，將信件小心翼翼地放了進去，再把磚石復原，做完這一切坐回書桌前，雙手疊放在上，只是靜靜地坐著，目失焦地著眼前這片飄的、令人不安的灰黑。
同樣曾被黑霧籠罩、如今仍殘留著詭異氛圍的南境，此刻正暗流湧。
德華率領著一百名特戰偵察隊員已經連續跋涉了數日，他們涉過冰冷的河流，在溼的叢林中披荊斬棘，翻越險峻的山嶺，憑藉著過的素質和富的野外經驗，他們終於在約定的日期前抵達了與西境軍隊的匯合點。
突然從林中鑽出的德華一行人顯然讓早已在此紮營等候的西境軍隊吃了一驚。
不知道是為了展示軍威還是某種深固的儀式，亦或者是為了撿回德華他們剛出現的時候因為過於吃驚而失去的面子，當德華他們靠近時，迎接他們的是兩列排得整整齊齊、如同接檢閱般的西境銳士兵。
德華不聲地掃了一眼這陣仗，心裡忍不住嗤了一聲。
都什麼時候了？危機四伏的南境執行絕的偵察接應任務還搞這種花架子？他強下吐槽的衝，帶著自己挑選的兩名班長目不斜視地從佇列中間穿過。
就在他們走到佇列中部時，兩側的西境士兵猛地齊聲高喊“戰無不勝！”
吼聲簡直是震天響，接著‘鏘啷’一片金屬的銳響，士兵們整齊劃一地拔出了腰間的佩刀佩劍，寒閃閃氣勢十足。
德華只覺得眼皮直跳，一火氣差點衝上腦門。
震撼？他只到一種荒謬的危險，這裡可是南境！是可能潛伏著未知敵人的區域！這麼大張旗鼓地喊口號、亮兵是生怕敵人不知道他們在這兒嗎？他幾乎想衝過去捂住那些士兵的。
終於，他們走到了營地中央那頂最大的帳篷前。
帳篷門簾敞開著，裡面主位上坐著的正是範德格里夫特家族的鄧尼將軍，德華之前接過亞歷山大克斯·範德格里夫特，對其印象可以說是不錯，但此刻看著眼前這位亞歷山大的叔叔，他不懷疑這位將軍的腦子是不是有點……過於傳統了。
鄧尼本人倒是對自己的安排非常滿意，他和德華所的位置不同，思考問題的方式也截然不同。
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