伊里奇最瞭解這位老搭檔，注意到他異常沉默和專注的神，用手肘輕輕了他一下“卡爾？卡爾！你在發什麼呆？看到那玩意兒嚇傻了？”
卡爾猛地回過神來，但眼神依舊有些發直，他了有些乾裂的，聲音帶著一種奇異的興“你們說……咱們能不能在這裡……鋪設軌道？”
“什麼？”詹姆斯一愣，以為自己聽錯了。
“軌道？什麼軌道？列車軌道？”維恩也皺起眉頭，有些不明所以。
“對！軌道列車！”卡爾的語速加快，眼睛越來越亮，彷彿捕捉到了一個絕妙的靈“你們看！這地方雖然詭異但地形整平坦，除了遠那些山和散落的巨石大部分地區很適合鋪設軌道！如果……如果我們能把軌道從通道口一直鋪到西北邊英靈那座城附近，甚至更遠的話……”
他越說越激，轉看向三位同僚，比劃著手勢“想想看！有了軌道我們的機能力和後勤輸送能力會得到質的飛躍！兵力、重灌備、補給資都可以快速投送到防線需要的地方，更關鍵的是……”
他再次指向遠那條緩慢移的、如同山脈般的黑巨蟒，聲音得很低，卻帶著一狠勁“如果……我是說如果我們需要對付那種級別的玩意兒，靠我們現在的裝甲車和火炮，機和火力持續夠嗎？”
“但如果有一列甚至幾列專門武裝過的、擁有魔導炮和厚重灌甲的軌道列車呢？我們可以沿著軌道機，把它當一個移的、超級堅固的火力堡壘。”
詹姆斯、伊里奇和維恩都被卡爾這個突如其來的、大膽到近乎異想天開的想法震住了，鋪設軌道？在這片充滿未知怪、環境詭異的異空間？還要武裝列車？
但仔細一想，這個想法背後出的思路，解決裡空間戰場最大的兩個難題：機投送能力不足以及缺乏對抗超大規模目標的可靠平臺，前提是技上和後勤上真的可行嗎？
“你這想法……”伊里奇沉著“太瘋狂了，怎麼弄？軌道材料從哪來？列車呢？改裝呢？這可不是我們營級單位能決定和實施的。”
“我知道。”卡爾冷靜下來，但眼中的未滅“這只是一個初步想法，我們必須立刻把這個觀察到的巨蟒報，連同我這個……設想，一起上報給子爵閣下，這已經超出我們這裡的應對範疇了。”
此刻在遠猖狂的巨蟒並不知道，自己這時候竟然可憐的淪為了遠那些小人兒們話題的背景板。
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克拉曼依帝國。
距離那場震帝國的皇宮襲擊和後續清洗已經過去了一段時間，表面的局勢逐漸趨於平穩。
被摧毀的區域依舊被封鎖，巨大的坑工程隊伍和研究院的專家日夜不停地進行著探索和清理，試圖找出更多關於古代蹟和破局之法的線索。
但帝都的其他區域彷彿有一種頑強的生命力，又一次恢復了往日的繁華與喧囂，街市上車水馬龍，商鋪重新開張，劇院上演著新的劇目，似乎那場短暫的恐怖並未留下太深的傷痕，至表面如此。
然而一些變化又切切實實地正在發生，位於灰堡的皇臨時行宮也正是如此。
希琳皇儘管心可能仍舊留貢城會議期間相對輕鬆的氛圍，也可能更留霍爾普那種務實高效的環境，但作為帝國的象徵與最高統治者，不得不開始計劃返回帝都，履行的職責。
宮廷為準備了更為嚴的護衛和禮儀規程，小孩努力直腰板，讓自己顯得更威嚴一些，但偶爾微微撅起的角和向窗外自由天空的眼神，還是洩了真實的心緒。
同樣準備返回或已經活躍在帝都的，還有另一力量，牧靈教。
在帝國經歷多事之秋，尤其是應對祭滌教威脅、理各地怪災害的過程中，牧靈教以其獨特的教義和實際表現做出了不貢獻，如今他們在帝國境的境相當不錯。
在軍隊系統中他們找到了合適的土壤，無論是安民軍序列還是帝國軍序列，都有不牧靈教教士以隨軍醫師的份服役，反饋總是正面的，這些大多尚武或天生好鬥的教士在軍隊裡如魚得水。
唯一讓他們有些困的是，明明應徵時說的是醫療兵，怎麼實際乾的活兒經常是給士兵們當陪練，或者被拉去測試新武的實戰適應？
但這些細枝末節並不影響牧靈教高層的戰略視野，牧首科曼奇對裡空間的發現表現出了超乎尋常的興趣，在過正式和非正式渠道瞭解了裡空間的基本況之後，科曼奇激不已。
那是一個與現世表裡相依、充斥著無盡怪、歷代英靈在其中持續戰鬥以守護現世的殘酷戰場，他認為這簡直是神明賜予牧靈教最完的啟示和試煉場！
還有什麼地方，比一個需要永恆戰鬥、直面死亡與犧牲的戰場更符合牧靈教‘於戰鬥中錘鍊靈魂，於犧牲中接近神靈’的教義？
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