小曹娥鎮外，原本應是稻浪翻滾的田野，此刻卻是一片狼藉，散落著丟棄的兵、破碎的盾牌，以及一灘灘尚未完全凝固的暗紅跡，幾架簡陋的雲梯歪斜地靠在鎮子那不算高大的土牆上，其中一架已然從中斷裂，焦黑的斷口訴說著守軍火攻的猛烈。
一隊隊鄭軍士兵正從鎮牆下潰退下來，他們盔歪甲斜，臉上混雜著菸灰、汗水和劫後餘生的驚惶，不人上帶傷，相互攙扶著，步履蹣跚地退向本陣。隊伍鬆散，毫無陣型可言，軍的呵斥聲在垂頭喪氣計程車兵中間顯得蒼白無力。
鄭軍副帥黃良驥立馬於一稍高的土坡上，面沉如水，鐵青的臉幾乎與他下的戰馬鞍韉同，剛才攻城的場景，他看得一清二楚，部隊的進攻，從一開始就缺乏銳氣，鼓聲敲得勉強，士兵們的吶喊也顯得有氣無力，雲梯架上牆頭時，更缺乏那種一往無前的決死氣勢。
當鎮牆後突然冒出麻麻的人頭，檑木、滾石、沸油、乃至點燃的柴草捆劈頭蓋臉地砸下來，箭矢和銃彈也從牆垛擊孔中飛出時，鄭軍的攻勢幾乎是在瞬間就停滯了，傷亡其實並不算特別慘重，至遠未到傷筋骨的地步，但就是這並不算巨大的損失，卻像垮駱駝的最後一稻草，徹底摧垮了本就低迷計程車氣。
前排計程車兵在慘中倒下，後排的便毫不猶豫地轉後撤，任憑軍如何揮刀威脅、甚至砍翻了兩個逃兵，也無法阻止這潰退的浪，甚至於許多本來應該負責督戰彈的軍，自己都毫不猶豫的跟著潰兵掉頭就跑。
黃良驥看得分明，士兵們的眼中沒有戰意，只有麻木、畏懼，甚至是一不易察覺的……牴，而且不僅僅是那些攻城的將士，他手下這四五千人，大多都是這副模樣，這些鄭軍的兵強將，當年無論是面對耿軍、尚軍，還是清軍，都人人爭先、勇無比的驍勇將士，如今面對著紅營的田兵、駐兵這些地方部隊和臨時組織起來的村民鎮民，卻不知為何被掉了脊樑。
這種緒，如同瘟疫般在軍中蔓延，絕非他黃良驥一紙軍令、一把屠刀、幾句鼓舞所能消除的，他到一種深深的無力，為將領，卻指揮不一支失去靈魂的軍隊。
就在這時，一騎快馬從側翼飛馳而來，馬上的斥候滾鞍落馬，氣吁吁地稟報：“大人，紅番撤兵了，他們說攻打十六戶村、朗海村、夏巷村等損失太多、死傷不，打下來也得不償失，準備向海寧方向轉移查探！”
“這幫紅番，真不靠譜！”黃良驥冷哼一聲，紅番人，自然不可能跑來攻城，便跑去抄掠附近的村寨，村莊裡頭的抵抗必然遠不如小曹娥鎮的，卻沒想到紅番連這些村子都沒啃下來。
一匹快馬又飛馳過來，馬上騎手下馬行禮，氣吁吁的彙報著：“大人！馬參將回報，他們攻打南新庵村、曹俄村等村莊不利，遭到激烈抵抗，村子裡頭全是陷阱，馬參將所部損失不小，請求大人援兵！”
黃良驥一愣，面又沉了幾分，小曹娥鎮久攻不下已是大挫銳氣，如今連周圍這些作為支撐點和屏障的村莊也拿不下來？他完全沒想到，這些平日裡在他看來不過是烏合之眾的村民百姓，在紅營的組織下，竟然能發出如此頑強而有效的戰鬥力！
若是不能掃清這些小曹娥鎮周圍的村落據點，即便僥倖攻破了鎮牆，他的部隊也將陷一個極其危險的境地，佔領的鎮子會變一座孤島，紅營的援軍一旦抵達，可以輕易地依託這些仍然在抵抗的村莊，切斷他們與海岸船隊的聯絡，甚至完反包圍！到那時，進退失據，後果不堪設想！
“這紅營……怎麼他們了江南……一切全都變了？”黃良驥想不通，也沒等他細想，正當他心緒紛、焦躁不已之時，一陣清晰的喊話聲，藉著風，約約從小曹娥鎮的牆頭上飄了過來。
那聲音似乎用了簡易的喇叭狀放大，雖然斷續，卻字字清晰地砸在潰退下來的鄭軍士兵耳中，也砸在了黃良驥的心上：“鄭軍的弟兄們！不要再打下去啦！你們看看你們打的是一場怎樣的不義之戰？咱們紅營幾十萬弟兄，正在安徽、在江北，從洪水裡頭搶人命！救的是咱們漢家的百姓父老！”
“而你們呢？你們在做什麼？你們趁著洪水滔天、紅營兄弟全力救災的時候，海而來，勾結紅番，燒殺搶掠！你們打的是誰？是同樣在抗清的友軍！是你們本該保護的同胞！”
“國姓爺在天上看著你們呢！國姓爺當年是怎麼驅逐紅、收復臺灣的？他老人家的仇，你們忘了嗎！國姓爺當年一心抗清的願，你們忘了嗎？如今卻和紅番稱兄道弟，把刀槍對準自己人！以後哪裡還有臉打著國姓爺的旗號？”
“鄭軍弟兄們，老實跟你們說，小曹娥鎮和周圍村莊的百姓都員起來了，整個沿海的百姓都員起來了！很快整個江浙都會員起來，上千萬人站在我們背後，你們不會是我們的對手！鄭軍弟兄們，咱們還認你們是同胞，醒醒吧！別再給那些狼子野心的人當刀使了！別再幫著外人，禍害咱們自己的家園了！”
牆頭上的喊話聲並茂，時而激昂，時而悲愴，黃良驥端坐於馬背上，軀僵，那一聲聲質問，如同無形的鞭子，打在他的心頭，一旁的親兵上前來問道：“大人……要不要找些人敲鑼打鼓，免得鎮子裡的那些傢伙繼續禍軍心？”
“還要等著他們來禍軍心嗎？剛剛那一仗怎麼打的？你沒看清楚？兵強將，連周圍的村子都拿不下，為什麼？這些道理不到紅營去說，你以為弟兄們心裡頭不清楚？”黃良驥有些惱怒的呵斥著：“若是能搶到東西也就罷了，道理哪裡有實利人？可現在……連個村子都打不下來…….這道理就會為扎心口的刀！”
黃良驥將那親兵呵退，著夕下依舊巍然聳立的小曹娥鎮，發出了一聲長長的、充滿了無奈、彷徨與苦的嘆息……
