天牢的甬道里，油燈常年不熄，火苗被過堂風吹得忽明忽暗，萬斯同盤坐在炕沿上，面前的小桌攤著幾頁寫滿小楷的邊紙，他已經在這間牢房裡住了好些日子了，格爾芬打過招呼，牢頭對他客氣，飯食比外面的犯人好了不知多，連筆墨紙硯都給他備齊了，除了環境比不上家裡、空間太過狹小，倒也沒什麼不適應的地方。
這片區域裡頭關著的員，已經有好幾個被審清放了出去，可一直沒到萬斯同，他心急也沒用，大清朝就這效率，審幾個反賊都得審半天，他們這些被牽連進來的，關著就關著，朝廷也不會有什麼損失，算是給天牢的獄卒們創收了，萬斯同也只能既來之則安之，耐心的在這裡住著。
今日終於是來了提他的人，但和他預計的卻不一樣，腳步聲從甬道那頭傳來，不像是之前那些獄卒牢頭一般悠閒，帶著一子橫衝直撞的蠻橫，直奔他所在的牢房而來，萬斯同的手頓了一下，筆尖在紙上點了一個墨點。
門鎖響了一下，是牢頭在開門，剛轉了一圈，牢門被一腳踹開，門板撞在牆上，砰的一聲巨響，幾個披甲的兵丁衝進來，個個如臨大敵、面鐵青，他們不由分說，上來就把萬斯同從炕沿上拽了起來。有人扭住他的胳膊，有人按住他的肩膀，把他的雙手反剪到後，作魯，他們的手如鐵爪一般勒得很，萬斯同手腕上的皮被勒得發紫。
萬斯同來不及反抗，他也沒有嚷，他幾乎是在這些甲兵衝進來的第一時間，就想清楚發生了什麼事，這麼大的陣仗肯定不是為了恭送他出去，一定是他的份暴了，他的子微微發抖，把全的力氣都用來維持著表面的鎮靜，一遍遍在腦子裡頭覆盤著，自己到底哪裡出了問題，以至於暴份。
這麼大的靜，也驚了這片區域還關著的其他人，他們過包鐵牢門的視窗看著，有人還出聲質問道：“爾等是何人？萬先生犯了什麼事？爾等怎能如此折辱朝廷命！”
他的聲音有些抖，不知是仗義直言還是兔死狐悲，但那些甲兵都沒理會他，押著萬斯同走過甬道，甬道里的油燈被過堂風吹得東倒西歪，牆上的人影忽長忽短，像一群張牙舞爪的鬼，獄卒們著牆站著，低著頭竊竊私語，有人抬起眼皮看了萬斯同一眼，又迅速低下去，那名之前和萬斯同聯絡的紅營暗樁，不見蹤影。
萬斯同被押著穿過甬道，穿過一重又一重的鐵門，拐過一個又一個彎，腳下的青磚溼漉漉的，踩上去吱吱作響，空氣越來越渾濁，越來越冷，空氣之中帶著腥味和鐵鏽味，他的胃裡翻了一下，想要強行住嘔吐的覺，卻化為一陣陣乾嘔。
那些甲兵押著他進了一間刑房，牆壁是青磚的，磚裡嵌著暗紅的汙漬，不知道是還是鏽。地上鋪著碎稻草，稻草被浸過，結黑紅的塊，踩上去黏糊糊的，像是踩在什麼腐爛的東西上面。
牆邊立著各式各樣的刑，夾、拶子、枷鎖、烙鐵、皮鞭，還有許多不出名字的刑，在昏黃的燈下投下長長的、扭曲的影子，空氣裡瀰漫著濃烈的腥味、尿味和焦糊味，混在一起，像一鍋熬了幾十年的毒藥。
幾個獄卒正拖著一個人往外走，那人已經看不出人樣了，渾上下沒有一塊好皮，臉上全是汙，眼睛腫得只剩一條，裡還在往外淌，他被拖過去的時候，嚨裡發出含混的、像是破風箱一樣的聲音，不知道是在還是在說什麼。
兩個獄卒一人拖一條胳膊，把他從刑房拖了出去，地上留下一道溼漉漉的、暗紅的拖痕。那痕跡從刑臺一直延到門口，在燈下像一條蜿蜒的蛇。
刑房裡頭站著兩個人，一個八旗的協尉，萬斯同認識他，和他也有過際，他雙目冷冰冰的看著那人被拖走，又看著萬斯同被押進來，換了一副無奈而又可憐的面容，但雙目之中卻依舊冰冷如刀。
他邊還站著一個人，萬斯同不認識，眼裡閃著讓人恐懼的芒，他的目在萬斯同上掃了一眼，像刀片一樣從臉上刮過去，然後他就把目移開了，靠在牆上，雙臂抱在前，看著萬斯同如同獵手打量已經到手的獵一般。
那協尉看了萬斯同一眼，嘆了口氣，揮了揮手，示意甲兵把萬斯同按到牆邊的一把木椅上，兵把萬斯同按在椅子上，用鐵鏈把他的雙手鎖在椅背後的鐵環上，又用腳鐐把他的雙腳鎖在椅的橫檔上。
“萬先生，咱和您也算是有些，聽聞您被抓進這大牢裡頭，咱還跟邊的人說，您肯定是被宋德宜那些反賊牽連的，您萬先生怎麼會造反呢？沒想到啊……您確實沒跟著宋德宜他們造反，卻是紅營的暗樁！您倒是藏的深啊！”那協尉走上前來，滿臉的憐惜：“萬先生，峨眉峰，還他媽獨照！按你們的話怎麼說？頗浪漫主義氣息啊！”
萬斯同沒有說話，咬著下低著頭，在心裡準備著接下來的拷打，他已經沒有任何一僥倖，清廷連他們的暗語都知道了，顯然底的不僅僅是他，怕是一抓抓了一串。
“萬先生，您也不要有什麼幻想了…….”那協尉從懷裡掏出一份名單，展開，擺在萬斯同面前：“你們那什麼直隸局，試圖策燕勇謀反，事敗被咱們一鍋端了，搜出了這份名單，還有你們上頭那些領導，嘖嘖嘖，他是個聰明人，知道紅營馬上要打到直隸來了，這最後關頭，得想法子過這關、保住自己的命，再著吃苦也不值得，所以把你們這些暗樁的份都供出來了。”
“萬先生，這名單上有你，供詞上有你，你的份已經全了，還是老實配合咱們吧。”
