劉晟言未竟，氣息微促，額角現薄汗。大喬凝眸細觀，輕蹙蛾眉道：“元凡兄長正值韶華，何故弱若此？”
“嗟乎！鹽分久缺，虛氣弱，實乃無奈。”劉晟拊掌長嘆。蓋因鹽者乃臟腑之樞機，若久乏則眩暈嘔惡，四肢綿。雖居海濱，偶得魚蝦之鹹味，終難補足，故顯羸弱之相。
小喬執素帕掩，疑道：“何不向土人易之？”劉晟搖首苦笑：“彼鹽貴逾金珠，十斛穀米難換一掬鹽。”
忽聞龐月拊掌朗聲道：“天賜滄海，何不自闢鹽田，汲海水以曝之？”遂率眾人擇沿海平闊荒灘，伐木為畦，刈草為埂。先整灘如砥，待漲時引水池，經九曝九濾，滷水漸濃若琥珀。待朔退，鹽晶如瓊花綻於池底，眾人持竹箕收之，積鹽坨，瑩白勝雪。
自此庖廚間鹽甕常滿，炙魚燔皆得五味調和。劉晟日啖三食，筋骨漸強，能負百斤柴薪而行健如飛。
每龐月製鹽之智，劉民拱手嘆曰：“月娘真中管仲，吾輩得此良策，勝得連城之璧矣！”鹽坨既，更與土人以鹽易，絹帛粟米車載斗量，儼然海濱富庶之邦。
劉民暗忖：“若得飽腹之谷粟長供，則民等無憂矣。”
劉晟遂引眾人繞行至山，但見古木參天，虯枝盤結，藤蘿纏，蔽日遮雲。金烏流自葉隙下，織就滿地斑駁錦紋。山風徐來，松濤如訴，苔痕沁碧間現蟲蛇之跡，誠造化鍾靈之奇境也。
轉過山脊，忽現平疇沃野，阡陌縱橫約十頃之廣。九子荷鋤擔箕，闢荒畝六，分植粳稻、玉蜀黍、甘薯諸。劉晟執耒立於隴上，嘆曰：“此膏之地，倘得深耕易耨，他日必天府之區。”
龐月遙指遠山曰：“若廣募民夫，各司其職，更得開金銀銅鐵諸礦，則農兵戈皆可自給。”語畢折枝畫地，儼然有經略之志。
大喬蹙眉問曰：“元凡兄嘗與土人通款曲否？”劉晟拄鋤搖首：“前月但以火銃驚退其眾，未嘗一語。”小喬把玩禾穗笑言：“何不攜數野人歸營，授以耒耜之事？待秋收之際，分其粟米，豈非兩利？”
劉晟擲鋤於地，正道：“彼輩皮飲，言語侏離，昔者鋒時觀其陣，持竹弓毒矢者三十餘眾，執石斧骨矛者倍之。若輕往說，恐蹈不測之淵。”
劉民拊掌稱善：“元凡所言甚是，彼既折戟而去，安知不懷銜刃之恨？當徐圖緩進，未可孟浪行事。”
胡響喟然嘆曰：“連日啖素，漸羸弱。若得豢養豚彘、羔羊、雉之屬，既可調劑飲食，亦可增益氣力。”眾聞此言，皆拊掌稱善，遂相約山，覓野彘之崽、雉卵之屬以充庖廚。
九人攜亮銀槍、環首刀、短刃、麻索諸般，徐行後山。甫原始林莽，但覺清氣沁脾，恍若醍醐灌頂。古木參天，藤蔓纏，日斑駁如碎金灑地。時有錦雉振翅掠空，麂鹿驚竄草間，猿猱攀援枝頭，儼然太古洪荒之象。忽聞深林幽傳來猛低吼，其聲若悶雷，令人慄。
劉晟執槍當先，目如鷹隼，耳辨八方，謹防虎豹豺狼之襲。龐月持短刃，每行百步，輒於虯結樹幹鐫刻符記，以避迷途之虞。眾人於葳蕤草叢中拾得雉卵二十餘枚，復於巖擒獲稚兔四隻，皆以麻索縛其足。
正尋野彘蹤跡，忽聞東北方有尖嘯之聲破空而至。循聲而，見二蠻蜷伏矮松之上，其下二野彘獠牙森然，以首猛撼樹幹。每撞擊，虯枝震如遭颶風，松針簌簌而落，二危若累卵，幾墜地。
劉民見狀，遽令曰：“元功、元凡速往救之！”語未畢，二壯士已執刃趨前。野彘聞人聲愈狂，其一調轉獠牙，目赤如炬，刨地作勢撲。元功以槍拄地，揚聲叱吒，聲震林樾。元凡則繞樹疾走，解腰間麻索為絆，伺機而制其足。此刻松枝又折，一蠻失手落半空，千鈞一髮之際——
劉民厲聲叱曰：“元功、元凡，速往救之！”胡響、劉晟唱喏而去。呂雯、孫翊各執兵刃，環護劉民及二喬、孫尚香於垓心，龐月挽強弓勁弩踞於側，目如鷹隼。
那松樹碗口細，虯枝盤結，經二彘連番衝撞，樹皮剝落如雨，下浮土簌簌而墜，危若累卵。
兩彘通玄黑如墨染，獠牙森然，兇睛赤紅。見胡、劉二人至，棄松樹而分襲之。劉晟揮大刀若銀蛟出海，胡響舞雙戟似雙龍探珠，然彘皮堅逾鐵甲，刃過僅留淺痕，反激其兇，愈見癲狂。
龐月急呼：“彘之命門，乃印堂之上三寸！”聲未絕，一彘負創暴起，竟折直撲孫尚香。孫翊猿臂輕舒，騰挪如電，鐵槍遊鬥間忽騰躍起，凌空迴旋如鷂翻雲，穩穩坐彘背。左手攥鬃若執韁，右手槍貫而，但見泉噴湧，那彘踉蹌數步，訇然仆地，塵煙四起。
胡響遇野豬則從容若閒庭信步，雙戟翻飛如電，寒芒吞吐似星。但見其左戟挑破野豬下三寸，右戟斜貫腹中九分，窟如繁星遍綴豬軀。此獠痛極而嚎聲震林，濺青草，終因氣衰力竭，踉蹌數步而僕於腐葉之上。
樹梢二姝乃土著郎，素日採蕈拾松為業。見兇伏誅，方戰戰兢兢扶枝而下。其一跬步蹣跚，蓋因奔逃時踏空崴足。觀其裝束：皮彩，綴以貝飾，隨風輕颺若霞綃舞空；若新麥浸金暉，眸似玄珠涵秋水。雖言語不通，然大喬、小喬見其眉目清揚，顧盼間自有天然靈秀，遂以絹帕指畫相詢。
郎以手畫地，摹形示意。乃知彼等晨起攜藤簍山，本採樅於松蔭，拾榛實於巖隙。不意驚雙彘，倉皇間攀樹暫避，竟困於枝椏半日有餘。言及險，郎心蹙眉，指天劃地作奔突狀，雖無雅言相敘，而驚惶狀宛然目前。
劉民見狀焦灼難安，拊掌嘆道：“華神醫與吳普皆隨軍師遠行矣，如之奈何！”
忽見大喬斂衽而前，聲道：“兄長勿憂，前日元化先生授妾推拿之，且容一試。”言罷素手輕挽羅裳，於林間忽聞環佩叮咚，原是二姝躡足而來。喬芸凝神屏息，纖指輕按其踝，徐旋慢引，須臾間傷已得整復。
那姊妹二人以手為語，盈盈而拜。長發若流雲，額間綴羽，啟檀口自謂天香；者眸含秋水，腕系銀鈴，名曰天慧。二者皆言：“蒙姊姊施妙手，願結金蘭之契。”語畢，四姝玉手相執，落英繽紛間，竟似謫仙偶聚凡塵。
