劉晟傳令道:“天洋,速將酋首達哈並其護衛親兵及五名黧面莽漢縛於舟中,候主公發落。天海率部清點島上奇珍異寶盡數裝船,雅著人編錄島民戶籍,勿使。”
三將齊聲應諾,各引部曲分頭行事。
約莫一個時辰後,雅疾趨中軍帳前,執禮稟報:“啟稟將軍,蘭嶼島土著計四百六十一口,中護衛軍士一百一十二人。此戰斃敵十五,傷者三十六,尚有十六人不知所蹤。”
劉晟劍眉倒豎,厲聲叱問:“達哈老兒!那十六名賊子逃往何?”
達哈面如土,聲答道:“小、小人委實不知......”
“啪!”話音未落,一記掌摑已印上其面頰。達哈踉蹌數步,惶然叩首:“許是乘舢板自海路遁逃......”
“方圓可有其他島嶼?”
“二、二百餘里外有零星島礁,名諱實未可知......”
劉晟負手踱至海圖前,暗忖:為十數殘寇勞師遠征二百餘里,實非良策。且汪洋浩渺,彼等未必能抵。遂決然道:“雅聽令!即刻增派崗哨,嚴陣以待。若殘孽膽敢折返,當即擒拿,解送大營聽候主公發落。”
“末將領命!”雅按劍而退,甲冑鏗然作響。帳外海風呼嘯,驚濤拍岸之聲約可聞。
值此海波如鏡之際,劉晟督天洋、天海二將,押解糧秣俘虜及百餘名土人勇士,分乘艨艟廿餘艘,自蘭嶼揚帆啟程。旌旗獵獵,船隊逶迤如龍,浩駛向夷南碼頭。
翌日晨熹微,劉民率劉晟、胡響、龐月、呂雯並喬氏姊妹,攜天香、天慧、天魁、天海諸將,復引達哈為嚮導,登樓船往觀蘭嶼。舟行碧海,但見島勢嵯峨,岸線蜿蜒如蛇,奇巖森列若戟。椰林蕉雨間,鷓鴣聲聲穿霧,恍若蓬萊別境。港汊之中,星羅棋佈著獨木刳的拼板舟,其狀古樸,猶存先民風。
循達哈指引,眾人攀越五百丈紅頭山巔。憑欄遠眺,萬里滄溟盡眼底,海天之際鷗鷺翩躚。劉民執麈尾指點山河:“此山何以得名紅頭?”
達哈趨前跽奏:“回稟明公,此山南麓有安山岩層,赤赭斑駁,遠觀若朱冠覆頂,故先祖以紅頭名之。”
循山徑北行半里許,果見赭岩脈盤亙如龍。龐月素通博,巖細察,朗聲道:“主公明鑑,此乃硫化鐵礦脈,可煉鐵。”其聲清越,驚起林間白鷳數羽。
劉民拊掌而笑,顧謂天魁:“天聽地察,寶自現。明日著阿率工役前來採掘此礦,當以三牲祭山神而後。”言罷,海風驟起,吹冠纓獵獵,恰有玄鳥掠空而過,眾皆以為祥瑞。
達哈聞開礦之議,急伏地叩首:“王爺明鑑!此紅頭山乃部族聖山,歷代祭之所,若地脈,恐招天譴!”
劉民以鞭梢挑其冠纓,哂道:“白頭山為高麗所奉尚不足奇,蕞爾部落竟妄稱神山?”言訖掌朗笑,顧謂天魁:“都尉饉失智矣。明日賜粳米百斛,鎏金二十錠,以養其神。”
“謹遵鈞命!”天魁唱喏趨前,暗以袍袖拂達哈脛。達哈見紫綬金印已殺伐心,又得重賞,唯以額地:“臣叩謝天恩!”
迤邐至山石灘,但見怪石嶙峋,沙礫硌足。忽聞穹窿間戾嘯裂雲,兩團玄影挾腥風驟降——竟是翼若垂天之雲,目如赤金的虎頭海雕!
達哈面如金紙,踉蹌退避:“王爺速避!此兇禽昔年啄瞎三名獵戶,爪可裂牛首!”話音未落,劉晟已掣紫金槊凌空一振,寒芒吞吐,竟幻化數朵霜梅。海雕懾於兵鋒,急振鐵翼扶搖直上,翎羽簌簌如落箭。
劉民眯目觀雕巢所在,忽須笑道:“元凡,此禽既為祥瑞,當取其卵以卜吉兇。著人縛藤攀崖,須得三枚呈獻。”
“喏!”
達哈見狀魂飛膽裂,急拽其袖諫曰:“將軍慎之!若竊其卵,必遭群起而噬。”
“毋憂,吾自有妙策!”劉晟長笑一聲,紫金槊振空而起,若流星逐月般掠向滄溟。
霎時怒濤翻湧,殷紅如硃砂暈染碧波。但見浪湧,劉晟破水而出,紫金槊後拽一尾白鯊,長逾丈餘,重若二百餘斤,鱗甲映日生寒。
達哈瞠目結舌,愕然失:“將軍真乃天神臨凡!”
劉晟橫刀如霜,削取八片鯊鰭貯於錦囊,復將殘軀擲於危崖之下。須臾間,腥風漫卷,數十虎頭海雕振翼蔽天,金睛如電可九霄,鐵喙似戟能碎金石,盤桓三匝後爭相攫食。
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