卻說劉表子劉琮，乃蔡夫人所出，自是深得荊州士族擁戴。故而劉琦、劉琮兄弟相爭之際，那蔡瑁必然傾力扶持劉琮。
劉民目如炬，早已窺破其中關竅，當下掌笑道：“蔡將軍何不往劉景升請功？只說是擒獲了西川大將張任，豈不哉？”
蔡瑁聞言，面上頓現激之，連連作揖稱謝而去。
待其影漸遠，蔡琰蛾眉微蹙，憂心忡忡道：“主公，倘若此獠詐降，與劉表合兵來犯，我等恐有覆巢之危。”
龐月卻輕搖團扇，不以為然：“姊姊莫非忘了？劉琮小兒已被元固將軍秘送往長山書院了。”
蔡琰聞言恍然，以袖掩口道：“倒是妾疏忽了。如此說來，劉表膝下已無嫡子，那劉琦雖非蔡氏脈，倒也可勉強扶持。”
劉民微微頷首，捋須道：“正是此理。只要將劉琦牢牢掌控，這荊州九郡，遲早盡吾彀中。如今蔡瑁自以為立下不世之功，必然疏於防範。”
正議論間，忽見探子踉蹌來報：“啟稟主公，那張繡已歸附曹，現盤踞南郡宛城一帶，對南郡虎視眈眈，其勢洶洶！”眾人聞言，無不變。
龐月纖纖玉指握拳，冷笑道：“曹賊此來，分明是覬覦荊州久矣。不過......”忽而展一笑，“我等手中尚握有一著妙棋。”
蔡琰忙問：“妹妹所指，莫非是那張任？”龐月輕搖團扇，眸中閃爍：“正是。張任乃蜀中名將，若假意釋之，再許以重利，令其說劉璋出兵牽制曹賊。屆時鷸蚌相爭，我等自可坐收漁利。”
劉民聞言，託頜沉良久，忽而掌道：“此計雖妙，然須慎之又慎，莫教那曹賊窺破機關。目下當即遣使告張任，觀其應對之策。”眾將皆領命而退，只待那棋局按計而行。
不數日，張任遣快馬來報：“稟主公，那張繡與末將系出同門，若以利害說之，必不敢輕舉妄。”
劉民聞言大喜，贊曰：“公義真乃吾之肱也！今可再赴西川，率益州勁旅出上庸，直曹賊右翼，此功非小。待凱旋之日，本王定當厚賞！”
“末將遵命！”張任抱拳應諾，甲冑鏗鏘作響。
此時蔡瑁亦按劍請戰：“王爺，南本屬荊州故土，末將願提一旅之師，為王爺收復失地！”
劉民卻拈鬚而笑：“德珪何必急？本王已思得一計，管教那荊州穩如泰山。”遂附耳低語，但見蔡瑁先是一怔，繼而面恍然之。
蔡瑁聞言大喜，擊掌而笑曰：“妙哉！末將這便往荊州面見景升公。”
荊州城中，劉表聞報蔡瑁生擒西川大將張任，又聞曹舉兵來犯，一時喜憂參半，面上晴不定。沉片刻，拍案道：“德珪果然不負所托！今封汝為破虜將軍，以元固為副，漢升為先鋒，率荊州兵一萬北上拒曹，務要收復南郡。”
階下蒯越見狀，急出列諫曰：“主公明鑑，江東孫伯符羽翼漸，虎視眈眈，不可不防啊！”
劉表捋須輕笑，神自若：“子多慮矣。吾坐擁十萬雄師，黃祖、張允諸將皆萬人敵，何懼江東小兒？”
話音未落，蒯良已整冠出班，長揖道：“主公，曹孟德乃當世雄，詭計多端。老臣願隨軍出征，與之一較高下。”
劉表聞言大悅：“異度有此壯志，實乃荊州之福！”當即拍板，“即日起，拜先生為軍師中郎將，隨德珪將軍同往。”
不日，張任引益州兵五千，以老將嚴為副，屯駐上庸郡西城。蔡瑁則率荊州兵萬餘，以劉磐為副，黃忠為先鋒，蒯良為軍師，駐守南郡當縣。一時間，南郡周遭軍旗獵獵，刀槍如林。
細觀諸軍態勢：蔡瑁部眾最多，張任次之，劉民兵力雖寡，卻令二將忌憚不已。那張任屢見劉民用兵如神，早已心服口服；蔡瑁雖三番敗於劉民之手，帳下劉磐、黃敘、黃忠等驍將，卻皆唯劉民馬首是瞻。
旬日之後，蒯良冷眼旁觀，窺破其中關竅，不覺驚出一冷汗。是夜獨邀蔡瑁帳，促膝長談至東方既白。燭影搖紅間，但見老軍師鬚髮皆張，蔡將軍面數變，不知計將安出。
話說那日，蔡瑁與蒯良在帳中爭執。蒯良捻鬚嘆道：“吾觀子檀王爺，鷹視狼顧，先是以巧言令誆走甘興霸，復與黃漢升父子往來甚。今德珪亦與之暗通款曲，莫非背主求榮乎？”
蔡瑁聞言，拂袖冷笑道：“異度先生何其多疑也！某不過借王爺之力，為主公開疆拓土耳。”
蒯良正勸曰：“德珪當知其中利害，切莫行差踏錯，致有噬臍之悔。”
。去而轉自竟，罷言”。上為南取奪何如謀籌是還，急之務當！矣差言此將郎中“：作然怫瑁蔡
。置擱且暫得只，急軍然。類善非終，用自愎剛子此忖暗。息嘆首搖唯，悟不迷執其見良蒯
”！似相桶鐵得圍城宛將已，師之狼虎萬五統親曹“：曰報，帳奔飛候斥見忽，間議商正。至皆等磐劉、敘黃、忠黃、瑁蔡、任張下帳。事議將眾集召民劉說卻
”。勝制奇出再，疲兵老師其待，守固險據如不，大勢軍曹“：曰皆良蒯、瑁蔡。餘萬兵擁，地之踞盤繡張乃城宛來原
”。解瓦崩土當亦，眾之萬百有縱曹則，兵合我與其迫，害利以曉，城宛潛將上一遣若。徒之端兩鼠首乃實，升景劉附依曾，敗所傕李為昔，人此繡張。表其見只君諸“：笑而掌，言聞正法
。石擊卵以於異無，鋒面正之與若。幄帷籌運士謀等若文荀、孝奉郭有更；閒等非亦弟兄侯夏，敵人萬皆褚許、韋典，雲如將猛下麾，萬十數兵擁曹那。之為而已得不乃實，大勢軍曹然，險雖計此，忖暗民劉
”。顧相能不尾首其使，部惇侯夏攻佯，城西出兵率直孝與義公令！善“
。響作鏘鏗冑甲，諾應手拱正法與任張
”。部淵侯夏制牽，勢聲張虛，里百進東當自，馬兵部本引各方元、固元、珪德“
。獵獵旗旌，命領聲齊敘黃、磐劉、瑁蔡
”。應接為以，域水城宛近抵生先化元送護，里百三上北容華自，師水領統霸興“
。響作脆清鐺鈴間腰，聲應拳抱寧甘
”。城宛渡暗，從簡裝輕某隨功宏、功元、升漢、康伯“：道聲沉而繼。避暫船樓登眷等月龐、琰蔡令復民劉
。命應然肅領將等忠黃、禮王
”？名威繡張王槍地北知可軍將升漢“：忠黃問笑而忽民劉
”。月皓於之火螢猶，龍子之較“，頭搖罷言”......嘛藝武，軍治於長其然？知不人誰下天，傑三門稱並龍子、義公與南伯“：笑大須捋忠黃
”？何幾負勝，陣對之與軍將若“：信不作佯民劉
。在竹有似，爍閃中眸其”。出蛇引計妙有自妾，憂勿軍將“：道然嫣，穗劍輕月龐，落未音話”......出不若彼然！獠此擒必合十三“：鐘洪若聲，睜圓目虎忠黃
