且說那唐姬亦表示歸穎川省親。劉民早察徐庶與唐姬眉目傳，便掌笑道：“中州乃天下腹心，母后若與軍師同行，則民心可安矣！”
這唐姬年方廿六七，生得端莊秀麗，眉如遠山含翠，目似秋水凝波，舉止間自有一段聰慧氣度。
徐庶聞言，心中突突，急抬眼唐姬。只見佳人面微酡，卻也不避不讓，輕輕頷首。
劉民遂命王禮、趙雲率兵護送，又調甘寧水師舟船供其驅使。臨行之際，徐庶呈上錦囊四枚，道：“主公，破袁之機，當在今年。若有所斬獲，可依此計行事。”劉民握其手，哽咽道：“軍師珍重！”
忽見孫翊匆匆趕來，定要隨行護送。劉民心知其意，便令陳登為水師都督，孫翊為先鋒，先護送至廣陵，再由甘寧水師送往穎川。又私謂甘寧曰：“興霸將軍，仲謀新立，基未穩。將軍自穎川返，當即赴江東相助。”
甘寧愕然，拱手問道：“主公莫非嫌某鄙，故而遠遣？”劉民拍其肩嘆道：“吾既封汝為‘有義將軍’，豈會無故相疑？實因江東水寇猖獗，非將軍這般義薄雲天、諳水戰者不能鎮之。此乃為大局計，將軍勿要多慮。”
甘寧聞言，方始恍然，遂抱拳領命而去。
劉民復對趙雲道：“子龍將軍至穎川后，當潛形於新野城中，靜候將令，以佐有緣之人。”
趙雲聞之愕然，拱手道：“主公已是雲之明主，安得更有他哉？”
劉民不便明言天機，乃取錦囊一枚相贈，溫言道：“子龍忠義無雙，但依計而行可也。若逢艱危，吾當親率大軍來援。”
趙雲遂收錦囊於懷，不復多言。眾將各自領命而去。
徐庶與唐姬同乘一車，雖默然無言，然四目相對時，已暗含愫。孫翊為前驅，一路戒備森嚴，唯恐有失。
劉民於此間著手整頓務，依徐庶所留錦囊之計，徐徐圖之。
初啟第一錦囊，乃聯絡諸侯共抗袁紹之策。劉民覽畢，不拊掌嘆曰：“元直之謀，真可謂燭先機矣！”
未幾，兗州急報至：曹得曹洪、樂進等相助，先破黑山群寇，復平泰山諸匪。獲張燕部眾三萬，又得孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等各萬人。曹公遂率七萬雄師歸許昌，一時威震中原。董承所領軍，頃刻孤立無援。獻帝劉協戰慄如故，漸曹氏掌中傀儡。
曹既安後方，即揮師東襲徐州。劉備兄弟不能敵，潰散而走。曹氏既得徐州士族歸附，復納陳群於幕下，可謂如虎添翼矣。
卻說那陳到率領白毦兵，護著劉備殺出重圍，徑投袁紹去了。那張飛卻似失群孤雁，只得暫棲綠林，日日打探兄長訊息。
且說關羽在下邳城破之時，保著甘、糜二位夫人向西奔逃。誰想二位夫人竟了拖累，行至一座土山前，被曹孟德大軍團團圍住，真個是“龍游淺水遭蝦戲，虎落平被犬欺”。
關羽與劉備、張飛義結金蘭，誓同生死，豈肯屈膝投降？曹見狀，便命人將眾人一併拘。這曹素有“好人妻”之癖，見甘、糜二夫人姿容絕世，自然心難耐。每每行不軌，卻見關公橫刀立馬擋在門前，端的是一夫當關，萬夫莫開。
甘夫人含淚勸道：“叔叔何不速速？”糜夫人亦泣曰：“以叔叔萬人敵之勇，突圍尋兄易如反掌。”雲長聞言，髯嘆曰：“桃園一諾，重於泰山。若棄嫂嫂而去，豈不為天下笑？”
曹聞之，愈敬其義。時有劉備舊部陳群，已歸曹氏，進言道：“明公何不以利結其心？假以時日，徐徐圖之。”掌稱善，遂親至關羽面前，溫言道：“將軍真義士也！若能歸順，必當上賓相待，封侯賜爵，共富貴。”
關羽沉良久，乃對曹道：“吾有三事相求，若蒙應允，方敢卸甲。”問其詳，關羽正道：“其一，吾降漢帝，非降曹公；其二，二位嫂嫂當以皇叔俸祿養贍；其三，但知玄德音訊，雖千里必往尋之。”聞之，捻鬚躊躇，暗忖：“此人忠義難移，然驍勇非常，不可失也。”遂慨然應諾。
關羽既歸曹營，果踐前言。三日設小宴，五日排大宴，更賜金銀皿、錦繡綾羅。又表奏天子，封為漢壽亭侯，恩禮之隆，冠絕諸將。然關羽終是心念故主，每日除問安二嫂外，獨坐觀《春秋》，以待玄德音訊。
那邊廂登州城，劉民正展徐庶所授錦囊，細閱方略。暗思：“此番渡之行，當以助曹抗袁為名，實則韜養晦，廣收英才。”劉民又命人取來河北地圖，凝視鄴城方位，喃喃道：“田剛而犯上，然智謀深遠，若能救得此人，勝得十萬雄兵。”忽一陣風過，燭影搖紅，恰似那世風雲變幻之象。
乃召麴義至室，授以計：“將軍可率先登死士千人，偽作袁軍，伏於頓丘左近。待袁軍潰敗之時，混敗軍之中，潛鄴城。”復取出一幅絹圖，指畫道：“田元皓囚於城西石室，須如此這般......”
那麴義昂然拱手，傲然道：“鄴城地理，吾已瞭然於；田別駕者，亦素相識。此役必當馬到功！”
劉民聞言大喜，掌贊曰：“善！吾當遣劉晟、劉磐二將各率兵一千，為君斷後。”
繼而轉向高順，正道：“高將軍可率陷陣營銳千人，屯駐白馬津畔。待袁本初兵敗之時，即刻攻其後方大營，務要救出沮授先生。”
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