話說劉民調兵遣將，頗有章法。先喚閻行引一千鐵騎銳，攜那假良、假文丑二將，伏於延津左近，如毒蛇蟄伏，伺機而。又令華雄、管亥各率千餘人馬，離登州二百里外，分向鄞城、定陶二哨探，恰似佈下天羅地網。
登州城，留陳宮坐鎮中軍，麾下有武安國、軻比能、紀靈、曹、小碓王子、須佐小男等猛將如雲，統兵二萬餘眾，端的是銅牆鐵壁。
那劉民卻攜了蔡琰、龐月、藍月、孫穎、黃蓉、甄宓六位佳人，真個是"六朵金花"，迤邐往渡而去。隨行更有呂布、典韋、孫策等當世虎將，黃敘、呂雯、馬琳、韓湘、張寧各率千騎護駕，旌旗蔽空，好不威風。
此時袁紹早已秣馬厲兵，聚兵十萬，駿馬萬匹，南下直取許都。然帳下謀士卻爭執不下。那別駕田進言道："今百姓疲敝，倉廩空虛，賦役日增。不若先遣使奉表獻俘，勸課農桑，使人馬得以休養。若不得達於天子，則奏稱曹阻我王路，而後進屯黎，漸營河南。"
田又獻計道：“更當多造舟楫，繕治械，分遣騎，抄其邊鄙，令彼不得安寧。”言罷拱手道：“如此則我逸彼勞，可坐定天下矣。”其言諄諄，其意切切，然袁紹面晴不定，未知聽否。
治中別駕審配與謀臣郭圖，皆搖首頓足，力諫不可。審配振袖而言：“兵法有云，’十則圍之，五則攻之，敵則能戰之‘。今主公神武天縱，兼有河朔虎狼之師，若討曹賊，直如反掌折枝耳。倘坐失良機，異日必為所制！”
郭圖亦捋須附和：“武王伐紂，豈曰不義？況今日興兵，乃討曹，非伐天子，名正言順，何患無辭？”
獨有沮授案長嘆：“救誅暴，謂之義兵；恃眾憑強，謂之驕兵。義者無敵，驕者先滅。今曹奉天子以令不臣，主公卻舉兵南向，此乃背義之舉也。”
郭圖聞言，急辯曰：“昔武王伐紂，未聞以不義稱之。今討曹賊，正合天道，何來無名之說？”
沮授冷笑連連：“勝負之數，豈在眾寡？曹法令嚴明，士卒練，非公孫瓚輩可比。今舍萬全之策，而興無名之師，授實為主公憂之。”
審配然作，戟指怒喝：“主公文武並用，百姓歸心，若不早圖大業，實為'當斷不斷，反其'。天與不取，反其咎。此越之所以霸，吳之所以亡也！”
沮授見眾人執迷，乃仰天長嘆：“主公若不聽吾言，敗亡之禍，不遠矣！”言罷，袖中雙手竟微微發，顯是憂憤至極。
郭圖瞋目而視，厲聲道：“公與之策，雖持重穩妥，然未免膠柱鼓瑟，豈是應機權變之道？”
冀州別駕田拊膺長嘆：“昔者吾嘗獻計，勸主公乘虛襲之後，奈何主公以子抱恙為由，坐失良機，致使曹賊從容破劉而還，今屯兵渡，勢騎虎矣！”
當是時，沮授力諫止戈，田怨言沸騰，皆忤逆本初之意。郭圖輩遂藉機進讒，稱沮授“兵權過重，威名太盛，恐尾大不掉之勢”。袁紹聞言生疑，竟將監軍之權三分，使沮授、郭圖、審配各領一軍，互相牽制。
那曹亦非等閒之輩，早已運籌帷幄，佈下天羅地網：先遣樂進率兵扼守東安要衝，如利劍懸於袁軍側翼；自引大軍進駐黎，又令于率二千鐵騎鎮守延津渡口；復調李典率千餘勁卒協助劉延死守白馬，築起銅牆鐵壁。更遣曹氏宗族銳——曹洪、曹昂、曹純、曹真、曹休等將星雲集渡，深高壘以待袁軍。同時遣使西關中，以金帛結好馬騰、韓遂，穩若磐石。
未幾，袁紹果然親統大軍境黎，旌旗蔽空，渡河與曹決一死戰。首遣大將良為先鋒，率虎狼之師直撲白馬，又命郭圖、淳于瓊二將為策應，三路並進，誓要奪取黃河天險，為主力渡河開闢通途。
卻說曹聞報，急率大軍北上解白馬之圍。時新附之陳群獻計獻策，從其言。
曹遂施聲東擊西之計，先引兵至延津，佯作渡河襲袁紹後路之勢，復遣輕騎星夜奔襲白馬袁軍。袁紹果然中計，急調郭圖、淳于瓊等將西進延津。沮授聞訊，跌足諫曰：“良如烈火，雖勇不可獨當一面！”袁紹怒叱道：“腐儒安知兵事！良、文丑乃河北雙雄，天下莫敵！”
待郭圖等將兵發延津，曹即率輕騎突襲良。此時，劉民謂駐守漳西之張遼、徐晃曰：“二將軍建功立業，正在今日。”張徐二人素劉民恩義，遼拱手問：“主公之意，是要末將助曹公一臂之力否？”劉民遂命閻行押出假良，又授遼錦囊一枚，道：“若戰良不利，可依此計行事。”二將再拜稱善。
劉民復召呂布、典韋，吩咐道：“吾料雲長必斬那假良，袁軍自當潰散。奉先當阻雲長濫殺，惡來可假扮曹軍，借金輝越嶺駒之速，生擒良來見。”布疑道：“關雲長殺袁軍乃分之事，何必阻攔？”
劉民輕拍呂布肩膊，笑曰：“奉先近來愈發可人疼了。休要多問，但依計行事便是。切記，只需阻那關雲長一人足矣。”
呂布與典韋齊聲應諾，聲若洪鐘。
卻說白馬城外，偏將軍關羽遙見那假良之麾蓋，其旌旗獵獵，好不威風。羽乃髯笑謂曹曰：“明公且看，此輩不過標賣首耳！”聞言大喜，即令關羽出陣取那良首級。
那邊廂，劉備暗地裡對袁紹附耳道：“若見長髯將軍出陣，必是來講和的，可使將軍不必理會。”紹將信將疑，仍囑咐良小心應對。正言語間，忽見關羽下赤兔馬如一道赤閃電，直取假良。但見青龍偃月刀寒一閃，已在萬軍之中刺假良膛。羽復拔佩刀，手起刀落，斬其首級而歸。
真個是：赤兔追風去似飛，青龍偃月顯神威。萬軍叢中取首級，關公武藝古今稀。
此時閻行見計已，急令軍馬佯裝敗退。袁軍見狀，果然軍心大，自相踐踏。張遼、徐晃二將見機，各率兵掩殺過去。但見：旌旗蔽日，喊殺震天。刀劍影，染黃沙。
這一陣殺得袁軍丟盔棄甲，伏遍野。曹軍斬獲輜重無數，凱歌高奏。正是：巧施妙計破強敵，一戰功萬骨枯。
