陸遜聞言，須嘆道：“惜哉！此既失守宮砂，吾等將計就計之策，恐難施行矣。”天香郡主聞言輕笑，朱微啟：“此有何難？明日妾便可還君一個完璧宮！”
正說話間，施宜翩然而至，凝眸細觀那子，忽覺面善，遂厲聲喝道：“謝夫人不在吳侯駕前侍奉，何故行此鬼祟之事！”那子聞言戰慄不止，聲答道：“姐姐錯認了，妾不過尋常宮人耳。”
天香在側冷笑，佯作怒：“再敢欺瞞，便喚興霸來治你！”子驚懼，只得伏地招認：“妾實乃謝靈堂妹，名喚謝。”天香復追問其故，謝方泣訴：“家姐與步夫人素有嫌隙，使妾外結曹氏，暗害步夫人......”
劉民聞此，心中驚疑不定。暗忖道：“吾既助吳侯生擒涇縣賊首祖郎，又剿滅鄱渠帥彭琦，何以吳侯始終避而不見？”
忽見周泰虎步而來，至營前抱拳道：“吳侯命末將在此護衛謝夫人。”經周泰詳述，劉民方知吳宮帷之爭：謝夫人居建康，步夫人守會稽，而國太與吳侯駐蹕吳縣，以致被各路山賊分兵圍困。
劉民往吳縣會晤孫權，周泰急諫曰：“主公不可！山賊渠帥潘臨圍困會稽日久，步夫人危如累卵......”言罷，甲冑鏗然，面憂。此時暮雲四合，戰旗獵獵，恰似這江東局勢，暗流洶湧。
陸遜劍眉微蹙，案問道："會稽重地，豈無守軍耶？"周泰抱拳答曰："雖有陳武將軍統兵三千鎮守，然皆羸弱之卒，恐難當大任。"
陸遜復問：“吳侯帳下兵馬幾何？”周泰應道：“兵不下萬餘，武有程普、韓當等宿將，文有張昭、諸葛瑾等謀士，皆當世之英傑也。”
劉民聞言拍案長嘆：“仲謀坐擁如此雄才，竟不能剿滅草寇，誠為可惜！”話音未落，帳外松濤驟起，燭影搖紅。
陸遜整冠進言：“某聞步夫人賢德著於江東，當速發援兵。”劉民遂命陸遜為都督，周泰為先鋒，率兵千人為前部。自引五千虎賁為中軍，左右太史慈、周瑜各引三千兵策應。但見：
旌旗蔽日，刀戟凝霜。五虎將金甲耀目，六金花羅袍生。端的是兵強馬壯，氣勢如虹。
是夜江風挾松香帳，陸遜指尖劃過羊皮輿圖，忽定計道："周將軍可於寅時三刻，引五百壯士虛攻東麓糧道。"周泰青銅兜鍪映著燭火，沉聲道：“那潘臨號稱‘鐵壁虎’，恐不易出巢。”
陸遜微微一笑，將三枚五銖錢按在地圖：“可於糧道連設三火頭。賊至則退，至牛頭谷止。”復喚小將鐘鳴：“子聲率三百弩手伏於谷頂，多備脂膏松明。”
及至東方既白，會稽山巔忽起三道狼煙，直衝霄漢。周泰縱赤兔馬破霧而出，銀鎧上松針簌簌。賊兵箭如蝗之際，忽聞谷中慘連連——原來潘臨果然中計，親率銳朴刀兵殺出矣！
周泰揮刀斬斷流矢，那馬蹄踏在碎石路上，迸出點點火星。追兵喊殺之聲漸近，如湧至。周泰心中默數，轉過第七彎道，忽見牛頭谷隘口突兀眼前，真乃天賜險地也。
鐘鳴伏於青苔之上，眼見賊兵如黑雲境，湧谷底。待最後一面虎頭旗沒影，遂高舉火把為號。但見三十罐火油自崖頂滾落，霎時間谷底化作烈焰地獄，焦臭之氣直衝霄漢，慘嚎之聲不絕於耳。
忽見濃煙中殺出一員悍將，正是賊首潘臨。此人披甲，手持九環大刀，直取正在整軍的周泰。周泰見狀，縱馬提刀相迎。兩馬相，兵相擊，火花迸。周泰刀法剛猛無儔，每一式皆有開山裂石之勢；潘臨槍出如龍，招招直取要害。二人戰至三十回合，天昏地暗。
周泰暗忖賊人驍勇，遂賣個破綻，佯裝敗走。潘臨果然中計，大喝道：“鼠輩休走！”拍馬追。正追趕間，忽聽山谷中號炮震天，卻是陸伯言早伏兵於此。但見鐘鳴率伏兵盡出，將潘臨團團圍住。
潘臨方知中計，急突圍，奈何四面楚歌。周泰見時機已至，勒馬回，大喝一聲：“賊子納命來！”手中大刀如霹靂般斬下。
刀凜冽，眼見賊首將殞命於此，忽聽“錚”的一聲，一杆鎏金槍橫空架住刀刃——卻是鐘鳴出手相阻，槍尖順勢抵住潘臨左肩，使其彈不得。
周泰冷哼一聲，將長刀掛於鞍側，催馬上前，一把揪住潘臨甲，如提稚般將其生擒。
此時，山坡之上白袍飄，陸遜策馬現。殘餘山賊見狀，無不駭然。但見二十名被俘朴刀兵立於陣前，人人手捧燒焦斷指——每指節上，皆戴著潘臨昔日賞賜的虎紋銅戒。
陸遜立於高，山風拂袖，朗聲道：“今夜子時，會稽山北麓當有狼煙升起。” 言罷，目如刃，直刺潘臨，“汝且猜猜，此乃漢軍主力將至，亦或是汝寨中三千婦孺之葬火？”
潘臨本逞英雄之態，聞“漢軍”三字，登時面如土，手中九環大刀“噹啷”墜地。他猛然回首，向遠山寨廓，卻見鐘鳴槍尖之上，竟挑著一枚撥浪鼓——正是其潘珠平日手中之！
“爾等意何為？！”潘臨目眥裂，嘶聲咆哮，“吾年方六歲，何罪之有？！”
周泰拍其肩，冷笑道：“休慌，吾等不殺孩，亦不需子尿——何況，汝非男兒。”
潘臨聞此，肝膽俱裂，雙膝一，撲通跪地，連連叩首，額上鮮涔涔而下，哀嚎道：“某願降！某願降！只此一，求將軍開恩，莫傷命！”
陸遜趨前數步，雙手扶起潘臨，正道："將軍若能真心歸順，令自當安然無恙。"
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