好在，在遼東戰場上，司馬懿的大軍勢如破竹。丙寅日，司馬懿功將公孫淵圍困在襄平。經過一番激烈的戰鬥，魏軍大破公孫淵的軍隊。公孫淵企圖負隅頑抗，但終究無力迴天。司馬懿下令將公孫淵的首級砍下，快馬加鞭送往京都。至此，海東諸郡全部平定，這場叛終於畫上了句號。
冬十一月，曹叡為了嘉獎在討伐公孫淵之戰中立下赫赫戰功的將士，對太尉司馬懿以下的各級將領論功行賞。據每個人的功勞大小，增加他們的食邑，封給他們不同等級的爵位。整個朝堂都沉浸在勝利的喜悅之中。
回想起當初商議派遣司馬懿討伐公孫淵時，朝堂上曾有過一番激烈的爭論。曹叡打算派遣四萬人馬出征，可許多大臣認為四萬人太多，軍費開支巨大，難以承擔。曹叡卻堅定地說：“此次出征，距離遼東四千裡之遙，雖說用兵講究奇謀，但也要有足夠的兵力作為支撐，不能只計較軍費開支。”最終，還是決定派遣四萬人馬隨司馬懿出征。司馬懿到達遼東後，遭遇了連綿大雨，導致無法按時攻城。這時，朝堂上又有大臣認為公孫淵恐怕難以迅速攻破，建議曹叡下詔讓司馬懿退兵。曹叡卻堅信：“司馬懿善於在危急時刻隨機應變，擒獲公孫淵只是早晚的事。”事實證明，曹叡的判斷是正確的，一切都如他所預料的那樣發展。
壬午日，曹叡對朝中重臣進行了新的任命，讓司空衛臻擔任司徒，司隸校尉崔林升任司空，希他們能在新的職位上繼續為國家效力。
閏月，夜空再次出現異常天象，月亮又一次靠近心宿中央的大星。這種頻繁出現的特殊天象，讓人們心中不安，彷彿預示著更大的危機即將降臨。
十二月乙丑日，曹叡突然臥病在床，狀況越來越差。辛巳日，為了穩定後宮局勢，曹叡冊立了新皇后。同時，為了安民心，他下令賞賜天下男子每人二級爵位，給那些鰥寡孤獨的人賜予穀。 在病日益加重的況下，曹叡開始考慮後之事，他任命燕王曹宇為大將軍，讓他與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等人共同輔政。然而，中書監劉放和中書令孫資長期專權，深曹叡寵信，但他們與秦朗等人關係不好，擔心曹宇等人輔政後會對自己不利，於是暗中謀劃離間。曹宇常常在曹叡邊，他們一直找不到機會。甲申日，曹叡病加重，氣息微弱，曹宇離開大殿，曹肇去商議事。曹肇還沒回來，曹叡的病稍有好轉，此時大殿中只有曹爽一人。劉放得知這個訊息後，立刻來孫資商量對策。孫資有些猶豫地說：“此事不可輕舉妄。”劉放卻狠下心來：“如果不行，我們都將大禍臨頭，還有什麼不敢做的！”於是，他們徑直來到曹叡面前，劉放滿臉淚痕地說：“陛下龍欠安，如果有個萬一，您打算把天下託付給誰呢？”曹叡回答：“你沒聽說我要用燕王輔政嗎？”劉放趁機說道：“陛下難道忘了先帝的詔敕，藩王不能輔政。況且陛下正在生病，曹肇、秦朗等人卻和侍奉您的才人嬉笑玩樂。燕王擁兵自重，還不讓我們進宮奏事，他們簡直就是當年的豎刁、趙高。如今皇太子年，無法統領朝政，外有強敵，有因勞役而生怨的百姓。陛下不考慮國家的存亡，卻只顧及舊。把祖宗的大業給這幾個平庸之人，您臥病在床這幾天，外隔絕，國家已經危在旦夕，而您卻還不知道，這怎能不讓我們痛心啊！”曹叡聽了劉放的話，十分憤怒，問道：“那誰可以擔當此任？”劉放、孫資趁機舉薦曹爽代替曹宇，還說：“應該下詔讓司馬懿也參與輔政。”曹叡聽從了他們的建議。劉放和孫資剛出去，曹肇就進來了，他哭著極力勸諫曹叡改變主意，曹叡便讓曹肇去傳達停止任命的敕令。曹肇剛出門，劉放和孫資就急忙趕過去，再次勸說曹叡，曹叡又一次聽從了他們的話。劉放說：“陛下應該親自寫一份手詔。”曹叡虛弱地說：“我病得太重，寫不了。”劉放竟然直接上床，握住曹叡的手，強行代寫了詔書，然後拿著詔書出去，大聲宣佈：“有詔，免去燕王曹宇等人的職，不得在宮中停留！”曹宇、曹肇、夏侯獻、秦朗等人得知訊息後，無奈地相互哭泣著回到自己的府邸。
而在這一系列朝堂紛爭的背後，還有一段離奇的往事。當初，在青龍三年（西元235年）的時候，壽春有個農民的妻子聲稱自己是天神下凡，還說自己是“登”，肩負著保衛帝室、驅邪納福的使命。給人喝水，還用這水給人洗傷口，據說有不人因此痊癒了。這個訊息傳到宮中，曹叡聽說後，便在後宮為設立館舍，還下詔稱讚，對十分優待和寵信。可等到曹叡自己生病時，喝了的水卻毫無效果，曹叡一怒之下，便下令將這個子殺了。
景初三年（西元239年）的正月，寒風依舊凜冽，大魏的朝堂卻被一片凝重的氣氛所籠罩。太尉司馬懿率領著平定遼東的大軍，凱旋而歸，行至河。此時的曹叡，已病膏肓，他強撐著病，命人快馬加鞭，將司馬懿火速召回。
司馬懿不敢耽擱，一路疾馳來到宮中。曹叡命人將他引臥室，看著司馬懿，曹叡眼中滿是疲憊與期許。他用盡全力氣，握住司馬懿的手，言辭懇切地說道：“我如今病沉重，恐怕時日無多。後事就託付給你了，你一定要和曹爽一起輔佐我的子。能在臨終前見到你，把大事託付於你，我也就沒有什麼憾了！”司馬懿聽後，心中一陣悲痛，當即伏地叩首，淚水奪眶而出。
（《魏略》記載：曹叡聽從劉放的計策，決定召司馬懿進宮。他在病榻上強撐著親自寫下詔書，封好後，環顧四周，呼喚著宮中那個常為他傳遞詔令的使者辟邪，說道：“辟邪，過來！你拿著我這道詔書，速速給太尉司馬懿。”辟邪領命後，快馬加鞭地出發了。此前，燕王曹宇為曹叡出謀劃策，認為關中事務至關重要，應讓司馬懿從河直接向西回軍理。這一建議已經開始施行。司馬懿先是收到了讓他回軍關中的詔書，不久後，又收到了曹叡這道急召回的手詔。他心中頓生疑慮，擔心京師發生了變故，於是日夜兼程，火速趕回京城。司馬懿進宮見到曹叡後，曹叡先是問了他一番。之後，曹叡把齊王曹芳、秦王曹詢召到跟前，讓司馬懿看。他特意指著齊王曹芳，鄭重地對司馬懿說：“就是他了，你可要好好看清楚，千萬別弄錯！”說完，還讓齊王曹芳上前抱住司馬懿的脖子。《魏氏春秋》記載：當時太子曹芳年僅八歲，秦王曹詢九歲，都站在曹叡旁。曹叡拉著司馬懿的手，看著太子曹芳說：“死亡本是難以忍的事，但我強忍著不死，就是為了等你。你一定要和曹爽一起輔佐他啊。”司馬懿回答道：“陛下難道忘了先帝把您託付給我的景了嗎？我定不負所托！” ）
就在這天，曹叡在嘉福殿駕崩，（《魏書》記載：曹叡的靈柩停放在九龍前殿。）年僅三十六歲。（臣裴松之考證：魏武帝曹在建安九年八月平定鄴城，文帝曹丕在那時迎娶了甄后，魏明帝曹叡應該是在建安十年出生。算到景初三年正月，滿打滿算也就三十四年。當時更改了曆法，把上一年的十二月算作今年的正月，勉強可以說是三十五年，但絕不可能是三十六歲。）癸丑日，曹叡被安葬在高平陵。
曹叡在位期間，有著諸多令人印象深刻的事蹟。他容貌英俊，舉止端莊，讓人而生畏。在東宮做太子時，他便潛心鑽研書籍，不與朝臣結，也不過問政事。即位之後，他深知大臣們的重要，對他們禮遇有加，同時仔細考察員的才能，杜絕了弄虛作假的現象，讓真正有能力的人得到任用，也徹底遏制了浮華不實和詆譭他人的風氣。在行軍打仗、決斷國家大事時，他的雄才大略讓謀臣將相們都佩服不已。他記憶力超群，哪怕是邊的小臣，他們的職、格品行、事蹟，以及他們父兄子弟的況，只要他聽說或見過一次，就永遠不會忘記。他還能包容別人的過錯，接納直言進諫。他認真閱讀吏、百姓、士人上書，一個月能收到幾十上百封。哪怕這些上書文辭陋，他也會仔細看完，從不會到厭煩。
孫盛曾聽老一輩人講，魏明帝天生英姿卓越，頭髮很長，站立時長髮垂地。他說話有些口吃，不太說話，但為人沉著堅毅，善於決斷。起初，各位大臣接命輔佐他，他據每個人的才能給予相應的重任，國家大政都由他親自裁決。他優待大臣，能夠包容善意的直言，哪怕大臣們當面激烈進諫，他也不會加以責罰，他作為君主的度量十分宏大。然而，令人惋惜的是，他沒有考慮樹立德政、流傳風範，也沒有鞏固皇室基，最終導致大權旁落，國家失去了有力的扞衛，實在令人悲哀！
後世之人對曹叡也有著諸多評價：曹叡為人沉著堅毅，有決斷力，做事隨而為，確實有君主的風範。但當時百姓生活困苦，國家於分裂盪之中，他不先致力於修繕祖先的功績、拓展國家的基，卻急於效仿秦皇、漢武，大興土木建造宮殿館舍。與那些長遠的治國策略相比，他的這種做法恐怕是一種失策吧！曹叡的一生，有過輝煌，也有過憾，他的故事在歷史的長河中留下了濃墨重彩的一筆，供後人不斷評說與思考。
