第一節：北邊
阿誠走出很遠，還忍不住回頭。
村口已經看不見了，道彎彎曲曲，消失在丘陵後面。老太太的影也早就不見了，只有那些炊煙還嫋嫋地飄著，在晨裡越來越淡。
他轉過頭，看著前面那道清瘦的背影。林燼走得不快，每一步都很穩，像是踏在實地上，又像是踏在雲裡。阿誠跟了他好幾天，始終看不這個人。有時候覺得他離得很近，近到能看見他袍上沾著的草屑；有時候又覺得他離得很遠，遠到像隔著一層看不見的霧。
“別想了。”周遠走在他旁邊，忽然開口。
阿誠愣了一下，轉頭看他。周遠的臉還有些蒼白，但比昨天好了許多。他走路的時候偶爾會皺一下眉頭，顯然傷口還在疼，但他一聲不吭，只是默默地走。
“二師兄……”
“人死不能復生。”周遠看著前方，聲音很平，“你活著，就是最好的報答。”
阿誠低下頭，沒有說話。他知道二師兄說得對，但知道是一回事，做到是另一回事。那個阿福的人，那個素不相識卻願意豁出命救他的人，連他長什麼樣都快記不清了，可那份恩，他記一輩子。
老人走在前頭，忽然停下腳步，回頭看了他們一眼。
“前面有個岔路口，”他說，“往東還是往西？”
阿誠和周遠都看向林燼。
林燼站在那裡，著前方。道在前面不遠分兩條，一條往東，通向更遠的平原；一條往西，彎彎曲曲地鑽進山裡。他站了一會兒，然後朝西邊那條路走去。
老人沒問為什麼，只是跟上。阿誠和周遠對視一眼，也跟了上去。
往西的路不好走。路面坑坑窪窪，兩邊的雜草快長到路中間了，顯然很有人走。太漸漸升高，曬得人發昏。阿誠熱得滿頭是汗，卻不敢抱怨，只是默默地跟著。
周遠的額頭上也沁出了汗珠，他的傷還沒好全，走這樣的路對他來說是種折磨。但他咬著牙，一聲不吭。阿誠想去扶他，被他輕輕推開。
“我自己走。”他說。
走了約莫一個時辰，前方出現一片樹林。林子很，樹蔭遮天蔽日，一走進來，暑氣頓時消了大半。阿誠長出一口氣，正要說話，忽然看見林燼停下了腳步。
他心裡一，也連忙停下。
林燼站在林間小路上，著前方。順著他的目看去，阿誠看見一棵大樹下坐著一個人。
那人靠著樹幹，低著頭，看不清臉。穿著一灰撲撲的裳，沾滿了泥土和草屑，像是走了很遠的路。他的呼吸很輕，輕到幾乎聽不見，要不是膛還在微微起伏，還以為是個死人。
老人走過去，蹲下看了看，回頭對林燼說：“還活著。”
林燼走過去，站在那個人面前。那人似乎察覺到什麼，緩緩抬起頭。
一張年輕的臉，比阿誠還小些，十六七歲的樣子。臉上髒兮兮的，乾裂，眼窩深陷，一看就是好多天沒好好吃過東西。他的眼睛半睜半閉，迷迷糊糊地看著林燼，了，想說什麼，卻只發出含糊不清的氣音。
阿誠連忙從包袱裡翻出半塊饅頭——那是早上老太太塞給他的——蹲下來遞到那人邊。那人看見饅頭，眼睛亮了一下，手去接，手抖得厲害，差點沒拿住。阿誠幫他託著，看著他狼吞虎嚥地把那半塊饅頭吃完，又喝了幾口水，才緩過來一些。
“謝……謝謝。”聲音沙啞得幾乎聽不清。
阿誠搖搖頭，問：“你怎麼一個人在這裡？”
那人的眼圈忽然紅了。他低下頭，肩膀微微抖，過了好一會兒，才啞著嗓子說了一句話。
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