許昌城，魏王宮的金鑾殿上，一紙急軍報在群臣手中傳遞。曹高坐龍椅，面沉如鐵，寬大的手掌握著扶手，指節因用力而發白。殿燭火搖曳，將他的影投在雕龍畫的殿柱上，顯得格外猙獰。
"好個孫權！好個劉備！"曹突然暴喝一聲，聲音如雷霆炸響，震得殿群臣心頭一。他猛地將手中竹簡擲於地上，竹片碎裂的聲音在寂靜的大殿格外刺耳。"孤尚未興師問罪，他們倒先聯合起來討伐孤了！"
荀攸、程昱、戲忠、曹真等重臣肅立階下，個個面凝重。殿外秋風蕭瑟，卷著落葉拍打著窗欞，彷彿也在為這突如其來的戰事而嗚咽。
程昱上前一步，花白的鬍鬚微微："大王息怒。吳蜀聯合，看似來勢洶洶，實則各懷鬼胎。臣以為..."
"你以為？"曹冷笑打斷，鷹隼般的目掃過群臣，"兩年來，孤折了夏侯惇、曹洪、樂進數員大將，如今他們竟敢主挑釁！"他猛地站起，腰間佩劍與甲冑相撞，發出鏗鏘之聲。"孫權小兒，孤多年未他，他倒先不安分了！"
荀攸謹慎地整理冠，上前進言："大王，臣以為可命曹仁將軍整頓江夏兵馬，拒蜀軍於境外。另派大司馬曹真率大軍沿江東進，與吳軍會獵於赤壁，一戰定勝負。"
曹踱步至殿中懸掛的軍事地圖前，凝視著長江沿岸的標記。燭將他的影拉得很長，籠罩了大半個地圖。"江夏..."他喃喃道，手指重重按在江夏的位置上，"關羽那廝，可不是好對付的。"
程昱搖頭道："荀公達之策恐有不妥。吳蜀聯軍二十五萬之眾，水陸並進。僅靠江夏守軍，如何抵擋？況且..."他猶豫片刻，"曹司馬久未領兵，長江天險，萬一..."
"程仲德是覺得孤的侄兒不堪大用？"曹冷冷打斷，目如刀。
這時，一直沉默的戲忠突然開口："大王，臣有一策。"他聲音不大，卻讓殿為之一靜。"不若大王親征。"
曹轉，濃眉一挑："哦？"
戲忠穩步上前，指著地圖道："以天子威儀，傾半國之兵，必可一戰而勝。據探所報，吳蜀此番聯合，貌合神離。若我軍得勝，其盟必破。"他的手指沿著長江劃過，"屆時可先取荊襄七郡，斷吳蜀聯絡，再圖揚州，步步為營，南方可定矣！"
殿一片寂靜，只聽得見燭火噼啪作響。曹的目漸漸亮了起來，角浮現出一笑意。"志才此言，甚合孤意。"他轉向殿外，彷彿已經看到了千軍萬馬。"在許昌待得久了，孤這把老骨頭也該活活了。"
三日後，許昌城外旌旗蔽日。曹全披掛，立於點將臺上。秋風獵獵，吹他猩紅的披風。臺下三十萬大軍列陣以待，刀槍如林，在下閃爍著冷冽的芒。
"眾將士！"曹聲如洪鐘，"吳蜀不自量力，竟敢犯我疆土！今日朕親率爾等出征，必他們有來無回！"
臺下發出一陣山呼海嘯般的吶喊。曹彰、曹彪二子全甲冑，立於陣前，眼中燃燒著戰意。李典、胡遵、郝昭等將領各自統領部曲，戰馬不安地刨著蹄子，噴出陣陣白氣。
程昱和戲忠分列曹左右。程昱眉頭鎖，仍在思索著什麼；戲忠則目炯炯，手中羽扇輕搖，似已有竹。
"報！"一騎快馬飛馳而至，"江夏急報！關羽十萬大軍已出樊口，曹仁將軍請求增援！"
曹冷笑一聲："告訴子孝，堅守五日，孤的大軍即到！"他轉向曹真："子和，許都就給你了。夏侯淵駐守司州，郭淮鎮守青州，務必防備北漢趁虛而。"
曹真單膝跪地："臣必不負大王所託！"
翌日黎明，號角聲響徹許昌。曹金盔金甲，騎著爪黃飛電，在親衛簇擁下緩緩出城。三十萬大軍如一條巨龍，蜿蜒向東。鐵蹄踏過道，揚起漫天塵土，遮天蔽日。
沿途百姓紛紛避讓，有老者跪在道旁，聲高呼："願大王旗開得勝！"孩們躲在母親後，睜大眼睛著這從未見過的壯觀場面。
程昱策馬跟在曹側，憂心忡忡道："大王，長江水戰非我軍所長，是否..."
"仲德多慮了。"曹大笑，"孤當年在渡，不也是以勝多？"他轉頭看向另一側的戲忠，"志才，你說是不是？"
戲忠微微一笑："大王英明。況且，臣已有一計..."他低聲音，在曹耳邊低語幾句。
曹眼中一閃，掌大笑："妙！妙啊！就依此計行事！"
大軍繼續向東行進。夕西下，將這支浩浩的隊伍染。遠，長江的波濤聲約可聞，彷彿在預示著即將到來的腥風雨。
當夜，大軍安營紮寨。曹獨坐中軍大帳，案上鋪開著最新戰報。燭下，他的面容顯得格外蒼老，眉間的皺紋更深了。
"！報稟事要有探東江"，告稟聲高外帳在衛親"！報"
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"。之攻火備準在瑜周聞據"，刻片疑遲他"...另。行同軍隨肅魯、亮葛諸，桑柴出已軍水瑜周，王大稟啟"：禮行地跪，帳大進地息聲無悄人黑名一
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