那一夜，遼東太守府的宴會草草收場後，難升米在驛館中輾轉反側，幾乎未曾閤眼。腦海中替浮現的是故島上的烽煙、卑彌弓大人殷切而絕的眼神，以及公孫恭那沉穩卻未置可否的面容。天剛矇矇亮，他便已起，整理好使臣的冠服，等待著命運的下一步安排。
果然，辰時剛過，公孫恭派來的使者便到了驛館。態度恭敬，語氣卻不容拖延：“太守大人有令，貴使所請之事關乎重大，不可延誤。已備好車馬護衛，請貴使即刻啟程，前往京都汴梁覲見陛下。”
難升米心中一塊石頭稍稍落地，至，訊息已經上達天聽。他不敢有片刻耽擱，立刻帶領隨從，登上了北漢方面準備的馬車。一支約五十人的銳騎兵隊伍護衛左右，馬蹄踏在襄平城清晨的石板路上，發出清脆而急促的聲響，打破了街市的寧靜。
車隊出了襄平城，一路向南，經遼西走廊，進中原腹地。
這一段旅程，對難升米而言，是一次比十年前更加深刻的心靈震撼。如果說遼東的繁榮是邊疆特有的、帶著些許獷和野的生機，那麼中原的富庶與文明，則是一種沉澱了數千年、無不在的磅礴氣象。
寬闊的道以黃土夯實，平整如砥，可容數輛馬車並行。道旁植有楊柳，春日新綠，綿延不絕。河流之上，石拱橋如長虹臥波，巧堅固。沿途所見村落，屋舍儼然，犬相聞。田野之中，禾苗青青，農夫驅趕著牛馬，使用著遠比倭國先進的曲轅犁等農，進行著耕細作。
越往南行，城鎮越是集，規模也越大。幽州、冀州、乃至進河南地界，每一座城池都人煙稠，市井繁華。店鋪鱗次櫛比，旗幡招展，售賣著來自天南地北的貨：江南的綢，蜀中的錦緞，景德鎮的瓷，閩地的茶葉……琳琅滿目，讓人應接不暇。酒肆茶樓裡坐滿了談天說地的客人，勾欄瓦舍中傳出陣陣竹與喝彩。道路上，除了商旅車隊，還不時可見騎著駿馬、著儒衫計程車子，或乘坐著小轎、僕從跟隨的員。
“這……這才是真正的天朝上國啊……”難升米的副使在車窗邊，看得目瞪口呆，喃喃自語，“相比起來，我邪馬臺國的王城，簡直如同鄉野村落一般。”
難升米沉默地點了點頭，心到的衝擊更為劇烈。他看到的不僅僅是質的饒，更是一種高度發達的社會組織、文化氛圍和生活秩序。這裡的每一個人，似乎都清晰地知道自己在這個龐大帝國中的位置和角，並安然地生活其中。這種深骨髓的文明底蘊，是偏居海隅、部落林立的倭國難以想象的。
他甚至不由自主地產生了一個念頭：若能長久居住於此，沐浴在這片文明的輝之下，遠離故島的紛爭與殺戮，該是何等的幸事？這個念頭剛一升起，便讓他到一陣愧，立刻強行下，但那份對安寧與文明的嚮往，卻已深植心底。
話非一日可表。經過長達月餘的跋涉，車隊終於抵達了北漢國的都城——汴京。
當那座巨城的廓出現在地平線上時，難升米和所有隨從都屏住了呼吸。高聳雲的城牆蜿蜒如龍，不到盡頭。城牆上旌旗招展，甲士林立。護城河寬如江面，波粼粼。巨大的城門開，車水馬龍，人流如織，喧囂聲浪撲面而來，彷彿整個世界的中心就在此。
進城，難升米更是覺得自己如同溪流匯了大海。筆直寬闊的道，兩旁店鋪林立，樓宇高聳，雕樑畫棟，極盡繁華。行人肩接踵，服飾各異，語言多樣，顯然來自帝國各地乃至異域番邦。空氣中瀰漫著各種食、香料和脂的混合氣味，耳邊充斥著賣聲、說唱聲、車馬聲，構一曲宏大而永不落幕的都市響。
他被安排住進了專門接待外國使臣的四方館，館舍華麗，陳設，侍從周到。但他無心，只是焦急地等待著皇帝的召見。
數日後，宮中傳來旨意，皇帝將於次日早朝後，在偏殿接見倭國使臣。
這一夜，難升米幾乎徹夜未眠。他反覆思索著見到皇帝時該如何措辭，如何行禮，如何將故國的危難和懇求，最有效地傳達給這位決定邪馬臺國命運的人。
次日，在宮廷侍的引導下，難升米著最莊重的使臣禮服，亦步亦趨地走深邃的皇宮。宮殿巍峨，金碧輝煌，侍衛肅立，氣氛莊嚴肅穆。他終於來到了接見的偏殿，只見殿陳設典雅，座之上，端坐著一人，正是北漢皇帝吳權。
時隔近十年，吳權皇帝看上去比難升米記憶中蒼老了不，兩鬢已見斑白，眼角也增添了皺紋。但他那雙眼睛，依舊銳利有神，著悉世的明與掌控一切的威嚴，神顯得十分矍鑠。
難升米不敢直視，按照之前學到的禮儀，快步上前，撲通一聲跪倒在地，以額地，用盡全力氣，用他那帶著濃重口音的漢語高呼：“外臣……倭國使臣難升米，叩見北漢大皇帝陛下！願陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”
聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著一不易察覺的抖。
座上的吳權緩緩開口，聲音平和卻自帶威儀：“平吧。賜座。”
“謝陛下隆恩！”難升米再拜，然後才小心翼翼地在一張侍搬來的繡墩上欠坐下。
“難升米，一別近十載，你再度來訪，朕心甚。只是觀你神匆匆，想必此行，並非尋常朝貢吧？”吳權開門見山地說道，目如炬，彷彿能看穿人心。
難升米心中一，知道關鍵時刻到了。他連忙起，再次跪倒，將之前在遼東對公孫恭所述之言，更加詳細、更加悲切地重新陳述了一遍。從王卑彌呼被囚、金印失蹤，到國相相壹勾結部落發叛，攻陷國都，再到卑彌弓營救王不利，攜殘部退守儺島，危在旦夕……他聲淚俱下，說到，更是泣不聲。
“……陛下！”他最後重重叩首，額頭在冰涼的金磚地面上，“那相壹逆賊，篡權奪國，囚君主，實乃人神共憤！我邪馬臺國世代奉漢家正朔，視北漢為父母之邦。今王室蒙塵，國祚將傾，唯有上國可依！外臣奉卑彌弓大人之命，冒萬死渡海而來，懇請陛下念在宗藩之，速發天兵，海東征，助我邪馬臺平叛復國！若能如此，我邪馬臺舉國上下，願永世為北漢藩籬，歲歲朝貢，永不背棄！”
說完，他便伏在地上，不再抬頭，等待著最終的裁決。整個大殿陷了一片沉寂，只有他抑的泣聲細微可聞。
座之上，吳權聽完難升米的泣訴，並沒有立刻回應。他微微後靠，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，目變得幽深而複雜，陷了長時間的沉。
他不是不相信難升米的話，也不是不想派兵。作為一個穿越者，他的思維遠比這個時代的普通人更加複雜和矛盾。
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