四月中旬，北漢西路大軍主力駐紮於長沙以南的醴陵。吳權金帳，燭火通明至深夜。
“陛下，臣審問吳軍降卒時，得一重要報。”郭嘉面蒼白，披著厚裘，手中的羽扇卻穩如磐石。這位鬼才軍師雖孱弱，雙目卻銳利如鷹。
他指向懸掛的豫章地形圖：“據降卒所言，贛江上游的宜春城，乃連線州與揚州之咽。其地多深山林，河谷縱橫，守軍不足三千，且多為老弱。”
帳中諸將聞言，皆疑。徵南將軍徐晃皺眉道：“軍師，宜春距此三百餘里，山路崎嶇，大軍難以通行。即便攻下，又有何用？”
郭嘉羽扇輕點地圖，從宜春向東劃出一條弧線：“從此東行，經新途、建城，可直抵海昏背後。”他抬頭看向吳權，“陛下，淩統將主力佈防贛江西岸，海昏城必然空虛。若遣一良將率兵襲取宜春，而後東進，與主力前後夾擊——海昏可破，淩統可擒。”
帳中一時寂靜。此計太過大膽：深敵境，迂迴數百里，一旦被察，便是全軍覆沒之局。
“臣願往！”
聲如洪鐘。眾人去，只見張合大步出列，抱拳躬：“末將請率飛虎軍、飛羽軍銳五萬，取宜春，襲海昏！”
張合，這位年過五旬卻仍如壯年的名將，甲冑在燭火下泛著冷。他的飛虎軍是北漢最銳的山地部隊，飛羽軍則以迅疾著稱——正是執行此奇襲任務的不二人選。
參軍鍾會亦出列：“陛下，臣願隨張將軍同往，參贊軍機。”
吳權目掃過二人，緩緩點頭：“準。雋乂（張合字），士季（鍾會字），此戰關乎西路全域。朕予你二人臨機專斷之權——務必功！”
四月十八日，夜。
五萬銳輕裝簡從，悄然離開大營。張合命士卒馬蹄裹布，口銜枚，在嚮導引領下，鑽湘贛邊界的茫茫群山。
這是一條几乎無人知曉的秘道。山勢險峻，古木參天，時而需攀援懸崖，時而需泅渡激流。飛虎軍不愧山地勁旅，在崎嶇山道上如履平地；飛羽軍則充分發揮輕裝優勢，前鋒日夜兼程，為大軍探路。
鍾會騎在馬上，藉著火把微記錄地形。這位年輕的參軍心思縝，每到一隘口，必命人繪製詳圖，留兵設哨。“張將軍，此路雖險，卻是奇兵之道。吳軍絕難料到我軍從此而來。”
張合點頭，指著前方約的燈火：“那便是宜春了。”
宜春城坐落在袁水與贛江匯，三面環山，一面臨水。吳國在此只駐有郡兵兩千五百，太守李襄是文出，從未經歷戰陣。
四月二十五日，黎明前最黑暗的時刻。
張合將部隊分作三路：一路由副將牛金率領，繞至城東埋伏；一路由鍾會指揮，攜攻城械佯攻北門；自己親率飛虎軍銳，從西南懸崖攀城。
“攻城！”
寅時三刻，號角驟起。鍾會督軍猛攻北門，擂木撞擊城門的聲音響徹山城。守軍驚慌失措，全部湧向北門防。
而此刻，西南懸崖上，百條繩索垂下。飛虎軍士卒口銜短刃，如猿猴般攀援而上。為首者正是張合——這位老將卸去重甲，只著輕革，竟率先登上城頭！
“敵襲！西城有敵！”警鑼淒厲。
但為時已晚。三百飛虎軍已控制西城牆，開啟城門。城外埋伏的牛金部如水般湧。
太守李襄從夢中驚醒，冠不整地衝出府衙，正遇張合。“降者不殺！”張合橫刀立馬，聲若雷霆。
李襄面如死灰，癱跪於地：“降……降了……”
宜春城破，張合併未停留。他留小將張式率三千步卒守城，自率四萬七千主力，沿袁水東進，直撲新途。
臨行前，鍾會建議：“將軍，新途守將未知，不如先遣細作探聽。”
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