五月的九江，本該是江水瀲灩、漁歌唱晚的時節。然而西元228年的這個五月，潯城（九江郡治）外卻是烽火連天，殺聲震野。
北漢徵東將軍太史慈率五萬銳自丹徒登陸後，一路西進，連破曲阿、蕪湖，兵鋒直指九江。這位六旬老將銀甲白馬，所過之，吳軍或潰或降，幾乎沒有遇到像樣的抵抗——直到他兵臨潯城下。
鎮守九江的，是年僅二十四歲的偏將軍丁奉。這位出寒微的年輕將領，手中只有郡兵三千，加上臨時徵召的青壯，也不過五千餘人。面對太史慈的五萬百戰之師，所有人都認為此城旦夕可下。
“丁將軍，撤吧。”郡丞苦勸，“九江無險可守，兵力懸殊。不如退往柴桑，與陸大都督會合……”
丁奉按劍立於城頭，著城外如雲的北漢軍營，搖了搖頭：“大都督命我守九江十日，如今才第三日。軍人以服從為天職——縱是戰死，亦不可退。”
他轉，目掃過城頭一張張年輕而恐懼的面孔：“諸君若懼，可自行離去。丁奉絕不阻攔。”
無人移。片刻，一個臉上還帶著稚氣的年兵聲道：“將軍不走，我等也不走！”
“好！”丁奉拔劍指天，“那便讓太史慈看看——我東吳男兒，沒有一個孬種！”
次日拂曉，總攻開始。
太史慈用兵，向來穩紮穩打。他先以投石車轟擊城牆半日，待城頭防工事大半被毀，才命步兵扛雲梯衝鋒。
戰鬥慘烈異常。
丁奉將五千守軍分作三隊，番上城。箭矢用盡了，就用磚石；滾木擂石用盡了，就拆民房屋樑。北漢軍三次攻上城頭，三次被丁奉親率敢死隊殺退。
至第三日黃昏，潯城牆已多坍塌，守軍傷亡過半。丁奉本人中三箭，左臂刀傷深可見骨，卻仍裹傷再戰。
“將軍！北門告急！”渾是的親兵來報。
丁奉提刀趕往北門，正遇一隊北漢甲士突破缺口。他怒吼一聲，率最後三百親兵逆衝而上。刀劍影中，這位年輕將領竟如戰神附，連斬北漢校尉三人，生生將缺口堵住。
但大勢已去。
第四日黎明，潯城破。
丁奉率殘部千餘人退守城中心鐘鼓樓，做最後抵抗。太史慈下令圍而不攻，親至陣前喊話：“丁承淵！城已破，何必讓兒郎們白白送死？降了吧！”
鐘鼓樓上，丁奉倚著斷柱，染戰袍。他著邊僅剩的百餘士卒——個個帶傷，卻無人退。
“太史子義！”丁奉嘶聲回應，“丁奉可死，不可降！”
太史慈默然片刻，忽然做了一個讓雙方將士都震驚的舉。
他翻下馬，卸去鎧甲，只著戰袍，手持長槍，單騎走向鐘鼓樓。
“將軍不可！”副將急攔。
太史慈擺手：“丁奉忠勇，當以勇士之禮待之。”他抬頭向樓上的年輕將領，“丁承淵！可敢與老夫單騎一戰？若你勝，我放你與部下離去；若你敗……”
“若敗，任憑置！”丁奉大喝，提刀下樓。
雙方士卒自讓出方圓百步的空地。晨曦中，一老一，相對而立。
太史慈銀鬚飄灑，雖年過六旬，形依舊拔如松；丁奉渾浴，眼神卻銳利如鷹。
“請！”
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