第二日，顧清塵尋了個藉口將店小二喚了過來。
“小二，我們還想再買幾個月果。”
小二忙擺手，“客，不是小的不肯給你們買，是這月果，食多了容易上火，有時候還會脹肚子。您二位如果真想吃，就緩兩天，小的再去給您買。”
“你倒是實誠。”顧清塵讚許地看著他，“我有些事想問問你，我們是外來的，對你們的風土人都不大瞭解，怕弄錯，勞煩你說說。”
“客客氣了，來者都是客，先不說咱山縣的百姓各個熱好客，您擔心的那些壞事不會發生，就說咱客棧，那都是隨隨到的，您有需要儘管吩咐，小的一定照辦！”
“這麼一說，我還真有件事需要你幫忙。”顧清塵指著一旁的位置，“你坐下同我好好說說吧。”
“哎，使不得使不得。”店小二急忙擺手，“小的站著就行。”
顧清塵也不強求，便道：“是這樣的，我們其實也是路過這裡，想起了以前認識的一個朋友，但是不知道能不能找到，當初我們就是一面之緣，只知道他姓何，山縣人，其他就沒來得及問了。”
“姓何？”小二想了一會，“咱山縣雖然人不算多，但何也算是大姓了，說也有幾百號人呢，客可有旁的線索？”
“我記得，他文質彬彬的，是不是書生呀？”凌思音“沉思”片刻，才裝作突然想起來一般道：“不過也不太對，他看著很弱，但是力氣不小，要不是他拽著我，我怕是孟婆湯都喝了好幾碗了。”
“對，應該是書生才對。”顧清塵附和著。
店小二回想很久，“山縣東邊有座聚茂山，半山腰有一座何家書院，那是何大善人出資修建的，本來是給山裡的窮苦人家孩子識字的，後面來了一位先生，名聲大噪，想讓孩子材的人家，就都把孩子送去了。這些年也有不人進京趕考的，說不定二位能找到那人。”
“何大善人？”
“是啊，何大善人是十年前來咱們山縣的，據說是舉家逃難來的，有錢得很，所以總有人惦記他們家，賊都不知道去了多趟了。後來，何大善人就把錢拿出來建了一座書院，他說與其便宜了那些不勞而獲的小賊，還不如拿出來乾點好事。”說起這位何大善人，店小二滔滔不絕，“不怕二位笑話，我也是何家書院出來的，可我讀書沒本事，就喜歡到跑，整個山縣就沒我不悉的地方。正因為荒廢了課業，就出來討生活了。撐過船、過鏢，最後當了跑堂的。”
說著，他不好意思地撓了撓頭。
“瞧你也是個熱心腸的，你昨晚掉了我們門上的標記，想來是為了保護我們吧。”顧清塵順勢問道。
“您二位瞧見了？”他愣了一下，忙道：“小的沒有惡意。剛才小的也說了，咱們山縣經常有賊來，雖然衙門老爺也抓過，但那些人頭得很，慢慢的，就了賊夥，立了個臭名遠揚的響馬幫。他們有時候會半夜進來，瞧著這家能了，就會在門口留個記號，其他幫裡的人會循著記號下手。小的昨晚見到，還以為是他們溜進來給您標記上了呢。”
“難怪呢，我就說出門的時候，約在門上看到一個記號，還沒來得及細看，就被你了。”顧清塵長出一口氣，“你這麼一說，我就放心多了，就是不知道這記號是個什麼樣的，下次我若是再見到了，可得防著些。”
“客，聽您這麼一說，小的倒是覺得有些不太對勁。”店小二滿臉疑，“響馬幫的標記，小的見過很多次，雖然每個標記畫得都不大一樣，可您門上的標記，跟他們的都不一樣，就像是一朵花，怎麼說呢……”說著，店小二皺著臉想了半天，突然想到什麼，忙道：“小的瞧著，像是一朵梅花，上面又畫了一把刀。”
“太嚇人了，下次你出門前可要仔細看看門上，可別再給人畫上標記了。”凌思音心有餘悸地看著顧清塵，“這次，若不是小二哥心細，還不知道咱們今晚會遇到什麼呢？”說罷，凌思音從懷裡拿出一張銀票，塞在店小二手裡。
“哎呦，這可使不得。”
店小二大驚失，說什麼都不可能要。
“如果對方真的另有圖謀，今晚我們怕是危在旦夕了。你的隨手一，算是救了我二人的命，這張銀票你可一定要收下，權當是安我們的心。”顧清塵將銀票塞給他，“我們有時候不在客棧中，勞煩你多幫忙看著些。”
“得，二位都把話說到這個份兒上，小的就腆著臉收下了。”店小二將銀票塞在懷裡，“剛才聽兩位客的意思，莫不是想去何家書院？”
顧清塵點頭，“要去的，或許在那裡我們能找到那位朋友呢，即使見不到，說不定也能打聽到那位朋友的事。”
“小二哥，還要勞煩你幫忙找一個識路的、信得過的人帶我們走一趟。”凌思音笑眯眯地看著他，“當然，如果你方便的話，我們想請你帶路，這一路上，我們還能聽你講一講關於山縣的事兒呢。”
“那二位稍等，我去問問掌櫃的。”店小二應了一聲，快步下了樓。
“信得過？”顧清塵挑眉。
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