等茶房上完茶、小杆子出去守在門口，胡添翼才嘆了口氣開口：“要不是今天上午楊師兄派小意子來問我，我還矇在鼓裡不知道昨天的事。”他頓了頓，語氣滿是無力，“可就算知道了，我又能做什麼呢？無非是一句乾的道歉，連一點用都沒有。我真不明白，那個無惡不作的小舅舅到底有什麼好，外公和娘偏偏都護著他。”說到這裡，雲新明顯覺到他上籠罩著一層淡淡的憂傷。
胡添翼沉默了片刻，又繼續說：“按說家醜不可外揚，可這醜事都擺到檯面上了，也沒什麼好瞞的。再說這事就算我不說，雲新你們或許不知道，但汪師兄、楊師兄想必也清楚。都說母子連心，可我一點都看不我娘——若不是我長得有幾分像，我都要懷疑自己不是親生的。在心裡，永遠只有孃家人最親。可將來老了，生是兒子養，死是兒子葬，死後的牌位也是兒子供奉，難道兒子不該是最親近的人嗎？可我和弟弟加起來，在心裡都比不上那個爛舅舅。我說這些，恐怕都沒人信吧。”他又重重地嘆了口氣。
如形人一般悶坐在一邊，一直沒說話的徐越聽了胡天意的一番訴苦突然了一句：“我信。”
胡添翼猛地抬頭看向他，眼裡滿是詫異：“你……你也有一個這樣的娘？”
徐越輕輕點了點頭，沒有否認。
胡添翼苦笑一聲：“我還以為世上只有我們兄弟這麼倒黴，攤上一個這樣的娘，沒想到還有同病相憐的。”他又看向雲新和吳鵬展，眼神誠懇：“我特別看重咱們之間這份不摻利益的友，也珍惜在吳家書院和府學一起讀書的快樂時。原本還想著請你們一定要來參加我的婚禮，做我的伴郎，現在看來還是算了——不能為了我自己的心願，給你們添麻煩。對了，我的婚期定在四月，正好卡在年中，明年上半年我可能不會去府學了。”
雲新、吳鵬展和汪澤瀚都沉默著，不知該說些什麼。平日裡看著胡添翼總是樂呵呵的，一副沒煩惱的樣，其實每個人都有自己的難，有些事能求人幫忙，有些事卻只能自己扛。沉默了一會兒，雲新和吳鵬展起告辭。胡添翼沒有起相送，只是拱手致歉：“我知道一句‘對不起’很沒用，但我還是想真心跟你說一聲，雲新，對不起，昨天讓你驚嚇了。”
雲新擺了擺手：“事都過去了，別放在心上。我沒那麼脆弱，哪能這點事就嚇著。”說完便下樓，和汪澤瀚拱手道別後翻上馬。
徐越依舊坐馬車，雲新和吳鵬展並排騎在前面，新昌和小釦子隨其後，中間是徐越的馬車。吳鵬展轉頭對著車裡喊：“徐越，要不要把頭出來看看？前後四人護衛你的馬車，夠威風吧！”
徐越笑著爬出車廂，坐在車轅上，難得開起玩笑：“我可沒那財力，一擲萬金僱你們‘江湖四雄’當護衛。”
“哦？徐大秀才付不起銀子啊？那我們可要丟下你不管咯！”吳鵬展衝他眨了眨眼，語氣俏皮。
老實的徐越趕擺手：“大不了出了城，讓小余子趕快點！你們可別真丟下我。”
雲新無奈地笑了：“表哥，我們什麼時候丟下過你？”徐越想了想也是，又覺得車轅上太冷，隨即回了車廂裡。
日子過得飛快，除夕晚上吃完年夜飯，將烘房燒得暖融融的，父子幾個圍坐在烘房裡守歲，按慣例這個時候的第一件事，該是當家人雲老二報一年的收賬了。往年他都是空著手隨口報數，今年卻不一樣——他從懷裡掏出一個賬本子，遞給了雲新。
雲新手接過賬本子，逐筆念起上面的收；雲新暉則坐在一旁，噼裡啪啦撥著算盤合計總賬。等雲新唸完、雲新暉報出總數，還沒等雲新繼續報支出帳呢。雲新晨當即咋舌：“我的乖乖！真沒看出來，看著咱家平時又憨又淘的老四竟是最能掙錢的，老三隨其後！這麼算下來，我們一家子忙死忙活種藥、種地的收，不過是人家的零頭！”
雲新暉紅著臉擺了擺手，實誠地說：“故事是我寫的，但錢不是我一個人掙的。要是沒有三哥幫我運營，當初那故事說不定十兩銀子就賣了，我還傻呵呵覺得自己能耐大，掙了大錢呢。說真的，我能有今天，全靠三哥管著我、鼓勵我。”
雲新笑著了他的頭：“這麼說，現在不記恨我總管著你了？”
雲新暉拿掉三哥在自己頭上作的手，嘟囔道：“我啥時候記恨過？”
“還說沒有？”雲新挑眉，“別當我不知道，你背地裡叨叨過我好多回，說我就比你大三歲，比二哥還兇，管得比爹孃還寬，要不是打不過我，早跟我幹一架把我撂倒了。”
“那不是小時候不懂事嘛！”雲新暉梗著脖子辯解，“再說，你哪次管我，我不是乖乖聽訓，沒反抗過？”
“那是因為我管得對，你每次去爹孃那兒告狀都告不贏。”雲新得意地說。
雲新晨沒心思聽兄弟倆鬥，還在琢磨著年收：“要是年年都能掙這麼多，咱們家日子比大舅家還舒坦，說不定都能買得起奴僕了！”
“暉兒那本故事修改完了，頂多再出四五冊，下半年就沒這份收了。”雲新潑了盆冷水。
“寫故事這麼掙錢，咋不接著寫？”雲新晨立馬提議，“要不暉兒別去收蛋了，在家專門寫故事得了！”
“寫故事不能閉門造車，得有生活底子。”雲新替雲新暉解釋，“暉兒之前的故事靠武師傅給素材，要想再寫新的，得先出去跑、積累生活，慢慢醞釀才行。”
雲新晨想了想也對——就算聊個八卦都得出門找，不然哪來的話題？於是點頭：“這麼說，以後收還是得靠藥材和莊稼？”
“至目前是。”雲新點頭，“就算將來我能做、暉兒能經商、二哥能行醫，家裡的藥材種植也不能丟，還得擴大面積，當咱們家的基。”
“這個你放心，我肯定守好！”雲新晨拍著脯保證，又轉向雲老二，“對了爹，我想著明年不如把那七八畝能引上水活水的旱地，改水田種水稻——這樣咱家就不用買米吃了，您覺得怎麼樣？”
